这日清晨,太阳尚未升起, 京城顺天府衙大门外,就响起了闷雷般的击鼓声。
顺天府尹李浩照例升堂问案, 却见来告状的是一对衣着鲜明的老夫妇, 口口声声的喊冤,说自己的女儿被女婿的妾室设计害死,求府尹大人做主为他们伸冤报仇。
李浩便问:“你们的女儿是如何被人害死?可有人证物证?”
那老妇人垂泪道:“小女出嫁之后,幸蒙上天垂怜, 头胎就生下了一个儿子,女婿虽然宠爱小妾,却因为外孙之故, 对女儿向来爱重, 四年前,女儿再度怀孕, 那妾室却一无所出, 妒恨交加之下, 居然花钱买通修地龙的工匠, 在烟道上做了手脚, 致使女儿在隆冬之际, 被烟道里回流的毒气所伤,丢了性命,求大老爷为我们做主啊!”
李浩闻言大怒,将手中的惊堂木猛地一拍:“岂有此理,堂堂京师,居然有人行如此伤天害理之事!你家女婿姓甚名谁?家住哪条胡同?还有那妾室的名字,你且细细说来,本官立刻着人带上堂来,让你们当堂对质。”
这时,那老儿哽咽着道:“回大人,小人女婿姓朱名栽垕,家住裕王府,他那个妾室,便是锦衣卫指挥使陆炳嫡亲的侄女陆侧妃。”
短短几句话,却如晴天里打了个霹雳,震得李浩目瞪口呆,好半天才回过神来,吃吃地问:“你们——你是裕王原配王妃之父,锦衣卫千户李家?”
李千户点了点头,咬牙道:“正是!当日女儿应选做了王妃,本以为从此荣华富贵,一步登天,谁知却遭横死,府尹大人,这案子,你敢不敢接?”
定了定神,李浩方苦笑道:“李千户,这不是本府敢不敢接的事儿,此乃皇家家事,非本府管辖范畴。”
李千户冷笑道:“古有开封府尹包龙图怒斩陈世美,怎么到了大人这里,就不行了?大人莫不是畏惧陆家势大,不敢为民做主?”
李浩本也是个读圣贤书长大的耿直君子,被李千户如此一激,正义之心顿起,沉吟一番,便道:“宋时律法与本朝不同,此乃天子家事,待我写封奏折,将此事禀明陛下,让陛下亲自做决断罢。”
说完,便拿起案上的纸笔,挥毫写就了一封奏折,递给身边的衙役:“火速送往内阁。”
李千户见目的已经达到,这才道:“多谢府尹大人。”
当天的内阁,早已被陈家暗中打点妥当,李浩的那封奏折一递进去,就被转到了嘉靖皇帝的手上。
这日,嘉靖皇帝依旧半靠在龙椅上闭目养神,给他念奏折的照例是大太监林安。
林安先是念了一封应天府恶霸因夺民女灭人满门的惨案,听得嘉靖十分恼火,又念了一封淮河水患之事,随后,他拿起了顺天府的那份奏折。
只念了几个字,林安就猛地顿了口,再也念不下去了。
嘉靖低声道:“顺天府有人状告贵人?是哪个贵人?快念!”
林安结结巴巴地道:“皇——皇爷,奴才不敢念,皇爷您还是亲自过目吧。”说完就将奏折呈给了嘉靖。
嘉靖拿起奏折,只看了几行字,身子就绷紧了,待到看完之后,神情冷肃,怔了半晌方从鼻子里哼了一声:“果真有此事?若真是陆家所为,那也太目中无人了!”
“皇爷,陆老太君是您的乳母,陆家公子又为国立下功勋,即便是他们害了您的儿媳——”说到这里,林芳就没再说下去了,他跟随嘉靖多年,早已摸透了他的脾气,这人就是个不听劝的,你越是这样劝他,他越是反着来。
在温和有礼的陈家和飞扬跋扈的陆家之间,林安毫不犹豫地选择了偏向陈家,不光是陈家的人对他态度好,更因为已故的陈皇后对他有过提拔知遇之恩。
果然,嘉靖一听此言,那火气就上来了,冷冷地道:“是朕的乳母又如何?为国立下功勋又如何?就因为这些,便可以毒杀朕的儿媳了么?他们把朕当成什么了?”
“皇爷,依奴才之见,陆家对您一向忠心耿耿,此事怕是另有蹊跷,未必真如奏折上所说,毕竟顺天府尹也只是奏明有人状告陆侧妃,并没有说案子已经断明了。反正东厂的人已经在王府安营扎寨了,不如您让东厂的人一并将此案也侦察一番得了。”
嘉靖神色一动,仔细想了想,脸上又露出了犹豫之色。
林安知道他是怕事情若果真属实,他会不忍处置陆家,事情是明摆着的,裕王元妃虽然是他的儿媳,可是这翁媳二人估计连正经话都没说过几句,而陆老太君自幼将他带大,陆炳与他更是情同手足。
想到这里,林安决定再添一把火:“裕王元妃的娘家人既然已经在顺天府衙前击鼓鸣冤,又当堂申诉案情,此案很快就会天下皆知了。”
嘉靖闻言,忍不住拧起了眉头。
横死之人可不是一个籍籍无名的妾室,那是他天家明媒正娶,八抬大轿抬进门的正经儿媳妇,若是这般不明不白地了断此案,天下人会怎么看待他这个皇帝呢?唉! 看来,此案是不得不查了。
想到这里,嘉靖终于对林安道:“你去一趟裕王府,将这份奏折递给王芳,传朕口谕,叫他三日之内,断明此案。”
这道口谕很快就传到了王芳那里,王芳得了圣旨,胆子也大了起来,索性又派了一队人马,将采莲的抱月轩也团团围了起来。
一时之间,整个京城的舆论沸沸扬扬,焦点从前日的初雪和若芙身上,转到了陆家和采莲身上。
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