“作为一个路人，给你一个忠告，”他郑重其事地说，“请千万保护好你的贞操！”
“……啊？”
“不然，一定会引发世纪大战的！”
醍醐京弥秒懂，表情一言难尽：“我看着这么像容易屈服的人吗？”
“不是，你是个人，这里哪一个神你打得过啊？”
“……喂！”
……
无限城外的大地满目疮痍。为了拔除此世之恶和黄泉堕神的遗留，冲田总司付出了极大的代价。作为政治经济中心的京都和江户遭到妖魔肆虐，半个神国毁于一旦。
绯村剑心站在废墟之上，神情悲悯。
“代价……太大了。”
曾经的刽子手拔刀斋为了赎罪放下屠刀，又为了保护再拿起了神刀，他成了冲田总司的神使。由于斩杀了源头志志雄真实的缘故，他比其他人都要接近冲田总司。
“这个国家……将会行向何处？”他质问赐下力量的神明，“请告诉我！”
“你会看见的，”冲田总司位于高位，神圣肃穆，留下了神谕，“你才是时代的主角。”
半夏生馆里，佐藤夏生坐在池塘边，千也子正闭目靠在他的膝盖上。黑色中长发的青年抬起头，冲着天空露出一个神秘的笑容。
不管是神明还是妖魔，都是一场幻梦罢了——
神恩降下，时间发生了倒退。所有人都回到了西乡国民政府建立的那一年，那是，十年前。
志志雄真实还没被火焰灼烧，河上彦斋并未死于同志刀下。斋藤一当上了警察厅的巡佐，永仓新八成为原松前藩蕃医婿养子，西乡隆盛作为大总统意气风发。
而冲田总司则于同年辞世。
才刚下决心走遍全国的绯村剑心，在离开江户之前，出现在了冲田总司的墓葬前。
许许多多的鲜花贡品之间，夹杂着一株洁白如玉的半夏生。
“许多人都做了梦，”绯村剑心冲着墓碑自言自语，“梦到了一些可怕的事情。”
“江户被炮击，到处都是怪物和妖魔。”
“不过……蜃气楼出现了。”
“他们淡泊名利，并未接收新政府的任命……却在那个时候出现了。”
“就像天使一样。”
和神国相连的某个平行世界，自此出现了一股研究蜃气楼的潮流……幕末俳优队成了这个时代文艺作品最喜欢描述的对象，风头无两。蜃气楼遗留的资料少之又少，所有队员包括楼主醍醐京弥都仿佛是从石头里蹦出来的人物，如果不是有照片留存，后世一度怀疑其存在的真实性。
此外，当年这场迷之大梦留下了诸多记载，是绝对真实的。科学家对此众说纷纭，并无定论，将此次幻梦命名为“蜃梦”。
“真是位仁慈的神明，”佐藤夏生轻笑，“就这样放过他们了吗？”
“他们会在死后继续为我服务。”他指的是那些神使们。冲田总司抱起死无，漫不经心地回答：“在此之前，还是享受人生吧。”
佐藤夏生低低笑了起来。
“那么……别忘了，”操纵时间的神魔提醒神明，“你答应过我的事。”
冲田总司颔首：
“当然。”
话音落下，千也子就像睡醒了一样，睁开眼睛：“夏生，结束了吗？”
“结束了，”佐藤夏生抚摸千也子的脸庞，“结束……也是新的开始。”
火焰烧起来了。
半夏生馆被吸血姬的火焰笼罩，所有东西都在燃烧。建筑，家具，还有那一片水边的半夏生。
甚至水面也燃烧起来了。
到处都是火焰，明亮，温暖，爆裂的火焰……
美丽得就像妖精一样的女孩拥有一双奇异的金瞳。她身着白色的和服，绑着红色的腰封，赤着脚出现在火焰之中。
她是神魔监视者，吸血姬美夕。
死无一看见她，就开心得从冲田总司的怀抱里跳出来，冲了过去：“美夕！”
“这样，就可以了吗？”美夕伸手接住死无，“他并未回归黑暗。”
把逃出黑狱的神魔抓回去，是美夕的工作。
“可以了，”冲田总司颔首，“他已经和千也子一起转生为人，并且不再永生，也不会有来世了。”
“这是他的选择。”
美夕沉默一会儿，身形消失在火焰之中。她的叹息声从虚无中传来，似有似无。
半夏生馆就在他们的面前化为一片废墟。
“那个人……消失了，”五虎退不明所以，只感到莫名的悲伤，“他为什么会做出这样的选择？”
“谁知道呢，”醍醐京弥摸了摸他的头，“也许对他来说，那就是幸福。”
“哎？怎么会？”乱藤四郎鼓起腮帮子，“那个人到底有怎样的故事？”
“不外乎生离死别，”药研藤四郎扶了扶眼镜，“和我们无关。”
“和我们有关的是大将啦，”厚藤四郎拉着醍醐京弥的手，“还是说，大将还想要和冲田先生在一起？”
醍醐京弥点了点头：“目前还需要和总司同行——”
话音未落，引来一片抗议：
“唉？真的吗？！”
“不要啊！”
“冲田先生已经出过手了，犯规啦！”
眼看事态可能再次失控，醍醐京弥按了按太阳穴。
“我是想说，”他拔高声音，“总司、晴明、博雅，还有三日月和山姥切。”
被他点到名字的诸位纷纷把视线投过来——
“我们全体一起去看电影吧！”
第142