众人直到初更时分方散。刚出门时，念双才走了进来，檀羽忙紧闭宅门，也不待兰英收拾残局，就将四人统统叫到了房中。
只见他一脸凝重的表情，全没了刚才喝酒唱歌时的欢乐，众人也跟着收起笑容来。檀羽郑重其事地道：“我们已经陷入了一个极大的漩涡中，我也不清楚未来会向何处发展，但我知道，只要走错一步，我们就将万劫不复。所以我决定，公主，你明天立即回仇池。”
“不！为什么要我回去？”寻阳罕见地大声抗议道。
“公主你听我说。我不是要你回去避难，而是要你去搬救兵，去告诉林儿，他阿兄阿嫂已经陷在南朝无法脱身，让她火速想办法来救我们离开。此事绝不是儿戏，关系到羽郎、英姊、黄龙的性命，所以你必须要回去。”
“可为什么是我？让黄龙去不是更好吗？她能一个人跑到南朝来，也一定能一个人回去的。我不要离开你们，羽郎你答应过不要让我离开的。我还要帮你办赏花大会，你忘了吗？”说到一半时，寻阳已经流下了眼泪。
檀羽忙过去安慰她，温言道：“我们五个人没有比公主你更合适的。你毕竟是南朝公主，没有人敢真正为难于你。你来南朝后从未在人前有过惊人举动，行事低调。你的离开可以解释为回婆家，而不会有太多人产生怀疑。只有你能够在最短时间内将消息传递到林儿手上，我们也才能更加安全。公主，短暂的别离是为了长久的相聚，这个任务只有你能够完成，你一定要勇敢起来，好吗？”
寻阳犹豫了半天，终于艰难地点了头。
于是第二天，寻阳在念双的护送下，与何承天结伴离开南朝。此后，她会在北凉战场与林儿及识乐斋诸人重逢，此处先按下不表。
接下来的一个多月，檀羽和兰英、黄龙三人在新宅中度过，极少出门。兰英按照寻阳临走那晚教给她的种花之法，买了许多的成品水仙来种植。黄龙则真按她自己说的，开始努力学习精进。念双只偶尔过来同他们住，多数时候还是回到市集中去帮人做搬运工，刘侍卫几次去找他想与他切磋，都被断然拒绝。
刘义隆也开始了他的变法之路。首先是推行了何承天的《元嘉历》，以定正朔。其次是按檀羽说的，要让大官士族公开自己的私产。刘义隆规定，世家豪族不得再封山占水，官员占田不得超过三顷。不过据柳元景带来的消息，变法似乎进展得并不顺利。自魏晋以来，士族坐大，虽然朝廷屡发“占田令”限制占地规模，然而守法者寥寥。刘义隆要想一夕成功，谈何容易。
但这倒间接地为檀羽省了不少麻烦。一开始还有一些人来骚扰檀羽的正常生活，但变法开始，百官们忙于应付其事，也就少有人关注潜匿行藏的檀羽了。
不过在学界，檀羽却掀起了一场更大的风浪。他虽然被史学馆辞退，可萧道成等一群学子每天仍坚持到古家来让檀羽给他们授课。檀羽的《立命》一书也全部写完付梓。由于长江查案所积累的名气，檀羽的两本著作立即得到士民的追捧，一时间洛阳纸贵。许多开明的讲郎开始在自己的课堂上加入檀羽的思想，原来南朝士民人人必读的《义天师心法》则遭到了冷落。而檀羽创作的《九问歌》和为南东海郡百姓请命的四言句子都被众多学子传唱。一时间，檀羽所创造的一股非功利的清新之风开始席卷整个南朝，而“檀羽”这个名字也开始与王玄谟分庭抗礼，成了南朝人茶余饭后津津乐道的话题。大家都翘首盼着，当这两人碰到一起，会发生什么样的事。
然而檀羽却并不希望看到这些，他只想早日淡出人们的视线，回归平静的日子。所以他只是每天坐在巷口的大枣树下看书，旁人问他关于时局的态度，他总是缄口不谈。这样每天坐在这里，倒让他发现了一个小秘密，那就是每个月给楚江郡主家送钱的竟然是刘侍卫。不出意外，刘侍卫难道是楚江的亲人？
自从他们搬到了楚江家附近，智容几乎天天往他们家跑，除了听檀羽授课，有时甚至直接留下来吃晚饭。想来楚江从小对智容太严厉，又不擅家务，反而在檀羽家，智容才感受到了家的温暖。可这时间一长，楚江就难免产生情绪。
这一天，智容吃完晚饭，却和黄龙打闹着不愿回家。此时敲门声起，黄龙过去开了门，见一个冷艳的美少妇正气冲冲地站在门口。智容则怯怯地唤了声“阿娘”，那少妇正是楚江。
楚江一脸怒色，责问道：“这么晚了，怎么还不回家？”智容像做错事了一般，呆立在原地，不知如何是好。黄龙道：“智容阿娘，你就让智容多玩一会儿嘛。”楚江道：“我说她最近怎么越来越不听话，原来都是被你们这帮野女带坏了。”黄龙被她这一说，哪里忍得住，反诘道：“我阿兄是北朝的二品官，我师父是南朝皇帝的座上宾，你凭什么说我是野女？”楚江也知自己失了言，却并不道歉，直接过来要拉智容回家。智容吓得直往黄龙身后躲，黄龙也不害怕，就这样将她挡在身后，挺起胸脯直面楚江。
一直在厨房中忙碌的兰英听到了外面的动静，走了出来，指着楚江道：“楚江郡主，智容和你小的时候多么像啊，充满了叛逆，充满了对自由的渴望。而你却在竭力地扼杀这样的渴望，你难道忘了自己当年的痛苦吗？”
楚江转头看向兰英，却竟是和她抢过花的那个女