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一间散发着腐烂潮湿木头味的小屋，干裂的墙缝漏出阴风。狭仄房间的一侧摆着一张小床，被褥发黄发硬，已经很久没人来更换了。湿冷的床铺上躺着一个气息微弱的女人，她全身都长满了溃烂的红斑，如被蚂蚁啃食过的地图。这就是梅西娅，不是我记忆里那个妩媚多姿又阴险狡黠的女人，那双手臂不再如鲜奶油一般柔滑软腻，那头红棕色的卷发也不再如木莓一般光艳润泽，她漂亮的眼睛成了两条黏满眼垢的窄缝，丰润的嘴唇皱缩得像吃了一大桶芥末。
这个曾经惊艳绝伦的美人儿此时虚弱地窝在脏乱的床上，连照顾她的人都没有。芭芭拉静静地站在梅西娅的床边，低声道，“真是讽刺啊，梅西娅。”
梅西娅扭过头，望见芭芭拉那粗短的身体和丑陋的脸，露出一个凄然的笑，“谁说不是呢，芭芭拉。我还曾经因为你……那个样子嘲笑你。可你看看我现在的样子，连动的力气都没有了。……啊，芭芭拉，你离开这里的几年，过得好吗？”
“好，也不太好。”芭芭拉道，“我会杀人了，梅西娅。我杀了不少该死的负心汉，没人敢肆无忌惮地欺负我。但如你所见，我还是个满脸黑疣的侏儒。这个该死的红发小子集结了一群臭流氓，讨厌的东西加倍了，他们成天叫我‘该死的侏儒婊_子’……”
梅西娅的眼中闪烁出泪光。芭芭拉住了口，想了半天，才默然说道，“不过是下地狱的前奏罢了。”
“别这么说，你很幸运，芭芭拉……”梅西娅虚弱地笑道，“不管发生什么事，他们一直在你身边，不是么？”
“没有人来看你么？那个肯特伯雷家族的老男爵，喜欢弹唱古典乐的小伙子，包括那位对你忠心耿耿的男教师……”芭芭拉说着，伸出手握住了梅西娅那只鼓满疮疤的手。梅西娅深深喘着气，如抓住最后一根救命稻草般抓住芭芭拉的手，“不在了……早就不在了……芭芭拉……没有一个人……只有你……只有你……芭芭拉……”
她哭了起来，泪水从那张畸形的面庞流下。芭芭拉踮起脚尖，吃力而执着地用手擦拭对方面颊上的泪痕，“不哭，梅西娅。不要哭。”
梅西娅粗浊地喘息，热烫的泪珠在她眼眶里打转，“在我得病的这么多日子里，每一天夜晚，死神都会来到我的梦里。我哭着跪倒在它脚边，告诉它，亲爱的死神，我已经受够了被病痛折磨。我请求它取走我的生命，可它总是没有答应，所以我就一直……这么半死不活地……”
“我……我一直不知道为什么……为什么，不让我死掉……直到今天，我才发现……原来，它就是想让我见你一面……让我明白，这个世界上……还是有人……”
她一口气说了许多，说得自己的气息愈发浊杂。她紧紧攥着芭芭拉的手，那两只曾扇过彼此不知多少个耳光的手握在一起。芭芭拉的背影一直冷静得出奇，仿佛此时她不再是那个容易歇斯底里的、因命运戏弄而崩溃的女人。她抱着梅西娅，仿佛母亲在拥抱着自己的孩子。我看出来她几乎要痛哭出声，但还是忍了下来。
罗在我身边悄声道，“莱蒙……芭芭拉和她……”
我道，“你见过院子里两只相互对着翅膀狠啄的母鸡么？”
“呃，见过，怎么了？”
“那就是芭芭拉和梅西娅曾经的样子。听说在芭芭拉未受诅咒之前，梅西娅一直活在芭芭拉的阴影之下。后来芭芭拉受到诅咒，梅西娅就是黑桃妓院里最漂亮的女人，可算扬眉吐气了。自打我见到她们起，这两人就吵闹个不停，扯头发，撕衣服，咬鼻子，一闹起来可什么都干得出来。”
“芭芭拉……芭芭拉……”芭芭拉跳上床，靠在梅西娅身边。浑身红斑的