们也开始救火吧。”
……
禁门之变之后，京都此前的混乱终于结束，但局势还没有完全平稳下来。
而在此次动乱中得到了民众多方赞誉的安平屋，最后还获得了松平容保奖励的五十枚黄金大判。
那之后不久的某天，闲来无事的冬弥终于有空去喝点小酒什么的。
“哟，绯村君，好久不见了……桂先生这次不来吗？”冬弥向独自坐到自己酒桌面前的少年打着招呼。
的确是很久不见了，在那次约见之后，冬弥就没有再见过桂小五郎和绯村剑心了，尤其是志志雄真实的刺杀事件之后，就更是如此。
绯村摇了摇头，“现在是非常时期，桂先生遭到追捕，已经离开了京都。”
“……也是难怪。”以新选组和京都所司代为首的幕府势力正在全力追捕倒幕派众人，出身长州藩又是倒幕派名人的桂小五郎更是重中之重。
“我是来向你告辞的，这样下去我留在京都迟早会被捕。”绯村说道。
相比起名字和长相都不是秘密的桂小五郎，还没有人得见全貌——或者说见过他的敌人都已经死了的绯村，相对来说还是比较安全的，所以如今还能冒着风险活动。
不过，这也只能说是“比较安全”，虽然见过他的敌人都死了，但长州藩内见过他的人却有不少，如果其中有人被捕的话，难免会把他透露出去。
“这样嘛……祝你好运。”
“另外……”绯村踌躇了一下，最后还是开口，“或许你已经听说，池田屋的秘密会议，其实是商讨在京都放火，然后乘乱带走天皇陛下……不管你相不相信，其实桂先生并没有同意这样的暴行，他是打算前往反对的，最后只有他一个人逃过新选组的突袭，这也算是天意了吧。还有长州藩的士兵临走时在京都四处放火的事情……他委托我来向你传达——‘对不起’还有‘谢谢’。”
长州藩虽然由倒幕派掌权，但内部也并非铁板一块，倒幕派与佐幕派互相牵制。
而倒幕派中也分为主张进京的激进派和以桂小五郎为首的慎重派，池田屋密会中商量的放火和事后向京都发兵进军，都是激进派的主张，桂小五郎虽然极力劝止但效果不大。
冬弥确实没想到，绯村会特意来找自己道别，如今总算有些了然，看来他是专程来传递这两句话的。
对不起自然是因为长州藩士兵放火的事，谢谢则是感谢他们救了火吗？
冬弥点点头：“……桂先生的歉意，我收到了。”
绯村张了张口，欲言又止，但最后还是没有继续说下去。
其实志志雄真实也不是桂小五郎派出的刺客，而是收激进派指使，加上他本人对于拥有偌大声名的拔刀斋的对抗心，于是自作主张，前来刺杀拔刀斋唯一失手的目标石谷冬弥，想借此为自己正名。
然而说得太多就变成为自己找借口了，所以绯村最后只是在心中默默地叹了一口气，陪冬弥喝了一杯后告辞离开。
第196章 脚气病
禁门之变过后，在天皇的命令下, 幕府对长州藩发起了讨伐，不过不论怎么打这次战场不会再放在京都城内，所以整个京都反而平静了不少。
不过这次长州征伐最后并没有打起来，在一系列的打击过后，长州藩内保守派占据了上风, 斩了当初主张进军京都的几名家老和参谋，以此向幕府投诚。
幕府因而不战而胜, 元治元年一整年混乱的过后, 于年底撤兵。
但长州藩的保守派并没有得意多久，元治二年刚过完年后不久，高杉晋作发动兵变，击败保守派, 接回桂小五郎重掌藩权，倒幕派重回长州藩核心。
幕府不会坐视倒幕派做大, 立刻开始策划第二次长州征伐, 然而与前次不同，这次幕府出兵受到了很大阻力，以至于将军德川家茂本人都不得不为了表态再度来到京都。
冬弥和凉夏前往二条城探望了德川家茂和御台所夫妇, 这次见面让冬弥有些惊讶。
“御所大人，你这是？”
“让你见笑了，石谷大人……”
向来很讲究礼仪的德川家茂苦笑了一声，他难得地没有正坐，而是在一个稍微高一些的椅子上坐着，让双脚悬空，“可能是到了这里有些水土不服，请恕我不能正坐。”
他一边说着，一边下意识地收脚，结果脚碰到了椅子的支干上，他顿时露出了龇牙咧嘴的表情。
“水土不服？御所大人，你没有找大夫来查看吗？”
冬弥有些奇怪，毕竟德川家茂不是第一次来京都，而是在短短几年内来了第三次了，而且每次都呆满了好几个月才走，扣除路上的日子，他一年中住在江户城的日子都不一定有在这里多。
“应该是，只是脚有些肿痒而已，用不着请大夫……如今的局势，我不能再传递出让人对幕府信心消减的消息了。”
德川家茂叹了一口气说道，也只有对石谷冬弥，他才能多吐露一些心中的压力。
“不说这些了，我在江户都听说了，石谷大人在禁门之变中的活跃，感谢你救了京都的百姓……”
冬弥顺着他转移话题，聊起了这段时间京都和安平屋的变化，德川家茂听得津津有味，到了饭点，他如以前那样邀请冬弥留下吃饭。
不过要站起来走向用餐的厅室时，他双脚沾地就露出了明显的痛苦表情，冬弥主动靠过去不着痕迹地扶住他，又没有过度靠近，一路聊天走