袁术带着自己的20万人马就杀奔了荆州，孙策也是摩拳擦掌准备痛击扬州援兵。可是马威自收到消息后，迟迟没有动静。原来，郭嘉给马威出了个主意，暂借荆南连刘抗袁。刘表暗弱无法以自身之力独抗袁术，只能寻找外援。扬州遣使说服刘表联合抗袁，但是荆南4郡暂借扬州驻兵。马威一听马上同意，于是让周瑜出使荆州。
袁术一路势如破竹攻下新野与刘表沿河对峙。刘表手下大将蔡瑁统领荆州水军暂时把袁术挡在黄河以北。正在两军对峙之时，周瑜终于赶到襄阳求见刘表。刘表一听扬州来使马上召见，周瑜面见刘表行了一礼说道：“扬州牧特遣小人前来荆州商议联合抗刘的大计？”
刘表一听扬州愿意联合于是问道：“周大人，敢问扬州牧准备如何联合啊？”
“刘大人，我家大人愿意出兵相援，抵抗袁术。只是路途遥远行军不畅固有个不情之请？”周瑜假装为难。
“哦！有何难处，我荆州一定帮助解决？”刘表问道。
“我再此，先谢过大人，我扬州出兵荆州路途遥远，我家大人建议既然两军联合就要互信，所以想要暂借荆南四郡屯兵以便于及时支援荆州，但是请州牧放心只是暂时，袁术一退立刻归还。”
荆州诸将立刻炸开天，议论纷纷。刘表一时也不知如何是好。这时蔡瑁出列说道：“主公，荆南四郡不能借，末将能够防御袁术，定让他过不了黄河。”
蒯良一见蔡瑁直接拒绝于是出列说道：“主公，我觉得可以暂借于荆州，只要立下字据即可。到时不怕扬州不归还我荆州四郡。再者，我们现今只是暂时利用天堑阻拦了袁术大军，等到袁术造好船只过了黄河，敢问蔡将军你还有几成把握击退袁术？”
蔡瑁一时语塞，不知如何应答。刘表细想一下蒯良说的有理，于是说道：“周大人，我同意暂借荆南让扬州屯兵，但是要立字为据。”
周瑜忙接道：“请大人放心只是暂借，两家一同击退袁术自然归还。”
于是刘表让人拟好字据，两军签下。周瑜带着字据回返扬州，荆州则是加固城防严防袁术来犯。
袁术一路通畅打到黄河边，发现河上的船只全部被荆州收缉，无船渡河。马上命人到周边筹集渔船，运兵过河。但是渔船偏小不能快速运兵，于是袁术手下阎象就谏言速造大船加紧攻下荆州，以防有变。可是，袁术与阎象万万没想到的是，孙策久等不到扬州的援军，却等来一封密信。信上说扬州不想与孙氏为敌，会在荆州拖住袁术，让孙策取而代之。
孙策收到迷信将信将疑问计与鲁肃，鲁肃分析道：“这封密信可能是扬州派人送来的，是要与我军化解矛盾。当然也可能是袁术领兵在外不放心主公，故意试探。”
“子敬，到底是扬州的和意，还是袁术试探啊？”孙策问道。
“主公不管怎样，我觉得这都是一个机会啊？重振孙氏的良机啊？”鲁肃说道。
“哦！此话怎讲？”
“主公你看，这些信息无非是取下袁术的地盘，要是扬州的密信，我们取下后协同打击袁术即可，要是袁术试探也要抓住我们的把柄才能降罪，但是他主力在外，不能即刻回防这就给我们以良机啊？只要我们速度攻下各处城镇，等到袁术反应过来就晚了，我们可以主动联合荆州扬州打击袁术。不管怎样我们都是能够取下袁术的地盘。”鲁肃分析道。
孙策一想果然不错于是召集孙氏旧部准备行动。不过月余整个袁术的荆北，豫南全部落入孙策之手。同时派遣鲁肃前往扬州商议合作事宜。鲁肃赶到建业正好周瑜也赶回复命。大厅之上周瑜见到鲁肃前来上前迎道：“子敬，你怎会在此？”
鲁肃也是大惊问道：“公瑾，在扬州任职？”
“是啊！莫非子敬也是来投靠！早点告与我知，我为子敬引荐啊！”周瑜热情的关切道。
鲁肃苦笑一下说道：“公瑾，此次我是奉孙将军之命，前来扬州商议合作之事？”
“孙将军，孙策？你在袁术那里做事？”周瑜问道
“我是在孙策，孙将军手下，并非袁术，现今我家将军已经占领了袁术的地盘，想要与扬州合作共抗袁术？”
周瑜笑道：“子敬，修要欺我，袁术率领大军在荆州作战，他的地盘怎么会轻易被你家将军占领。不过是想要我扬州出兵帮助你们占领吧？”
鲁肃也不生气说道：“这事我会给州牧大人解释，只是你我一场朋友，公是公私是私，过会要是多有得罪还请公瑾包涵。”
周瑜点头，这时马威出迎见到鲁肃与周瑜正在聊天于是说道：“公瑾难道你与这位先生认识？”
周瑜回道：“主公，这位是我好友鲁肃。”
鲁肃对着马威行了一礼说道：“孙氏使臣鲁肃见过扬州牧！”
马威大手一挥说道：“既然是公瑾朋友就不要那么见外，走随我去大厅。”说完在前向着大厅走去。
鲁肃一愣，这扬州丝毫不是以来使接待，只是把自己当做公瑾的朋友。虽然有些不满但是还是跟着进了大厅。几位分宾主落座后，马威看向周瑜问道：“公瑾，这次去荆州事情办得怎样啊？”
周瑜忙回道：“不负使命，刘荆州同意我们在荆南四郡屯兵，随时北上支援。”
鲁肃一听荆州拿出四郡换来扬州出兵合击袁术，好大的手笔。自己的条件恐怕扬州不会同意出兵啊