长铭施施然阖上房门，风轻云淡回答道：“偷懒耍滑，蔑视上官。”
逸景手中毛笔一顿，并未再说什么，倒是长铭突然觉得有些不对：“大军长为何在下官房内？”
逸景缓缓抬头：“是你走错房间。”
两人相顾无言，长铭断然说了一句“下官告退”，夺门而出，直到走远还能听得逸景爽朗的笑声，路过人等皆以为自家大军长误食黑杂草，险些一封信请白祥影出手。
“七营长这次得意了”，柳叶东嗤之以鼻，“算是可以出人头地了。”
“闭嘴！”蓝莫呵斥道，“尊他一声七营长，就该知道不该背后议论上官，难道这点规矩都不懂吗？”
柳叶东讪讪不语，良久才咕哝道：“可他这样本来就是……”
“什么叫本来？”蓝莫反问，“他任职七营长有些年岁了，你可高枕无忧，他要彻夜不眠，你可大快朵颐，他却无暇茶饭。当真是初生牛犊，不识好歹。”
柳叶东被蓝莫三言两语说得无地自容，依旧倔强他：“您看他和南荣行晟小题大做，那叛军不还是没突围吗？岂不是白费功夫？”
蓝莫一愣，才说道：“防范于未然，这无可厚非……总之这些话，不得出门再说，更不能传到七营长耳朵中，否则诽谤上官，罪名不轻。”
“是……”柳叶东撇嘴答应。
蓝莫无奈叹气，抬笔继续公事，听得行晟与包环求见，上交此番战损。
“听说你前几天因伤病倒了，今天好些了？伤口还疼不疼？”柳叶东颇为关切地问行晟，行晟也不过赔笑说自己已无大碍，那边听得蓝莫夸赞，战损表只需稍作修改便个呈报大军长，行晟可早早回去歇息。
“这些人怎么一个两个都是这般嘴脸，还有颜面问你伤势如何，怎么不想想若非他疏忽上药，你如何病倒了？”包环抱刀怀中，愤愤不平道。
行晟淡淡宽慰道：“他并非虚伪做作之人，本心并无恶意，不过是孩童心性罢了。营长之令他从未阳奉阴违，照顾于我也勤于问候汤药，就是有些粗心大意，口快心直。”
“我刚才可听到了，他这么说七营长，你还说他口快心直？”
“军中又有几人不是如此看待七营长？”
包环略一思忖，难以应答。
瘟疫一事顺利平息，自桓城南下返回涧河谷之前，逸景尚且需要前往王城复命天子，而当他踏入顾小舞宅中庭院之时，恰好见得顾小舞抬头看着积雪满枝桠。
“大军长北上归来，路上辛苦了。”顾小舞取下炉中温烫的好酒，亲自为他倒上一碗。
逸景顺手接过，置于桌面，自怀中取出那三封信件，交到顾小舞手中，而顾小舞并无任何诧异之意，不过胸有成竹地笑道：“大军长想来已经知晓其中关窍，故而不愿将书信交由陆一川，他只好请你来我这儿。”
“不错，信已交出，还请顾大人给本官一个解释。为何如此作为，难道就不担心，这等谣言一旦传出，圣人为谣言要挟，忍痛将朝中绛元尽数赶出，作息事宁人？多年心血付之一炬，难道是大人所期？”
“既然大军长都如此言说”，顾小舞目光流转，数不尽的机关算尽皆藏匿心腹之中，“他人更没有理由怀疑是本官所为……”
“大人依旧不曾明说为何如此，若有万一，岂不危险？”逸景双眉紧锁，不得舒展。
“大军长以为，是圣上一人思想为重，还是这天下悠悠之口？大人又是为何遭遇贬官呢？难道是得罪于朝廷百官？”
逸景猛然瞪大了眼睛看着她。
“你我都清楚，圣上不过是寻了个借口，挫挫你的锐气。二十年岁便代理大军长职权，苏相在世时又是何等风光？大军长若非今日让人弹劾两句，明天就得等着圣旨将你横尸街头。”顾小舞神色凄然地说道，似乎除去那些两人早已心领神会的事情，她另有话说。
“曲璃萤，陆一川，加之大军长，另有悉心安排，本官相信并无大碍。哪里有事情可以说得万无一失呢？”顾小舞缓缓撑石桌而起，“况且此事，另有其人比起本官更为紧张在意。”
“大人何意？”
顾小舞看他一眼，那欲说还休的痛苦映衬这黑夜白雪，画出孤独的苍凉。她没有回答这句话，反而说道：“兴主王子诞生，甘家兄弟喜不自胜。而本官越发觉得自己老去，唯恐时日无多，若有生之年不能得偿所愿，九泉之下又有何人可交付大业？天赐良机，不如一搏。此番谣言之后，天子对甘家兄弟多有疏远之意，可谓大功告成。本官知道大军长心痛程雷将士死难，百姓遭殃，但是成大事者何来心慈手软？难道大军长意图揭发本官？”
“你料定我不敢如此。”逸景似有怒意，“如果真相大白，你难逃一死。”
“所言不错”顾小舞冷笑道，“沈思贤，王书忠，唐连，范燕，还有程雷，都是命不由己的蝼蚁……甚至你和我……”
“大人为甘家兄弟如此作为？”逸景心中一团麻乱，“我今日，不懂大人所言。”
顾小舞思忖良久，才开口说道：“那便莫要懂了，我们不过是自作聪明之人，自以为手中握棋，执掌天下，终究不过棋局一子……”
逸景双眼微眯地看着她。
顾小舞神色淡然，双眼略有灰蒙，好像她确实如自己所言——她老了，时日无多。
往日笑靥如花的岁月，如今只见得鬓间白发，逸景不由得遥想起一