以前邱家姐妹的院子挨得很近，后来长女成婚，就分开了。
小女儿邱宝珠的院子很大，房舍七八间，前屋后廊俱全，院中各色花草众多，尤以芍药最盛。如今尚未到芍药花期，但院内很干净，花草养得也好，显然是有人时常照料。到底院中久不住人，没有丝毫人气。
——时间回到三年前的那个晚上。
刚刚入夏，夜晚略有点凉意。
院中两个大丫鬟巡视了各处，见都妥帖，便将院门关了，回屋睡觉。小姐不让她们在屋内上夜，所以值夜的人都睡在紧挨的一间屋子，方便听动静服侍。这会儿时间已经不早，小姐睡下了，她们也回房入睡。
夜色越来越深，估摸着到了子时，正屋的房门突然开了。
借着满空星子的光辉，可以看清那是个容貌娇俏的姑娘，正是邱家二小姐邱宝珠。邱宝珠蹑手蹑脚出来，手里还拎着个沉甸甸的包袱，听了丫鬟们的动静，这才悄悄开了院门，出去了。
穆清彦眉头一皱，没料到其中有这等变故。
他没急着去追踪邱宝珠，只是留在院中继续看。
四更时分，恍惚听到一声叫，隔得远不太真切，倒是有零碎的脚步寻声过去，后面就安静下来。
又过了半个时辰，有脚步声来到院外，听上去是两个人，脚步略沉，喘息很重，且是一男一女。之前邱宝珠偷溜出去，院门是虚掩的，这二人小心的推开院门进来，其中的男人竟是杨贺。再看另一个女子，容貌端丽，年岁在二十左右，应该就是邱家长女邱宝珍。
这两人面上满是泪光，尤其是邱宝珍，眼泪不住的朝下滚落，嗓子里尽是哽咽之声。二人抬着重物，用一张长毯包裹着，有些吃力。他们进了院子依旧很小心，又把正屋的房门推开，这才把毯子放在地上打开，里面赫然就是一具无头尸体，穿着衣裙与之前的邱宝珠一般无二。
邱宝珍一个没忍住，险些哭出声，忙用手将嘴捂住。
杨贺擦了把眼泪，低声催她：“快点儿，当心吵醒了人。”
两人把无头尸身抬进屋内，收走带血的毯子。
离开时，院门只是关着，并没有上栓，毕竟人在外面，想要栓门有难度。
不多时，有人返回来，用一根细铁棍插进门缝，一点一点的挪，到底是将门给拴住了。
待天亮后，最先来院子的就是邱宝珍。因着院门从内拴着，丫鬟们没有发现异常，直至邱宝珍“发现”尸体，邱家上下才乱了套。
穆清彦看了杨贺一眼，抬脚出了院门。
“穆公子？”杨贺心下一跳，连忙跟上去。
“我想在各处看一看，是否方便？”嘴里这么问，动作上一点儿没迟疑。
杨贺一头雾水，又有点儿紧张，但还是点头：“当然方便。”
穆清彦便照着邱宝珠遇害当晚的路线走下去。
邱宝珠正值十五妙龄，又已说定了亲事，无论如何也不该在半夜拎着包袱朝外溜。这令人朝私奔上猜。但是，就算她出了自己住的院子，内院的二门她就出不去，夜里有值夜的婆子，哪怕婆子犯困睡着了，但拉门栓的响动也能将人惊醒。一个小女子，也没能耐去翻院墙，买通婆子就更不存在了。
那么问题就来了：邱宝珠会那样天真？
知道提前准备包袱，趁夜深人静悄悄溜门，必然对此考虑过很多。别的不提，如何离家肯定是仔细考虑过，一定是有一定成功率才会实施的。
她仰仗的是什么？
走了没多久，眼前出现一道月亮门。
杨贺说道：“这是后花园。