武岳阳、姚青、骚猴儿和艄公老孙被郝老六一伙儿袍哥捆上岸来，回到江畔的临涛茶楼。武岳阳四人被反剪了手丢进茶楼内隐藏的地牢里。
茶楼门口围了不少看热闹的百姓。铁牛从茶楼内出来，一脚踢飞门口晾晒蔬菜的箩筐，撒了满街的萝卜干。铁牛叫道：“看啥子看看啥子看！咱们兄弟抓了几个棒老二，又没得妖魔鬼怪，里三层外三层你们摆起龙门阵来喽！走走走！”
众看客哪敢招惹袍哥，一哄而散。
客房里面，郝老六与三五个袍哥弟兄胡吃海喝一番。郝老六抹抹油腻腻的下巴，“嚼了姜片子（姜片子：肉），灌了黄汤（黄汤：酒），别吃到狗肚子里去，守卡放滩招子都亮着点，别出去有的没的胡说，谁敢放风出去莫怪六哥短了他的利子（短利子：割舌头）！”
众袍哥知道郝老六这是要审肉票了，答应一声，各自出客栈去。铁牛照理留下来，如铁塔般守在客房门口。
客房内只剩下郝老六和他的狗头军师娘舅。两人推开圆桌，掀起一侧墙壁上的山水画，露出后面三尺宽的暗门来。郝老扭动门环，向一侧拉开暗门，顺狭窄而昏黑的一条甬道向下进到地牢中去。
地牢较为宽广，呈长方状，中间被胳膊粗的木栅栏隔成两半。武岳阳一行四人被关在木栅栏里面。
突来的光亮使已经习惯了黑暗的武岳阳有些不适应，他眯起眼，看着郝老六噔噔走下木梯，点亮油灯。
翻船时，姚青被扣在船底，她身上的伤势没有痊愈，原本就没有精神，这次受了江水浸泡，浑身冰冷，更显萎靡。
骚猴儿生于东北，水性很差，落水后慌乱间连狗刨也忘记了，灌了满肚子的江水，被袍哥救起后一直处于昏迷状态，这时候正仰面躺在地上，呼噜呼噜地睡得正香。
艄公老孙倒是安然无恙，只是浑身湿透，江水顺着裤腿流了满地，他嘴唇发青，牙齿咯咯作响，冷得蜷缩成一团。
郝老六隔着牢门瞥四人一眼，到一旁摆满了铁钩、烙铁、皮鞭等刑具的长桌上掂起一把盒子炮来，对着油灯细细打量。
“老崔，这几把匣子枪，能看出什么文章么？”郝老六是个浑人，从小好勇斗狠，人送绰号“好泼皮”。他自幼就一口一个“老崔”称呼娘舅，老崔是个屡试不中的秀才，早些年从未正眼瞧过这个游手好闲的外甥，不想这外甥自从做了袍哥，竟也混得风生水起，几年间从一个跳滩的跑龙套袍哥升到了下四排中的“巡风六爷”。无奈郝老六还未到而立之年，尚不够称呼“六爷”的资格，码头上的兄弟只好叫他“六哥”。
老崔早就习惯了外甥对他这样称呼，并不以此为忤。码头上众袍哥都是弟兄相称，那又有什么不对的？他读了半辈子书，没混得半点功名，只好投靠外甥混碗饭吃，平日里跟在郝老六身旁为他出谋划策。郝老六虽嫌他唠叨，但他的建议郝老六还是听从的居多。
老崔捏着绿皮折子，皱着眉翻看完毕，倒吸一口气，道：“有文章，大有文章啊！”
“怎么？”郝老六一把夺过绿皮折子，可他斗大的字不识几个，瞄了两眼，又递还给老崔，问道，“这上面写着什么？念念，念念。”
“这是那娃子的身份证明，这证件被水泡了……模糊得很。看不出真假，看着不像是伪造出来，莫非瓜娃子真是**的特务？”老崔狐疑道。
“去去去！都被水泡烂了还讲什么真假！”郝老六甩了甩盒子炮里面的积水，当啷一声扔到长桌上，抓起他用惯的皮鞭，“老子给他们用用刑，看他们还死鸭子嘴硬！”
郝老六走到牢门前，嚷道：“你们这些棒老二到底是从哪个山头下来的？犯了什么案子，麻利讲出来，免得六爷抽你个皮开肉绽！”
牢内醒着的四个人一齐看向郝老六，没人答话。
“龟儿子！敬酒不吃吃罚酒！”郝老六气恼地打开牢门，高举起皮鞭问武岳阳道，“你再硬气给老子瞧瞧？”
武岳阳怒目而视。
郝老六挥鞭照头就打。武岳阳左右躲闪，无奈双手被反剪在身后，行动不便，郝老六又是一味追打。武岳阳被逼到角落里，结结实实地挨了十几鞭子。武岳阳也算硬气，皮鞭啪啪地抽在身上，隔着浸湿的白袍，能清晰看见一道道血痕，他始终没有吭一声。
姚青看不下去了，“住手！你怎么说也算个长辈，这么打一个毫无还手能力的后辈，传出去也不臊了面皮丢你们码头的人！”
郝老六擦了把汗，刚喘息两口，听到姚青这么说，又气又怒，提鞭便冲姚青走去。老崔急忙抱住郝老六，“老六老六……可不敢打死人呦，这几个还有用。你歇着你歇着，我来审他们。”老崔好说歹说劝住郝老六。郝老六瞪姚青和武岳阳一眼，提鞭又要抽艄公老孙，老孙一边连连求饶一边缩着脖子往武岳阳身后钻。郝老六骂道：“妈勒屁，软骨头还敢穿黑袍！”顺手将皮鞭朝老孙丢过去，皮鞭砸在老孙肩头，掉落地上。老孙猛一哆嗦，连叫“不敢不敢，饶命饶命”。
骚猴儿雷打不动地躺在地上酣睡。郝老六气不过，跨步过去，一脚踢在骚猴儿腰间，“让你穿黑袍！”骚猴儿惨叫一声疼醒过来。郝老六又踢，边踢边重复着，“穿黑袍！穿黑袍！看你还敢！”
骚猴儿吐了两口水，将头后仰，保护面部不被踢到。郝老六恼着骚猴儿在船上对他讥讽，“叫你油嘴