还好没有答应将莲华赠送给斑，不然斑就会受到神谴，因而产生咎落现象吧。
那可真是太几把赤鸡了——人都咎落了，那还做个锤子族长夫人。
不知道这个世界是否也有神明正在垂目观察人类呢？
如果有的话，她会再一次受到神明的惩罚吗？
抵达八云立阁附近的一个小镇之时，已是黄昏时分。斑所带领的忍者们皆竖起双指，使用变身术将自己化为常人模样，七八人的队伍顷刻便混入了普通镇民之间。
莲沼不会变身术术，但她原本的打扮就不像是忍者。她穿着从旧族中取来的灰梅色小振袖和服，散着紫色的长发，形貌如同一位出游的普通少女。
（是的，哪怕穿着文雅，她依旧可以健步如飞，这就是第二驱魔师实验体的好处）
混入人群之中，以最不易被人察觉的姿态执行任务本是忍者的常态，但是莲沼明音的面孔使得这个目标变得有些困难。
面对第六拨涌上来搭讪的热情镇民，宇智波斑的面色黑如碳底。他转向一脸疑惑之色、毫无自觉的莲沼，问道：“你有身为忍者的自觉吗？”
莲沼：？
这走到哪儿被搭讪到哪儿的人设也不是她的锅啊。
都怪傻x作者，不是么？
斑自口袋中取出几枚零钱，走到了街边摊贩处，买下了一块花色普通的薄红色围巾，然后把它丢到了莲沼的怀里：“把你的脸遮起来。”
“哦。”莲沼这一次格外老实，用围巾将自己遮得严严实实，只露出一双紫色的双眼。即使如此，她窈窕秀丽的背影依旧吸引了不少人的眼光。
金乌渐沉，天边残着一抹金红晚云。街道上熙熙攘攘，人群往来流溢不绝。渐起的灯火于屋檐下次第亮起，绘有梅枝的赤色小灯笼在晚风中轻曳。此落彼来的脚步声踢踏作响，或轻或重或缓或急，夹着谈笑与马车抡碾滚过街道的簌簌响声，一并徘徊于耳际。
“斑大人。”一名宇智波族人忽然出声道：“那是……”
“嗯。”斑将视线投向那人示意之处，冷哼一声，说：“大名们可真是出手阔绰。”
他的视线所及之处，立着一名身材高大的黑发男子。他穿浅豆色短衣，蓄一头长直黑发，面容英气。明明有着极具男子气概的长相，此刻的他却十分孩子气地举着一串三色团子，享受地站在店铺旁散发着小星星。
“怎么？”莲沼问道。
“那是千手一族的忍者，与我们宇智波一族为世敌。”斑说：“不过，千手一族的实力也十分强大，我宇智波斑早已认可。几位大名既雇佣了我们宇智波一族，又雇佣了同样佣价不菲的千手一族，只能说明他们既阔绰又想惹麻烦。”
“惹麻烦？”
“若是只有那家伙一人倒也没事。如果那家伙的弟弟来了，我怕我们会在宴会上就地打起来。”
“……”
简短的停顿后，斑带领一行人在驿馆中住下。考虑到只有一名女性同伴，斑未经犹豫，毫不客气地选择让莲沼明音与他同住一屋。
“为什么是和你？”莲沼颇为怀疑地盯着他。
“那你要和其他任何一位同住么？”斑面不改色：“请随意选择。”
莲沼回过头，一一扫过身后的诸位忍者们。然后说：“算了，还是和你住吧。”
宇智波族人们的头顶盘旋起一堆乌云。
这位极其漂亮的姑娘似乎只对他们的族长情有独钟。
在会见任务委托人之前，斑特意叮嘱莲沼换上事先命人备下的衣物，只说这是面见大名的“礼节”——若是任由族人风尘仆仆地以武装觐见，恐怕那群事逼大名又会啰嗦上许久。但是，当莲沼换上衣服出来后，斑立刻又后悔了。
紫发少女褪下了日常的轻便和服，换上了层叠正式的宽袖衣装。交叠的繁复领口半掩去明晰精致的锁骨，挽起的长发缀以布花与散着粼光的玉珠。仅仅施以薄妆，本属清丽的面容竟有了近似官能性的诱惑。原本的脆弱易碎之感在此刻消弭尽却，只剩下锋芒毕露的艳丽。
容色过盛，这样的她可不适合出现在委托人的面前。
而且，斑也不打算让她如此瞩目。
“太过喧宾夺主了。”斑蹙眉，对她说：“换回来吧。”
“哦。”莲沼现场开始拆起了发髻，三下五除二粗暴地扯掉了衣服。
“要我帮你吗？”斑以手指撑着面颊，好整以暇地问道。
“斑，你这么大了还需要人帮你脱衣服？”莲沼不可思议。
斑：……
算了，当他什么都没说。
——这家伙虽有风情，却异样地不解风情。
任务的委托人是火之国的大名。
面见委托人时，这位身材敦厚的中年男子正忙着同一名武士打牌，随便扫了一眼便让这群雇来的忍者们退下了，倒是同大名打牌的武士朝人群中多扫了一眼——大概，还是莲沼的金手指在作祟吧。
八云立阁共有三层，构筑于山腰之上，最上一层的金色屋檐近乎飞入云间。檐下坠有无数风铃，每逢山上风起，便传来一串金玉敲击的叮当之声。入夜时分，灯火于屋内亮起，犹如无数飘曳金蛾。
隔着一扇屏风，宇智波的忍者们分藏于各个角落，或趴在房梁上，或蹲守于屋顶，或乖巧地在走廊上站成一排，与武士们面面相觑。
不巧地是，他们落脚之地狭窄阴暗，却还要和千手一族的忍者亲密相处。
两个敌对世