后来，连吴应熊的父亲吴大贵也赶来了，走到宋大狗的跟前说，“宋老板，我家里虽然穷，但我们从小教育孩子，穷人也要有骨气，不是自己的东西，我们绝不会要的。”他说话的声音不大，但语气很坚决。他手里紧握着锄头，皮肤粗糙如松树皮，身体前倾，颤颤巍巍，像要摔倒。
宋大狗正要开口，一位四十多岁的中年男子走了过来。他大腹便便，戴着一副咖啡色的太阳镜，穿得体的灰色西装，他的皮肤光滑，手腕上一块镶钻手表，在阳光下闪闪发亮。他的形象，跟吴应熊的父亲形成了鲜明的对比。他的身后，是一位腰身和脸都浑圆的女人，脖子上一条珍珠项链，闪闪发光。她边走边抱怨：“孩子他爸，你老惯着女儿，看，这下好吧，她不但不吃午饭，还给你惹事了。”
“大狗，发生了什么事？”那位中年男人问。他正是朱媺娖的父亲朱天健，当过兵，转业后在省城从政，八十年代下海，去南海岛上经商，开了一家建筑公司，赚了一些钱。后来南海的房地产泡沫破裂，他回京城创业，现在准备回老家大干一场。他看上了清源的瀑布和地下的温泉，准备在这建一个旅游度假区和高档别墅区，于是带着家人一起来考察。当地负责招商引资的副县长等官员陪同。警车开道，好不风光。考察完后，他们一行人在村长徐安国家里吃午饭。
“姐夫，抓住两小偷，想到车上偷东西。”宋大狗抢先说。
朱天健看周围的村民议论纷纷，便问宋大狗：“你说的是真的？”
“我还能骗你吗？不信你问媺娖。车窗都被打开了，吓了她一大跳呢。”宋大狗答道。说完，他皱着眉头，一脸委屈地走到朱媺娖面前说：“媺娖，你说是吧，我刚上厕所，听到圈圈叫，才跑过来的。你可要为舅舅作证，不然你爸爸又要骂我了。你不认识这俩家伙吧？”
朱媺娖一时不敢承认自己和吴应熊熟悉，她的爸爸妈妈对她要求很严格，在上学时基本上不允许她和男孩子交往。她更怕舅舅知道她认识吴应熊后会报复他，以前她就有男同学，只因为跟自己多说了两句话，被舅舅碰到，便被打得住了医院，她小声对杨富国说，“刚才圈圈叫是因为和他们俩不熟，不过他们没……”
话没说完宋大狗打断了她，指着躺在地上的平头说，“姐夫，我说得没错吧。你看，四喜被他们用石头砸伤了，肩膀还流着血呢，得赶紧送医院。”这时，躺在地上叫四喜的平头，赶紧不失时机大叫起来：“我胳膊快断了。你可要救我。”声泪俱下。
“大狗，你安排车把他送县医院。”朱天健皱着眉头，说，“别给我惹事。”
时光荏苒，不久就到了九月，新学期开始，吴应熊就上高三了，要高考了，这是很关键的一年，对他的人生来说。
这一天，天空才显出鱼肚白，第一中学的教学楼早已灯火通明，学生们在上早自习，教室里传出朗朗的读书声。
“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”吴应熊坐在二楼教室的第二排，正低头读白居易的《长恨歌》，班主任何君武推开教室的门，领进一位小女孩。
“同学们，请静一静，我们班里来了一位新同学。”他扶了扶鼻梁上厚厚的黑框眼镜，咳嗽了一声说，“下面请她作自我介绍，介绍完了大家鼓掌欢迎。”
原本喧闹的教室一下子安静了。那小女孩扎着两个马尾辫，穿着崭新的棕色小短裙，白袜子，蓝色水晶凉鞋。她挺着小胸脯，走上讲台，面带微笑，向老师和学生们打招呼，“大家好，我是从省城附中转学过来的朱媺娖，以后请多多关照。”
声音很小，但普通话比较标准。教室里响起一片掌声和欢呼声，尤其是坐在后排男生议论纷纷，“真漂亮”，“好甜美呀”。
听到朱媺娖的名字，吴应熊心头一震，抬起头，无巧不成书，竟然真是他熟悉的朱媺娖。
原来，朱家在清源注册的地产开发公司开业之后，在县城中心的森林公园旁，买了一栋欧式别墅，朱媺娖就跟着转学到了第一中学。
朱媺娖并不住校，也不在食堂吃饭，而是由司机开着家里的凯迪拉克接送。
何君武对朱媺娖说，我们班，是全校的重点班，严格按照月考的成绩排座位，校长竟然打过招呼，你先在第一排坐着，但下个月，你就得靠自己的努力占座了。
朱媺娖点点头，坐在了吴应熊的前面。吴应熊的心再次噗通加速，大半节课心慌意乱，一首《琵琶行》背了一早上没背下来。
下课铃响后，朱媺娖回头找吴应熊说话，吴应熊红着脸，支支吾吾，他既想和朱媺娖靠近，又担心两人的关系走得太近，到时候情难自已，现在最重要的是高考，他要改变自己的命运。
朱媺娖笑着问：“我们还是好朋友，是吧？”
吴应熊看着朱媺娖清澈的目光，不好拒绝，便开口说：“那当然。”
也许是多病的缘故吧，朱媺娖在班里总是寡言少语。平日里，除了看些课外书，几乎没有其它的娱乐活动。
偶尔，吴应熊也会给朱媺娖讲他那些遥远的童年趣事，比如和淘气的小伙伴们一起爬树掏鸟窝，在炎热的夏日中午去清源河里洗澡，摸鱼虾和螃蟹等等。她总是歪着头，左手托着腮子，睁着大眼睛，很安静地听着。
朱媺娖有一块十分精美的进口手表。每次吴应熊向她问起时间，