穷则变，变则通。
当袁承志不再只使用蛮力挑水、劈柴，而是在武学中找寻解决的办法，那就开始有起色了。连续过了有二十几天，终于渐渐地能够完成常印教给他的任务。
华山山道上，一个小小的身影，挑着一条扁担，扁担两头是两桶满满的水。山道险峻，难免有颠簸碰撞，但就在桶里的水将要洒出之时，袁承志脚步一转，跟着腰带动脊柱带动肩膀摇了两摇，桶中的水打了个转，居然一滴不漏地又落回了桶中。
袁承志的十段锦身法愈发灵活，现在担两桶水上山已经不觉得重。不多时便到了华山顶峰，袁承志把最后两桶水倒入缸中，伸手擦擦汗，开始劈柴。他手中柴刀东一晃，西一划，又转个圈子，看起来乱七八糟，但几刀过后，用刀面一拍，一大根木头就变成了数块合用的小柴禾。
常印笑着走来，道：“小师弟，掌握的不错嘛！”
袁承志也是憨憨的一笑，道：“都是师哥教的好。”
常印一摆手，“我可没教你这么多，用功就是用功，天赋就是天赋。”
常印把十段锦和伏虎掌活用的思路教给了袁承志，袁承志天资不错，看过常印演示之后，就一直在思索。他当日也曾听见常印对崔秋山所说“招是死的，人是活的”，武学应当“行云流水，任意所致”。崔秋山都领悟不到的境界，袁承志自然更不行，但小孩思维最是纯真，将这些话的意思印在脑子里，在习武拆招之时就不由自主地按照这么去做，实力提升的倒也极快。
“行啊，你学的不错，今天我们来学学这混元掌。”常印把袁承志带到空场中，一招一式地将混元掌打来。
袁承志看了三遍，磕磕绊绊地能将混元掌地动作勉强记住，但想一整套打下来，还得靠常印在一旁提醒、纠正。
夏雪宜道：“终于有个正常人了，我还以为满华山都是你小子这样的妖孽。承志的天赋明明很好，可看多了你小子的妖孽，竟然觉得他学的太慢了些。”
“那是！”常印很得意，也不看看小爷什么人，开着外挂那还了得？
常印按部就班地将华山武功传给了袁承志，却暂时没传给他金蛇秘籍和神照经、血刀经。有的功法同修，能够相辅相成，提升速度，可有的功法同修，那就是分散精力、拖慢进度了。
神照经与混元功都是玄门正宗的功夫，都需要下苦功夫练习参悟才能有所成，两门同修，恐怕到了五六十岁才能有所成就，纯粹是事倍功半。倒是夏雪宜对血刀经上的功夫很感兴趣，将其化在自己的武功之中，这一来，他出手更加诡异狠辣，内力也愈发阴狠。常印嘲笑他是“臭毒蛇”，他也不以为意。
过了一年，袁承志内力有了根基，已经能用伏虎掌跟两头巨猿相搏嬉戏了。常印就传给他“破玉拳”。混元功这门功法极为有趣，令狐冲创时，取了易筋经内力牢固不可撼动的特点，又取了吸星太法的霸道，配合“破玉拳”这等刚猛拳法，正是合适。但这一来，常印就不让袁承志与巨猿相搏了。破玉拳太刚猛，收发不及，容易伤到巨猿。
常印道：“你什么时候能把混元功的劲力掌控自如，破玉拳使来能碎钢铁，但也能不伤豆腐，那么华山派的拳脚功夫，我也就教无可教了，剩下的就全看个人的悟性和积累。”
他说的不错，华山派的铁指诀、劈石拳等拳掌功夫，全然是旁枝末节，能将混元劲与破玉拳掌控入微，其他的武功也就一法通、万法通，自然而然地到了火候。
袁承志这一练就是三年。三年里，穆人清有时回来，看着常印教授袁承志习武的进度，无可挑剔，也就不打扰，任由他们二人学习。三年中常印与袁承志的感情也是日见深厚，真正把他当做了自己的一个小兄弟。
这一年端午节，吃过雄黄酒，穆人清看小弟子演示武艺。袁承志学得认真，又会思考，进境自然不错。穆人清大为欣喜，请出祖师爷的画像，自己磕了头，又命袁承志磕头，说道：“今天教你拜祖师，你知为了甚么？”袁承志道：“请师父示知。”
穆人清从屋内捧出一只长长的木匣，放在案上，木匣盖一揭开，只见精光耀眼，匣中横放着一柄明晃晃的三尺长剑。袁承志惊喜交集，心中突突乱跳，颤声道：“师父，你是教我学剑。”穆人清点点头，从匣中提起长剑，脸色一沉，说道：“你跪下，听我说话。”
袁承志依言下跪。穆人清道：“剑为百兵之祖，最是难学。本派剑法更是博大精深，加之自历代祖师以降，每一代都有增益。别派武功，师父常常留一手看家本领，以致一代不如一代，越传到后来精妙之着越少。”
“本派却非如此，选弟子之时极为严格，选中之后，却是倾囊相授。单以剑法而论，每一代便都能青出于蓝。你聪明勤奋，要学好剑术，不算难事，所期望于你的，是日后更要发扬光大。更须牢记：剑乃利器，以之行善，其善无穷，以之行恶，其恶亦无穷。今日我要你发一个重誓，一生之中，决不可妄杀一个无辜之人。”
“是，弟子若有意妄杀一个好人，必然也被人屈杀至死。但是非之间，有时甚难分辨。三师哥曾道‘世情诡险，人心难料，好人或许是坏人，坏人说不定其实是好人。’弟子只敢发誓常存忠恕宽容之心，却不敢保证一生中绝无误伤，请师父明鉴。”袁承志跟着常印呆了三年，心