两天时间，三人把三年前的报纸全部翻完。
把没用的报纸清理到文牍科，三人把挑选出来的报纸摊开。
尤文月指着其中一份报纸上的报道说：“这是进化物来到上海滩的前夜晚上，发生的异象。”
那一天，十六铺码头外滩外，突然掀起了巨浪，但当时并无风，那又是什么东西把海浪卷进了十六铺码头？
不仅如此，当时公共租界内，所有灯全灭了，明明是月朗星稀的天气，却又突然下起了雨水。且，同一时间，法租界内，下了大冰雹，还砸死了一街头乞丐。
华界内，天气也是忽冷忽热。
那之后第二个晚上，进化物突然出现，运气不太好的他，睡得死沉时，被寄生了。睡梦里，他与可怖的怪物打架，最终，虽未被对方夺取身体，却差点被吸成了人干。一夜灰白了头发，变得像个小老头似的。
不仅是他，那一夜后，城中怪象频频发生。租界与华界不得不得不调查，之后才有“鬼变”之说。租界警察厅与华界警察署花费人力物力调查，最终，也闹不清这到底是什么东西。最后，放弃调查。因此，眼下警察厅里，只有阎数在带着他们调查。
从报纸上摸索信息，有一条让他们感到在意的新闻。新闻上，有个乞丐说，怪物爬满了上海滩的上空。
把报纸递给阎数，阎数看后收起：“去《申报》报社。”
三年前，写这条报道的是个女记者。当时，她才刚进《申报》。为了寻找关于异变的新闻，因此未经求证，什么乱七八糟的都写上去。因此，没少被总编骂。
阎数让女记者带他们寻找乞丐，女记者摇摇头，然后给他们指向海关大楼的方向。
拿着报纸，三人前往海关大楼，在附近打听乞丐的事情。但得到的是，前年冬天，花乞丐已被冻死。
尤问约拿出一块大洋在掌心抛了抛：“只要你告诉我关于花乞丐的事情，这块大洋便归你了。”
与花乞丐认识刘乞儿舔了舔干涸暴皮的嘴唇：“好，只要我知道的一定告诉你。”
尤问约问的是三年前，花乞丐说看见爬满天空的怪物的事情。坐在地上，刘乞儿说：“他确实说见到了，那之后，老是看着海关大楼的上空。”
阎数问：“他还说过什么？”
刘乞儿说：“说完了呗，所有人都得完蛋。”
再问，没有其他有用的线索。尤问约把那块大洋一抛，刘乞儿急忙接住，开开心心吃面去了。
东方猫仰着头看海关大楼的天空，没看出异样。尤问约伸手摸了摸他的脑袋：“花乞丐说看到进化者是在晚上，现在看不出什么的。”
阎数皱眉疑问：“晚上天空漆黑，他是怎么看到的？”
这个问题，无解。
尤问声以身做饵，吸引更强大的进化物，将其制成护身符。这件事，小贝勒兴致盎然。除了派在守护在尤问珠身边的门图，其他人聚在主子身边商议这项计划。但经润有顾虑，他说，倘若大公子暴露在那些怪物的面前，无疑等于把自己暴露在宗政礼那个疯子面前。届时，他的身份，讲无法再隐瞒。而那些贪婪丑恶的进化者，讲纷涌而来。
小贝勒抛了抛手中铜钱，笑着说：“这就是你我存在的意义。”
威廉接口：“小贝勒说得对。”
今夜，谁想要靠近主子，先踏过他们的尸体。
夜晚降临之时，潜伏在暗处的进化物嗅到了与众不同的气息。尤问约三人在海关大楼附近租了个房间。东方猫买了许多吃的，一面吃，一面盯着海关大楼上空。知晓今晚大哥为猎捕强大的进化物而化成诱饵，他喝下了一倍的药剂，已抵抗受他的影响。
阎数坐在椅子上，拿帽子盖着脸休息。
前半夜，东方猫盯着外头，后半夜，他与尤问约监视。
三人并不知道能否找到线索，但凡有一点可能，都不会放弃。
东方猫坐在窗上吃着肉干，吃得津津有味。刚入夜的海关大楼附近的街头，正是流光闪耀时。他向大海方向瞭望去，想起，曾有前清海军大臣在上海留过一段时间。那时，他年纪还小，去上海道衙门找哥哥们玩。在衙门里，他见到了高大威仪的海军大臣。听闻，此人曾带领北洋水师经参与过中日甲午战争。大哥说，那场战争以北洋水师全军覆没，签订《马关条约》告终。
也不知，清亡后，那位海军大臣怎么样了？
世道无常，朝代更迭，沉没海底的死灵，也不知安歇了没有。
但如那进化物一般，世界是不停地进化着的。而且，战争革新着一个国家。千百年来，不管是人，还是国家，若不往好的方向进化，就只能毁灭。
他们这些跨越前清与民国的两朝世代人，是推动进化这个残破不堪的国家人。也不知，百年之后，这个国家会进化成什么样子。
他们是看不到了，但他们却是推动这个国家进化的齿轮。
哪怕，被卷入其中变得肉末横飞。
东方猫对未来毫无兴趣。眼下，世道虽暗藏杀机，但却群英会萃，流派纷呈。古往今来，乱世总会出现英雄人物。因此，民国，是精彩有趣的。
吃完肉干，坐在窗上晃荡着两条腿，他想：这时代，于他来说，再好不过。
到了深夜，打了个哈欠。尤问约与阎数睁开眼，东方猫躺到窗上卷成一团睡去了。