br / 猫：“……”
霍颜回家后，霍平章正在为了入宫的事儿忙活，整个霍家班的人都在如意楼里，高一声低一声的争论隔着紧闭的门窗都能传出来。
“娘，咱晚上吃什么？”霍颜摸进厨房，却发现灶还没生火，又转身去东厢，果然找到她娘问。
霍刘氏正窝在床上做针线活，头也不抬地回：“你爷爷和你爹在戏楼里和班里的人商量事，从五味斋叫了些饭菜。你奶奶说就剩咱几个女人，晚上就不用吃饭了。你要是饿了，锅里还有几个玉米饼子，你将就着泡点热水吃吧。”
霍颜无语，心说老霍家这要是没了男人，敢情女人不用活了是吧？她转身回屋，正看见春巧蹲在床边儿，手里捧着一只花瓷碗，也不知道在忙活些什么。
春巧一见霍颜，立刻端着碗巴巴地凑过来，想伸手摸摸猫，又不敢。
“阿颜姐，你干啥去了呀？我一下午都找不见你。”
霍颜瞄了一眼碗里的东西，好嘛，原来这小丫头正可怜巴巴地用热水泡玉米饼子吃呢。
霍颜和春巧都是十几岁的年纪，正需要多摄入营养长身体，霍颜天生不会亏待自己，更看不得一个软萌水灵的美好萝莉受委屈，她将春巧手里的碗夺过来放在一旁，道：“巧儿乖，今晚家里不开饭，姐带你出去浪。”
春巧被霍颜拉着胳膊往外走，还惦记着她那碗玉米饼子呢，“哎，咱带上玉米饼子呀……刚泡热乎呢！”然而还没等她伸手够到碗，就被自家小姐无情地直接拖出了门。
霍颜不仅将春巧带出去浪，咯吱窝下还夹了猫。
春巧不像霍颜那样成天在外面野，她整日跟着霍平章学艺，为数不多的空闲时间还要在后院帮霍刘氏做杂活，尤其是现在眼看着天色就要暗了，她便更加紧张。
“阿颜姐，我们这是要去哪儿啊？”春巧就快要贴在霍颜身上了，警惕地四下里张望着。
霍颜神秘兮兮地笑，睇了小姑娘一眼，“当然是好地方。”
春巧不由打了个激灵，心里忽然生出一种可怕的念想——小姐该不会这几天手头紧，把她拐出去卖掉吧？！
霍颜带着春巧在胡同里七拐八绕，总算在一处停下来。
霍颜：“到了。”
春巧抬头看，只见面前支着一人多高的幌子，上面挂着椭圆形纸灯笼，灯笼上面贴着一个大大的“堂”，门脸上写有“太清池”三个字，热气蒸腾的门口进出不少人，里面小二的招呼声隐隐约约传出来——
“看座——这边儿又来一位客！”
“哎呦，这位里边儿请嘞！”
“麻烦洗好的诸位穿着穿着，腾个箱儿给后来的……”
春巧看直了眼，结巴道：“阿颜姐，这里，这里是……”
“澡堂子啊！”霍颜接了后半句话，拉着春巧就往里面走。
春巧被里面走出来的一个个满身水汽的男人吓傻了，呆若木鸡任凭霍颜摆布，等回过神时，已经绕过了门口小小的影壁，入眼两根门柱上有一副对联——
金鸡未唱汤先热，红日东升客满堂。
穿过一道回廊到了内院，又是一副对联——
身有贵恙休来洗，酒醉年高莫入堂。
左手边一排房，入口写着“男客”，右手边一排房，入口写着“女客”。
只是相比于出出进进人满为患的男池，女池这边未免太过冷清了，霍颜和春巧瞬间成了凤毛麟角，来往的男客经过时纷纷投以注目礼，有些轻浮的，甚至还吹了两声口哨，直把春巧看得浑身发毛，说话都带哭音。
“阿颜姐，你这是，你这是要干什么呀！为啥带我来这种地方！”
霍颜脸一拉，“你都多久没好好洗个澡了，想像街头穷秀才家的闺女那样，满头长虱子？”
春巧怂怂地撅起嘴，不服气地小声道：“反正很多人身上都有虱子嘛……”
就在这时，有个和霍颜差不多大的少女从女池入口出来，看见霍颜，差点感动到流泪：“听声音我还以为是幻觉呢，原来真是霍小姐来了！这半个月，您可是我们女池这边唯一的客人了！”
霍颜笑：“黄莺，今儿个不止我自己，还给你领了个人。”
黄莺这才将目光转向春巧，“她也洗澡？”
春巧正想把自己变成一只拨浪鼓精，却被霍颜一句话决定了命运，“对，她也洗。”
霍颜顿了顿，“它也洗。”
黄莺又将目光转向霍颜怀里的猫，错愕：“啊？啥？”
“哦，对。”霍颜似乎想到什么，抱起猫，伸出手在猫身下飞快地摸了一遍。
猫的身体骤然僵硬，猫眼睛的竖瞳都好像缩了一下。
非常确定一定以及肯定在猫身下摸到了两只蛋蛋的霍颜，面不改色地看向黄莺：“嗯，放心吧，这是一只母猫。”
猫：“……”
作者有话要说： 本文所提到的诸