这办事的大堂很大，人声鼎沸的，中间摆了长长的桌子，甚至延伸到院子里去，方进石看着这四海钱庄生意如此之好，感觉这孟大先生和他的手下果然是行商的好手。
他转了一下，正想找一下四海钱庄的掌柜问一下季长安，一名伙计走了过来道：“这位可是从汴梁来的方公子？”
方进石道：“正是。”这伙计道：“大掌柜的有请。”
方进石正想问一下这大掌柜是谁，那伙计扬手让他向楼上去看，方进石依他手势望去，只见季长安站在这钱庄的二楼，向他招了招手。
方进石在那伙计的指引下来到楼梯处，向二楼上去，身后的胡掌柜有些不满道：“这钱庄虽大却没半点规矩。”
方进石回头道：“怎么说？”
胡掌柜道：“方公子主事四海商号，这季掌柜身为下属，不下来迎接，却让方公子自己上去。”
方进石也不回答他，领着他们上到二楼，季长安这才迎了上来道：“方公子怎么来了也不先说一声，让我去接你。”
方进石道：“季掌柜的事忙，生意要紧，我自己来就可了。”
这二楼有几张桌子，是为特别尊贵的大客人而设，此时也没什么贵客在此，季长安将方进石让到桌旁，有丫头奉上香茶，寒暄过后，方进石道：“我看这里生意很是不错，全是四海商号的银钱往来么？”
季长安道：“多半是的，也有别的商号过来抵押典当，换银作保也有一些。”
方进石道：“我奉命来这淮东掌管收茶运茶之事，季掌柜可否清楚？”
季长安道：“方公子未到之前，季某就已经得到正式消息了。”
方进石道：“做生意自然得有本钱，赵三哥在我临来之前告诉我说，到了淮东自然有钱庄调我些本钱于我，不知道能调多少。”
季长安迟疑了半响才道：“这个……这个要孟大先生和方公子商讨才成，季某作不得这个主。”
方进石早猜到他会这么说了，也不在意，喝了一口茶道：“也不知孟大先生如今在何处，季掌柜可否带我去拜会一下孟大先生？来了这些时日了也未曾和孟大先生见面，想想实在是失礼的很。”
季长安道：“孟大先生整日忙于生意，四下奔波，要预先安排才好……”他话锋一转，对方进石道：“其实在方公子到来之前，孟大先生已经安排和本地的一位周掌柜合作收茶，方公子只需有时和周掌柜喝喝酒过问一下，收茶之事自有周掌柜去做，方公子也乐得清闲自在，这江南富庶，好玩的地方甚多，方公子也不急于一时做这些俗务不是？”
他这话的意思已经很明显了，就是要把方进石排挤在外，名义上是让他游山玩水乐个自在，实际是让他无权，方进石有些气了，向了季长安道：“如此说来，我想自各开茶庄收茶叶，是做不到了？”
季长安道：“也并非如此，不过孟大先生早有安排，不好更改，方公子想要开茶庄，最好还是和孟大先生说过才好。”
方进石道：“若是孟大先生不点头，是不是一个铜板我也从这四海钱庄调用不到了？”
他忽然这么说了，季长安一时不知如何回答他才不至于过于得罪，他想了想才道：“季某也知方公子难处，这样好了，季某就让人给方公子的府上调用五百贯补贴家用，回头我再和孟大先生商量如何？”
方进石低头想了一下，端起面前的茶水一饮而尽，马上换了笑脸向季长安道：“如此多谢季掌柜了。”他转头向胡掌柜道：“有劳胡掌柜和兄弟几个下去拿钱。”
他当机立断，毫不嫌这区区五百贯钱少，季长安本已经想好说辞，没想到他却干净利落，大大方方在接受了。
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