考核赛紧张的氛围影响着每一个人，打算参赛的弟子都跃跃欲试，围观的弟子也连带着热血沸腾。很快比赛的悠长的钟声响彻了整个西院，一个个或健硕或纤美的身影华丽地掠上比武台。
比武台类似于符赛台，胜者也有机会交换仁灵符。但这场比武的主要目的是选出升为中级弟子的人员，其固定的规则就是二十台同时随机挑战，最终每台上都只剩下一人，最后的二十人就是胜者。相对于几千人的东西两院，每年只有八十人升为中级弟子。这种晋升难度，不可谓不残酷。
钟声开始急促起来，比武台周围用于禁锢区域的金色边界也越来越明显。最中间的比武台光芒愈发闪烁起来，一个苍老的声音从上面一个虚幻的影子里传来，黎络知道影子就是殿主。沧桑而稳重的声音并不大却是每一个字都有涤荡人心的沧桑之感：
“各位弟子，本次晋升大会规矩沿袭以往。弟子们修武艰辛，望大家抓住机会，提高自己的能力，做祁宁殿的骄傲。”
声音渐渐黯落，随着众人的欢呼，西院院长出现在比武台上，这还是黎络第一次见院长。院长没有想象中的老迈，而是一个意气风发的中年人，一对剑眉散发着无尽英武之气。据说院长不久前还是高级弟子，放弃了升核心弟子的机会出来做了西院长老，很快就成了院长。
“西院弟子们，这是一个挑战自己也是提高自己的机会。希望都抓住这次机会，公平竞争，给自己争取更好地修炼资源。”院长的声音温和又威武，令男弟子崇敬的同时也引起不少女弟子的痴迷。
稍后院长又讲了一些注意事项，黎络一边听一边暗自吞下一颗蓄力丹，为待会儿的比赛做准备。
一声锣响，比赛正式开始。二十个比武台瞬间被人站满，等着被人挑战，其中就有黎络。肖移在下面暗暗气愤着黎络为什么不晚一点上去，现在去不是浪费体力？
台下的众人瞬间愣了一秒钟，几个人争着抢着冲向黎络所在的比武台。一个瘦弱的小弟子气喘吁吁地挤上了比武台，还乐得满眼放光。黎络一脸狐疑地盯着他看，万万没想到那弟子兴奋地搓着手，还大声嚷嚷他终于有机会在比武台上打赢一个人了。
黎络恍然大悟，这傻瓜是个高阶武主，在以前的比赛中怕是老输，还以为自己逮到机会在比武台上碰到一个不如自己的人。黎络心里暗想，对不住了兄弟。
“你准备好了吗？”那个弟子终于淡定下来，昂着头高傲地对黎络说。
“好了呀。”黎络话音刚落，一记鞭腿扫了过去，那弟子还没低下头就被踢得飞了出去，尚未碰到金色边界又被黎络一把捞回，连扇了十几个巴掌。那弟子被打的直倒气，直到被传送出去还睁大眼睛不相信眼前的一切。
黎络的灵符瞬间交换为了高阶武主，一开始挤着找黎络的几个弟子吓得直往后缩。谁都看出来黎络能如此轻易地打败高阶武主，就一定拥有了对付武宗的能力。大多数弟子还是选择别的比武台，黎络在台上清净了好一会儿。
各个比武台上不时地发出爆鸣声，绚烂的光华笼罩了不少比武台。如果遇到势均力敌的对手，弟子们是不惜动用武技的。好在比武台有特殊的灵阵在运转，一旦有弟子重伤或即将遭受致命攻击，灵阵就会直接把他们传送出去。
黎络观察了不少比武台，均没有发现元质观。这个武宗，怎么可能不来晋级赛？
战斗声渐渐弱了下来，依然没有元质观的影子。以黎络在内的二十人已经初步确定下来。院长已经出现在比武台的上空，正要宣布这次晋级赛的优胜者，一个清雅的身影悄然出现，温和礼貌地向院长问道：“院长大人，现在来还赶得上挑战吗？”
院长并没有不悦，反而笑问：“可以。不过你要挑战谁呢？”
“黎络。”