听闻沈砚北回来了的其他村村人都跑来看热闹，一看就看到沈家村人热火朝天地在准备宴席，个个都羡慕得不得了。
这沈家村怎的就那么走运？怎么他们村就没有这样的贵人？带领大伙致富就算了，还成了村人的靠山！
开席时，作为主角的沈砚北端起酒碗，笑对众人：“多谢诸位嫂子兄弟筹备这顿饭，也多谢乡亲们赏脸来赴宴！薄酒淡菜，请诸位不要客气！”说完，先干为敬。
“好！”场中一阵欢呼。看沈砚北成了举人老爷依旧如以往般和气，不少村人都大着胆子上前敬酒，沈砚北都一一受了。
坐在他身旁的顾长封看他来者不拒，眉峰微蹙。
沈砚北酒量并不是太好，喝多了会醉。醉了倒也没什么，他带他回去便是。只是醉了身体会不舒服。
夹了些肉菜放在沈砚北碗里，顾长封黑眸直视他：“不要喝太多酒，先吃饭。”
“好啊。”沈砚北看了眼那被挤得满满当当的碗，从善如流地拿起筷子。
见状，村人们也不好再来敬酒，而是各自招呼道：“吃菜！吃菜！”
要说眼下最引人注目的，其实不是沈砚北，而是顾长封。
顾长封变了，村人们在看到他的第一眼就能感觉到。虽然模样还是和从前一般无二，只是身上那种无形的气质变了，尤其是眼神。
之前的他不善言辞会因人事而感到拘束，可眼下坐在沈砚北身旁被众人围绕的他，刚毅的眉眼间一派淡然，像一柄未出鞘的华贵重剑，内敛厚重，虽锋芒不露，却无人敢轻视。
沈砚北这么听夫郎的话，大伙看在眼里也不敢打趣，只有一姿容秀丽的女子酸溜溜地道：“今儿是沈晏哥哥的大喜日子，多喝两杯又怎样？需要这般指手画脚！”
和她坐同一桌的村人只是喝酒吃菜并不搭话。倒是一个高颧骨的妇人用手推了推她，瞪着她小声催促道：“快去啊！”
女子面露迟疑，抬头看着温文尔雅，在一众粗俗鄙陋的村人中如同鹤立鸡群的沈砚北，想想若是能站在他身旁收获众人赞美是何等风光，咬咬唇定了定心神便端着酒杯起身。
“沈晏哥哥，我敬你一杯！祝你来年金榜题名！”
许久未曾听到的声音陡然在耳边响起，正在吃饭的沈砚北一愣，一转头便对上女子俏丽的眉眼。
女子眼神脉脉，看他的目光热切。
顾长封眸色微沉。女子不是别人，正是他曾经严肃警告过不要再接近沈砚北的林婉茹。
早在林婉茹动身去主桌敬酒的时候，村人们便盯着这边看。瞧顾长封眉头紧拧，不由为林婉茹捏了把汗，谁知沈砚北竟怔怔地看着林婉茹。
村人们内心震惊了。
这是旧情复燃了？可沈砚北一说话就让他们知道，他们想太多了！
“原来是林姑娘啊！”沈砚北恍然大悟，随后疑惑道，“你怎么还在村里？”
林婉茹脸上的笑容顿时僵住。
你怎么还在村里？
你怎么还没嫁人？
你怎么还没嫁出去？
……
林婉茹拿着酒杯的手用力收紧，脸色发白。
沈砚北面无表情地道：“承你吉言了。也祝你早日找个如意郎君，不用再蹉跎岁月！”说完轻轻抿了一口便把酒杯放下，转头给顾长封夹了块白切鸡：“咱家养的竹林鸡就是好吃，媳妇你尝尝看！”
村人们也听明白沈砚北话里的意思了，再看林婉茹的眼神皆微妙起来。
林婉茹占着自己貌美，总是挑三拣四，媒婆给她介绍的她都不满意。之前沈晏对她好，可她嫌弃沈家落魄贫困，一边吊着沈晏一边和别人亲近。后来搭上李家村的举人李逸，想当个举人夫人，于是不顾两村恩怨，和李逸偷偷来往还给他带消息。结果李逸倒了，沈晏又立起来，人病好了头脑灵活不少，还赚了大钱，她又想靠过去，可沈晏被她伤透了心，严词拒绝。
如今沈晏一举拿下解元，她又心动，又想贴过去，还当着人夫郎的面献媚，真真是厚颜无耻！
被众人鄙夷的目光打量，林婉茹血色尽褪，惨白着脸把酒喝了，再也无颜呆下去。
“哎哎！你跑啥呢！真是没用的东西！”妇人恨其不争地骂道，不惧他人目光直接朝沈砚北走去。
“我说沈晏，我家婉茹的心意你又不是不知道，如何还要这样羞辱她？”妇人语气愤然，“求娶我们家婉茹的人能从村口排到县城，要不是念着你她早就嫁了！你居然还说这种风凉话！”
顾长封冷厉的目光如剑般射向妇人，妇人打了个冷战，还是硬着头皮道：“看……看什么看！
我……我家婉茹人、人美温柔，和沈晏青梅竹马，男才女貌，定……定会给他生个一儿半女，成为他的贤内助！”