「噢，雅各，如果你觉得勉强的话，那么来我的包厢坐坐吧，这出戏很不错，我非常喜欢。」
道格拉斯先生留在了公爵的包厢里，很快幕布就拉开了，把观众们的视线都集中了过去。
「我真喜欢这出戏。」
公爵先生说，他注意到不远处康斯坦丝小姐十分尴尬地独自一人坐在包厢里时，他那骨子里流淌的骑士精神开始抬头了。
「雅各，你不过去看看吗？这实在太失礼了。」
「决不。」
「好，我过去看看她吧，可怜的姑娘，一个人看这出戏是会加倍痛苦的。」
公爵起身了，于是偌大的贵宾包厢只剩下道格拉斯先生和法兰西斯科两个人。
这倒是个难得的好机会，道格拉斯先生想，他本来就打算在离开伦敦之前得找这个黑头发的年轻人单独谈一谈。
「您喜欢这出戏吗，道格拉斯先生？」注意到包厢里唯一的同伴视线并不逗留在舞台上，而是迳自点起了雪茄，法兰西斯科问，「看您好像不太感兴趣的样子。」
「你是说《阴谋与爱情》吗？我感觉一般。」
「公爵先生非常喜欢。」
「得了吧，他哪出戏不喜欢？」
「噢，我觉得席勒写得很不错。」
法兰西斯科不再说话，而是扭过头全神贯注地看着舞台。
「法兰西斯科。」
但是，道格拉斯先生将雪茄取下来，打破了这沉默。
「我该叫你什么？法兰西斯科·蒙特拉德，是吗？等一下，我得想想这用意大利语要怎么说？」
黑头发的年轻人完全愣住了，他有些紧张，但是还是努力保持镇定。
「什么？您想说什么，道格拉斯先生？」
「得了吧，别装了。公爵现在不在这里。」
道格拉斯先生抬眸看出去，德沃特公爵正和那位考古学教授的女儿待在一起。
「我不明白您是什么意思，道格拉斯先生。」
「噢，这太简单了。你说你是学法律的，可是却对十五年前就废除的英国谷物法案一无所知，但是对孟德尔松的钢琴曲却反应极快，一个学音乐的，但我猜应该不是学钢琴的，你左手小指的力量还差一点，手指上茧的位置也不像，你是拉小提琴的吧，瞧你那下颌和肩膀！啧啧，我眼前这是一个在那不勒斯学音乐的男孩，说话还带有一点意大利人的弹舌音。他的肤色很白，不像是意大利人，他也许是从波兰过去的，他说他有继父，我想这应该是真的，我甚至怀疑阿尔卡内是他以前的姓，因为你用阿尔卡内叫他，他反应很敏捷。」
「……」法兰西斯科盯着对方看，没说话。
「好吧，别这样看着我，你的眼睛太漂亮了。你是不是想问我怎么知道那不勒斯？你帮德沃特公爵写信封时，有两次你都落款成那不勒斯，恐怕是你以前写信封写习惯了。不过你没有拼完就发现这个错误并且及时地划掉了，你真不是个合格的秘书，我想。另外，你房间里的行李都贴着那不勒斯的标签，别告诉我那只是个装饰。想想看，我还想说什么，刚才说到哪了。一个那不勒斯学音乐的男孩，他出身一定很富有，因为他实在很会花钱，他不仅是乱花钱，而是很会花钱。他是个游手好闲喜欢玩乐的年轻人，我甚至有理由怀疑他沉迷于赌博。好吧，都说了不要那样看着我，是那不勒斯吗？或者是一座教会办的音乐学校？看看他饭前祈祷的样子！法兰西斯科，你要是在德沃特庄园注意一下，就会看到公爵先生、小爱德华勋爵还有我，餐前习惯是一模一样的，因为我们三个都是在同一所学校训练出来的。不过我真为你可惜，一个那不勒斯的男孩，竟然能这么镇定地吃得下英国的食物，噢，你不觉得难吃吗？我见过从那边来的人都无一例外憎恨英国的天气和英国菜！」
「好吧，我承认，都被您给说中了，那您还想说什么呢，道格拉斯先生？我第一次发觉您的话可真多！」
「是的，我还有点想说的。」道格拉斯先生突然一把抓住对方的手腕，法兰西斯科企图想挣扎，但是没有用，对方很有劲儿，「别白费心思，年轻人，我业余练拳击的。公爵先生总说我弹钢琴时像要把琴键砸碎一样。」
道格拉斯先生将对方的袖口挽起来，露出一段手腕，洁白的皮肤上有一片丑陋的伤痕。
「可你手腕上这不是受虐待的痕迹，这是洗肤水留下的痕迹。现在的年轻人先要在自己的皮肤上刺上一大堆乱七八糟的花纹图案，然后某一天早上醒来心血来潮又要将它们统统去掉。但这东西不好用，它极其腐蚀皮肤，你一定是自己买来胡乱弄的，都没有经过稀释，结果把皮肤给烫伤了。啧啧，可惜这么好的肤质，你真应该找个外科医生来，或者下次你来找我。」
「但是你一定受过虐待。」道格拉斯先生把对方的袖口往上褪一点，「这可是明显的藤鞭的痕迹，而且是旧伤。另外，伦敦环院九号里是不打胳膊的，他们只对你翘起的臀部感兴趣，对不对？」
「这点与您无关，道格拉斯先生！」法兰西斯科愤怒地将手收回去，放下了袖口，「随便您怎么想。」
「是吗？噢，不，猜测是不好的习惯，上帝教导我们不要胡乱猜忌。这里有一封电报，今天早上到的，我发电报去问我在那不勒斯的同僚，我有朋友在那边传道授业顺便享受那里的阳光海水。我问他们是否有一位在那里的教会