咸丰四年正月初三，年味依然笼罩在北京城内还没有散去，紫禁城的养心殿内，咸丰皇帝正在疲惫的批阅着文书，等待着大臣商讨如何解决赣南红巾军的问题。
咸丰时期，清朝统治的这个庞大而又落后于世界的封建社会，各种社会矛盾在西方列强的入侵下开始渐渐爆发出来了，在咸丰刚刚即位之初，就爆发了太平天国起义，虽然清廷面对太平天国的造反迅速做出了反应，但早已在和平年代中腐朽的绿营和八旗并没能阻止太平天国成势，又或者说清廷腐朽的现状并不能消除太平天国这个社会矛盾。
太平天国起事三年内转战十数省，在咸丰三年夏，更是打下了南京这座政治意义非凡的六朝古都，在占据江浙这块富饶的鱼米之乡后，太平天国更是一发不可收拾，在咸丰三年五月时连续发动北伐和西征，八月时太平天国的北伐军更是差点打进北京城，面对日益势大的太平天国，咸丰皇帝只好将权利下放，暂时抛开满汉之间的偏见，允许汉族士绅办团练，保护家乡，剿灭长毛。
仍而一波未平一波又起，就在咸丰皇帝还在头痛太平天国的时候，黄河淮河流域又爆发了捻乱，而一直流串在武夷山脉的红巾军又乘太平天国西征之际，竟在去年年末一举攻下了赣南重镇赣州城，而现在红巾军的头目竟要投靠太平天国称王。这一系列的变化让即位不过数年的年轻的咸丰皇帝措手不及，疲惫不堪。
咸丰一生虽然有好女色，爱听戏曲，酗酒等丑闻，但从统治者的角度看待咸丰皇帝平定国内叛乱的问题上，咸丰还是颇有成效的，可咸丰毕竟是从小成长在封建皇朝的教育中，所以咸丰也如大多数中国人一般，对外面世界的变化一无所知，也是依旧沉浸在上国的睡梦中，而在面对第二次ya片战争时咸丰的所做所为也如他的世界观一般幼稚。
当英法联军攻破北京城，在圆明园劫大肆掠后放火烧毁圆明园时，咸丰终于知晓西方列强的强大和自己无知，最终，咸丰也在悔恨和堕落中死在了承德避暑山庄。
不过现在，咸丰还没有经历第二次ya片战争的失败，咸丰依旧在享受着封建皇帝福利的同时，也在为烽火四起的造反而苦劳心累。
红巾军早在咸丰三年十一月就打下赣州城，而这消息却到临近咸丰四年时才传到北京城，虽然咸丰年末就在讨论该如和应对红巾军打下赣州城，但直到现在也没有拿出个章程，咸丰不能再等下去了，今天咸丰一定要拿出个方案制止红巾军的扩张，咸丰不希望在看到红巾军成为第二个长毛，而红巾军投靠太平天国称王也让咸丰感到不安。
就在咸丰皇帝思量着该如何应对红巾军时，养心殿大门口传来太监的尖叫，肃大人，郑亲王觐见，不一会儿，又传来恭亲王觐见。
肃顺如今是内阁学士兼副都统.护军统领，肃顺虽然出身郑亲王府，但因为不是嫡系出生，所以郑亲王的爵位被他同父异母的哥哥端华继承，而肃顺的爵位不过是个三等辅国将军，这在满城都是黄带子的北京城根本不算什么，但就是这样的出身，肃顺依然依靠自己的才华得到了咸丰的赏识，并一步步走到了今天。
肃顺虽然也出身满族贵族，但肃顺却和其他贵族子弟不一般，相反肃顺还极端的看不起同为满族的贵族子弟，肃顺觉得那些整天只会遛鸡斗狗，吃喝玩乐的黄带子是国家的蛀虫，甚至主张取消满族人福利，对待腐朽的朝廷吏治，肃顺也主张大肆整顿，而对待一直存在的满汉之分，肃顺则反对尸餐素位满族贵族在位，力主重用汉族能臣，甚至鼎鼎大名的左宗棠也曾被肃顺救过。
肃顺正是凭借着这些所作所为被咸丰所重用，倚为左膀右臂。
而刚到的恭亲王是咸丰皇帝同父异母的兄弟，咸丰年幼时生母孝全成皇后早死，道光皇帝就将年幼的咸丰交给恭亲王的生母孝静成皇后抚养，而咸丰年幼时和恭亲王关系很好，虽然咸丰和恭亲王在道光皇帝立储时有过竞争关系，但在咸丰即位后，马上就让这个曾经和自己有过竞争关系的皇弟坐上了实权官职，现今的恭亲王更是在军机处行走，打破了清朝皇子不能干预政务的祖制。
咸丰如此对待恭亲王，肯定不仅仅是为了显示自己宽大的胸怀，提升自身的声望，其中咸丰和恭亲王年幼时的感情还是起到了很大的作用的。
肃顺，郑亲王和恭亲王走进养心殿后，都是跪下给咸丰请安，咸丰见此也是笑笑呵呵的说道，三位爱卿请起。又对身边太监道，给三位爱卿看座。
咸丰看着左右端坐的三位大臣，出言问道，咸丰三年年末，江西巡抚张芾发来急报，赣州城为红巾贼所破，朕令三位爱卿与朝廷诸位大臣商讨，不知三位爱卿今日可是商讨出个章程？
肃顺当下站起大声回道，回陛下，红巾贼不过是称长毛围攻南昌城之际侥幸攻破赣州城的跳梁小丑罢了，不足为虑，但为了防止红巾贼和长毛夹击南昌城，微臣认为还是要派大军进剿红巾贼，郑亲王见此也是点头附议到，微臣认为肃大人所言正是。
咸丰听此点了点头，又转头向恭亲王问道，皇弟以为如何，恭亲王见咸丰问向自己，也是站起说道，回陛下，红巾贼在赣南活动已久，今日一朝攻破坚固的赣州城，除了乘机所为之外，红巾贼的实力也是不容小觑的，因此臣弟以为，不但要派大军围剿红巾贼，还要慎重