寻奴看着这男人的影子一寸一寸地远离她，每一声脚步都把她的心思越牵越远。掌柜与办员们七嘴八舌的关心与不安，没半句听进她心里。
她反身，顺着方才隐孽的视线往上看，看到毋言就站在楼上。她疲惫地笑着，向他招手，要他下来。
毋言回到她身边时，手上握着一块碎利的瓦片。他握得太用力，手上都是血。
「傻瓜。毋言。」她将他带到厅里，替他清理伤口。她说：「别为我做这种事。」
毋言别着脸，兀自沉默。
「这种人，忍忍就过了。」她再说：「他不过就是再贪心一点的转运使。」
毋言严肃地望着她，似在驳她──转运使至少不会妄想染指她，他们更没有把柄握在转运使手上。
寻奴咬着唇，安静地替他包紮。
伤口紮妥了，毋言掀开寻奴的掌，写道：「我去，稷漕。」
寻奴一愣。
他再写。「贵姝。」
她恍然地看着毋言。毋言与她有默契──能知道寻家供矿来自水矿，并且有足够理由搏击他们的，他们都想到了转运使一家。
他们对她怀恨在心，便积极查访寻家水矿来历，且自有管道把消息透露给穰原造册──转运使一家的嫌疑极大！
毋言又写。「也去，穰原。」
这就让寻奴疑惑了。
「查，隐孽。」
寻奴却意兴阑珊。「不用了……」
「必须了解，你才能，不受伤。」
寻奴茫然地看着毋言。毋言是个对她很仁慈、很慷慨的人，什麽都要为她想，相较之下，她给他的回报与付出，实在太寒酸了。
他拉了拉她的手，让她抬头看他。
他努力用说的：「不怕。」
她眼眶一热。
「有我，我，陪你。」
寻奴抽走手，背过身，掉着眼泪。
她以为自己早就认命，让提刑使查上来，不过是意料之中的报应，她甚至不准自己感到害怕。
可面对毋言的承诺，她终於发现，这不过是逞强的藉口。
不论面对毋言，还是肃离，她终究都是懦弱而猥琐的小人。
毋言又拉了拉她的手。
她擦了眼泪，强笑地说：「那就麻烦你了。」
看她有点精神了，他也轻轻地笑了。
毋言不愿有任何耽搁，差办员买了船票，坐上今天的船期，晌午後便南下了稷漕。
傍晚，她上祠堂为肃离与孩子上香、换花，她平静地望着烙着夕阳落影的骨柜。
「这是报应吧？大哥。」
「若是，我会接受。」
「可现在，还不是时候。」
「我会让他，知道他们官员必须知道的事。」
「否则，我也死不瞑目。」
她叹了口气，眼神幽幽。
「对不起，大哥。」
「没想到，从别人口中听到这种话，是那麽令人难受。」
「你也知道，我曾在玩弄你、亵渎你吗？」
她哽咽了一声，笑得凄凉。
「我会到黑虚之海，亲自向你道歉的，大哥。」
她又待一会儿，直到北地的黑夜将云霞的余光吞灭。祠堂暗了，只剩风声回荡。