魏霸驻扎在洞庭湖操练水师的时候，湘水等几条重要水道已经帆影如织，南来北往的货船装满了货物和应征的士卒，洞庭湖畔的大营规模一天天的扩大，越来越多的士卒加入其中，开始紧张的训练，在陆上、水上展开了一波又一波的练兵热潮。
除了魏霸治下的荆州、交州士卒由四面八方向洞庭湖汇聚之外，那些船队里还有一些不起眼的货船。他们由西南方向来，和武陵五溪蛮一起到达，不知内情的人会为是五溪蛮的一部分，只是少数几个人知道，那些船来自牂牁。
他们是牂牁太守马秉按照魏霸的要求送来的特种矿石。
马秉到达牂牁之后，在魏霸派来的技师的帮助下，按图索骥，很快找到了魏霸需要的那些矿产。那些矿并不引人注意，当地人根本不知道这些东西可以换钱，能拿这些石头来抵赋税，对那些山民来说简直是天大的喜事。这件事进行得很顺利，也很保密，马秉对那些部落说，如果你们把这件事泄漏出去，以后就要和其他部落均分，你们自己看着办。于是那些部落的头领立刻对所有的部众下达了死命令，谁敢泄密一个字，杀他全家没商量。
千里运石头，当然不如就地加工方便，可是魏霸坚持要把这些矿石运到荆州来加工，他要保守其中的技术机密。合金的发现是一个偶然，就连他自己也没有搞清楚这些合金的成分和机理是什么，工艺和配方当然要尽可能的保密。
这次远征，魏霸需要随时补充武器和甲胄，全部从朱崖转运肯定不合适，所以他带了一部分工匠在身边，将来还要带到东海，有了辽东的铁矿资源，生铁的来源就可以得到解决，可是生产合金需要的其他矿石在短时间内根本找不到代替。只能从最初发现的地方，也就是牂牁采集。为了防止出现供应不上的问题，他要带走一定数量的储备。
这也是他在洞庭呆了近半年的原因之一。
在热火朝天的练兵大潮中，建兴十四年渐渐结束了。腊月末，关凤、夏侯徽带着几个孩子分别从朱崖、湘关赶到了洞庭湖，今年的除夕准备在义阳过，他们先到这里集中。
包括魏征在内。魏霸如今已经有了四子一女，三个妻妾都生了孩子，夏侯徽有两个儿子，分别是长子魏征，次子魏安；关凤一子一女，分别是长女魏虞。四子魏洋；彭小玉只有一子，即三子魏岱。几个孩子年纪最差不多，最大的魏征八岁，最小的魏洋三岁。
家人团聚，当然心情愉快。心情最好的当然是关凤。生了嫡子魏洋，她的心愿也算是圆满了。
除此之外，关兴已经成为魏霸的心腹。他虽然没有上阵搏杀的战功可言，不能和一直在前线厮杀的夏侯玄相比，可是只要魏霸出征，关兴就是镇守后方的第一重将，按照不成文的惯例，这已经是大将军的待遇。
见到关凤，魏霸有些意外：“你这个难得一动的贵人，这次怎么有兴趣来？”
关凤年龄不小了。三十五岁，在这个时代来说已经是中年妇女，虽然容貌上还看不出太大的变化，她自己的心态却有些老了。平时很少出门，一心在家照顾孩子，料理魏霸的家业。如今魏霸家大业大，仅让夏侯徽一人照料。负担难免太重，她这个主妇当然要承担起重任来。像出远门这样的事情，她通常都不怎么参与。
“有几年没见阿母了，总该去拜见拜见。”关凤浅笑道：“再说了。我也想顺路去拜祭一下父亲，告诉他一个喜讯。”
“定国又添丁了？”
“嗯，一男一女，都非常健康。”关凤笑道：“曹家的女人和夏侯家的女人一样，真能生。”
夏侯徽掩嘴笑道：“姊姊，你说话可别带着钩子，我可没惹你啊。”
“我也没说你不好，这不是夸你嘛。”关凤道：“女人多子是好事，又不是坏事。对了，夫君，这次去辽东，带上媛容吧。趁着她还年轻，再生几个，等到了我这般年纪，想生也来不及了。”
“你看你，就像七老八十似的。”魏霸责怪道：“你不是人老，是心老，总觉得自己到了年龄了，就不行了。你看张仙姑，九十多了，还觉得自己年轻呢。”
“她是活神仙，我怎么能和她比。”
“神仙不是人做的？”魏霸摆摆手，不让关凤再说下去。“定国一个人能镇得住局面吗？”
关凤不说话，夏侯徽主动说道：“关将军为人稳重，对待下属宽厚，最近用功读书，和潘使君相处甚谐，我觉得他能撑得住局面。”
魏霸不说话，看着关凤。关凤微微一笑：“媛容都这么说了，我还能说什么？”
“那好，江南的事就交给定国吧，我再和昭明说一声，让他多照应一些，应该没什么问题。你和我一起去东海，不要再管那些政务了。政务头绪繁杂，容易让人心生厌倦。到东海，也许能让你心胸开阔一些，不要这么自怨自艾。”
关凤沉吟片刻，点了点头。
魏霸随即派人招来了靳东流。靳东流这些年驻守在一直在桂阳一带，没有立功，也没有升职。眼看着一些后起之秀征战沙场，要说他心里没一点想法，那是不太现实的。不过，听了魏霸的要求之后，他二话不说，立刻答应了。
作为魏霸多年的心腹，他知道魏霸这么做的用意，可不仅仅是让关凤腾出身来，去东海散散心那么简单。由关兴留守后方，既是对关家姊弟的安抚，也是对夏侯氏势力的一个平