“恭喜啊布伦特，快要跟我漂亮的妹妹卡丽恩结婚了！你可不准跟以前一样，喝得醉醺醺的吓到她，不然我跟你没完！”斯科特向布伦特·塔尔顿挥动拳头，作势捶他。
“哈哈，有你这样一个被全人类交口称赞的哥哥，我可不敢对我未来的妻子稍有恶言相向！”
一群人吵吵嚷嚷地去了佩蒂姑妈家，佩蒂姑妈那座本来还算不小的房子一瞬间拥挤得像蜂房似的。
方丹家的兄弟们又喝多了酒，一见佩蒂姑妈，马上像好斗的公鸡一样乍起羽毛，都想抢先亲吻姑妈，弄得老小姐又是害怕又是兴奋，连溴盐都忘记了。凯德见状愤愤地说：“这两个坏家伙，在弗吉尼亚和田纳西还没打过瘾，一到里士满就酗酒打闹起来，结果让宪兵抓了个正着。要不是阿希礼好说歹说替他们解了围，再加上查尔斯也小有名望，这个圣诞节他们只能在牢房里过了。”
斯科特没怎么注意凯德的抱怨，他满含笑意的目光凝在一屋子的人的姿态上。阿希礼窝在沙发里，身旁一边坐着玫荔，另一边坐着霍尼。印第亚与斯图亚特靠在一起低声说话，印第亚一向高傲的头颅此时低着，仿佛要低到地面上。甚至斯佳丽都受到了感染，她挽着查尔斯的手臂，眼里滚动着泪花，一遍遍地重复着一个词：查理。
“亲爱的，你这模样活像个叫花子，”最初的激动过后，玫兰妮说，“你看查理的外表就比你整洁多啦，是谁给你补的制服，干嘛用蓝色补丁？”
“我以为自己的模样挺帅呢，”阿希礼看了看自己的外表，“要是你拿我跟前方衣衫褴褛的士兵比一比，就会更加赞赏你的丈夫啦，毕竟你丈夫打起仗来比你哥哥还是略逊一筹的，哪里能有查理的待遇！蓝色补丁嘛，我们没什么好选择的，要么任凭马裤上有多少窟窿也不管，要么弄件北方佬的军装补一补。”
作者有话要说：
☆、第三十八章
在过去，斯佳丽的活泼与玫兰妮的娴静是成正比的，可今天的斯佳丽却特别沉默，而玫兰妮则活跃很多，与丈夫久别重逢，玫兰妮一双棕色的大眼睛里满是泪花。斯佳丽挽着查尔斯的胳膊坐在他身边，仰着头看他，仿佛从来没有认识过他一样。
或许查尔斯身上陌生而新奇的品质勾起了斯佳丽的兴趣吧？斯科特揣摩这姐姐的眼神，发现斯佳丽已经不再把查尔斯当成一头待宰的小牛犊来看待了——这是个好兆头。
在这个久别重逢、本能够也本应该谈笑风生的日子，斯科特也意外沉默着。他的脊背挺得笔直，手放在并在一起的双腿上，目不斜视，比经历了两年战争操练的小伙子们更有军人气质。他听着一反常态侃侃而谈的阿希礼和查尔斯，看着大家把他们团团围住，看到窗外不时闪动的好奇的脑袋，看着大家净拿战争的问题缠住他们不放。斯科特明显感觉出来阿希礼对战争兴趣寥寥，甚至还不如查尔斯对战争感兴趣——不过查尔斯似乎是用战争的趣事来刻意掩饰一些他不愿意提及的话题，阿希礼也是。
他们说的很多，欢笑不断，成了谈话的主角。他们谈起朋友们的趣闻，讲起生活中各种艰难应付时显得乐不可支，把忍饥挨饿在雨中雪中行军说的轻描淡写。加上查尔斯不时在一旁补充，逗得一屋子女人们咯咯地笑个不停。
斯科特明白，只有经历过战争的人才有权诉说战争的苦难，可是被战争打掉了牙齿的年轻人们，和着血泪把苦痛咽下，在妻子儿女面前，维持着那个摇摇欲坠、奄奄一息的天堂。
谁能理解谎话连篇、强颜欢笑的士兵们的内心的伤痕？尤其是当他们的妻儿也在生活艰难、缺衣少食、忍受着物价飞涨、缝缝补补的日子，却内心充满了骄傲和信心的时候？士兵们都在妻子、儿女和父母面前演绎着一个谎言，但他们无法逼迫自己对这个谎言信以为真。两年的战争过去，大家对结果都心知肚明——南方会被打败的，只是时间早晚问题。
每个回来探亲的士兵都谎话连篇，力图把这个谎话说得更圆满，更长久。
勇气是压力之下的优雅风度，勇气并不来源于勇敢，而是来自责任。
大家围着火炉坐的久了，渐渐开始有人打呵欠。彼得大叔把韦尔克斯老先生和两个姑娘送到旅店，斯科特去火车站接爸爸、妈妈和卡丽恩。塔拉一家、塔尔顿一家差不多都来亚特兰大了，卡丽恩和布伦特、斯图亚特和印第亚的婚礼就在亚特兰大的教堂里举行。
整个圣诞节都因为两对新人的婚礼而忙忙碌碌的，让斯科特不由自主想到了两年前，玫兰妮和斯佳丽两人的婚礼也是在两个礼拜里操办出来的，那时候埃伦急得焦头烂额，拼命劝斯佳丽和查尔斯缓一缓，可如今，就算全南方的埃伦也阻止不了原来世界的变迁和覆灭。
火车站居然遇到了瑞特，斯科特带着一颗淡然的好奇之心问：“快半夜了，瑞特，抽了什么风才在冬日半夜，一个人驾着马车出来遛弯？”
“我说的理由你会信吗？”一顶宽边黑软帽遮住了瑞特半张脸，一向闪闪发亮的眼睛在帽檐的阴影里看不清楚。
“要么是战争，要么是爱情。”斯科特懒洋洋