——原来是让茂强去参军的，且明天早晨就要出发，今晚必须得到达县城——而此刻，茂强却在界子河跟冬有拉茅粪哩！
同家长稍事商量，便驱车去寻找茂强去了。
周崇德和妻子都愣住了：“不是没有茂强吗？”
乡委书记说：“你们周茂强是个好孩子，积极响应党的号召，要求参军。虽然他年龄不够，可这孩子态度很坚决，几次来乡里要求去，真是好样的！”
“就是去也不能这会来叫人家走吧？——亲戚未见，什么都没来得及准备，是否太仓促了？”豆花快人快语，说。
“是有些仓促。可是没办法呀！北头村的一个娃出事了，今天下午被抓了起来。周茂强体检合格，各方面条件都不错，本人又强烈要求参军，所以我们才决定让这孩子去。农村孩子没念下书，呆在家里有什么出息？不如让他出去闯一闯，说不定就能闯出名堂来。你们也知道，这种例子多得是了。我们让孩子去，也是为了他的前途考虑呀！”书记滔滔不绝的一番演说，茂强父母心就动了。
“让茂强去吧！这小子年龄不大，志向不小，一个人都跑出去闯了几回了。你们如果不同意，他还会跑的，说不定这回出去就不回来了！”队长关宝栓眨巴着眼睛，唾沫星子乱溅。
“让孩子去吧。一人参军，全家光荣，人的一生能有多少次这样的机会
？你们如果不同意，孩子会恨你们一辈子的！”乡长说。
可能是害怕家长不同意，乡领导做好了充分的思想准备。
茂生想让乡委书记坐下，奈何家里连把椅子也没有，只好去凤娥家借了几把。父亲拿出自己的卷烟，让了一圈没人抽。刘乡长拿出自己的香烟，给了茂生父亲一支，然后打着了火机。
活这么大岁数，这是最高领导给自己发烟了，并且亲自点燃。崇德的手有些颤抖。由于贫穷，村里人都瞧不起他。老槐树下的男人堆里，很难见到他的影子。大家跟他说话声音都很大，语气多有揶揄的味道。如果去谁家人家发了烟，他会拿回来炫耀半天。茂强很生气，说一根烟值得这样吗？父亲火了：“这是纸烟，不是旱烟！有本事你也买一盒回来！”茂强不屑一顾地说：“我要买就买一条，等我挣钱了，给你买一箱回来！”气得父亲直叹息，摇摇头，不理他了。
乡长的烟让崇德老汉激动得浑身不稳，嘴唇一抖一抖地说不出话来。
“老人家有啥要求吗？明天让人给你拿一袋面来，村上今年报贫困户，不要忘了给周茂强家救济。”书记看着一贫如洗的家对宝栓说。
“没嘛达没嘛达！今年的困难户肯定有茂强家。”宝栓拍拍胸部，当即表态。
“——就是……就是茂强还小哩，不懂事，去了你们可得多担待些。”母亲低声地啜泣着，满脸是泪。
“到了部队我们一定会好好待他，没事的，你放心吧！”送兵的武装干事说。
因为情况特殊，村里还没有遇到过这样的情况。别说茂强妈一时难以接受，乡亲们一时也难以接受，感觉太突然。于是，白秀、豆花等都眼睛红红的。
这时茂强回来了，服装已经变成了绿色，人也显得精神了许多。人们都对他行注目礼，弄得茂强有些不好意思了。
月亮悄悄地钻进云层，没人理会，便又慢慢地溜达出来了。初冬的高原已经很冷，夜雾浸湿了人们的衣服。
已经凌晨两点了，大家还不肯离开。
白秀拿来了刚刚烙好的白面饼子，要茂强带在路上；大妈摸索了半天，拿出两元钱，要茂强带着；豆花煮了几个j蛋，用红水染了，说图个吉利，要茂强带着；茂华给了弟弟五元钱，茂强不要，她就生气了。茂云离得远，没有来，准备一会捎带去一趟。最感人的是茂强童年的伙伴冬有，搂住茂强痛哭不已，临行将头伸进车里，泪流满面地握着茂强的手使劲地摇，却已是哽咽不能语……
车到寨子村的时候已经临晨三点了，黑蛋和茂云早就睡了。
门外突然响起了汽笛声，茂生大声地叫着姐姐开门，把茂云和黑蛋着实怕了一跳！黑蛋顾不得穿衣服就跳下炕，茂云急急地披了衣服，顾不得穿鞋就跑了出来。边跑边问：“咋咧？——茂生咋咧，出啥事了？”声音里已夹杂着哭音。
“二姐！”茂强一下子扑了上去，把茂云抱住。茂云一时没反应过来，看见一个穿军装的人，还以为是谁哩，把茂强推开了。
“二姐，是我，茂强！”茂强说。
“你咋穿了这衣服？黑更半夜的，姐都认不出来了！”茂云这才看清了是谁。
第31节
一阵解释，一番唏嘘，姐弟恋恋不舍地分开了。茂生陪着弟弟跟随吉普车一块去县城里。
二十一（3） 告别亲人
到县城的时候已经临晨四点多了。县城招待所静悄悄的，人们都休息了。
兄弟两被安排在同一个房间。房间里有卫生间，卫生间有浴盆，毛巾、香皂和牙刷牙膏，还有一面大大的镜子，很气派。房间里开着暖气，两张席梦思床上铺着厚厚的毛毯。茂强在上面坐了，感觉有弹性，一下子又站起来了。长这么大，茂强还没见过这么气派的房间，他站在那里不知所措。
“睡吧，明天一大早就要出发。”茂生说。
“就睡这上面？——那么软，怎么能睡得着？”茂强看