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前它们用来攻击我们的战机现在看来就象是孩子在游泳池里的玩具一样。我们发明了新的武器，虽然如此，但这是不够的。因为自那次战争以后已经过了八十年了，它们也会象我们一样做好战争的准备，我们必须做得更好，做得更快。或许你不会为我们工作，或许你会，或许你会在压力下崩溃，或许这会毁了你的生活，或许你会恨我今天来到你的家，人类或许会生存下来，虫人或许会永远的远离我们，因此我要请你来做这事，和我一起走吧。”

安德无法把注意力集中在格拉夫上校身上，他看起来似乎在远处，而且显得很小，仿佛安德可以用镊子把他夹起来放进口袋。要离开这儿的一切，到一个没有乐趣，充满艰苦的地方，没有华伦蒂，没有妈妈和爸爸。

他想起了一部每年都必须要看的关于虫人的记录片，里面是发生在中国的惨剧，星环上的战斗，死亡、痛苦和恐惧。马泽雷汉和他的天才般的调兵遣将，摧毁了两倍于他的军队数量和火力的敌军舰队，他只是使用了一些弱小的人类飞船，就象孩子和成人打斗一样，而最后，我们赢了。

“我很害怕。”安德很快地说，“但我会和你走的。”

“你再说一次。”格拉夫说。

“这就是我生存的使命，不是吗？如果我不去，我又是为什么活着的呢？”

“这理由不算太好。”格拉夫说。

“我不想去。”安德说，“但我会去的。”

格拉夫点点头，“你可以改变主意，直到你走进我的车之前你都可以改变主意，从那之后，你将会生活在快乐的联邦舰队中，你明白吗？”

安德点点头。

“好吧，让我们告诉他们吧。”

妈妈抽泣起来，爸爸紧紧地搂住安德，彼得摇着他的手说：“你这个幸运的小笨蛋。”华伦蒂亲吻了他，在他的脸上留下了泪珠。

“再见，”安德对他的家人说，他跟上去拖住格拉夫的手，和他一块走出了家门。

“帮我多杀几个虫人！”彼得大喊。

“我爱你，安德。”妈妈说。

“我们会给你写信的。”爸爸说。

当他钻进了汽车，在走廊上静静地等候的时候，他听见华伦蒂痛苦的哭喊着：“回来看我，我永远爱你！”

第四章 发射

“安德来了之后，我们必段保持一个巧妙的平衡。要让他保持一定程度的孤立，使他的创造性不至于消失，否则他就会和这儿的整个团体融合在一起，我们会失去他的天赋。同时，我们也必须确定他有足够的能力去领导别人。”

“如果他得到军衔，他会成为领导者。”

“不是这么简单的。马泽雷汉可以带领他弱小的舰队赢得胜利，如果这场未来的战争发生时，军队的数量会多得多，即使是一个天才也会应接不暇，你必须和他的下属紧密合作。”

“噢，好的，这就是说，他必须同时成为一个天才和仁慈的人。”

“不是仁慈，仁慈会让虫人打败我们的。”

“所以你要把他孤立起来。”

“当我们到达学校后，我要把他和其他的孩子完全的孤立起来。”

“毫无疑问你会这样做，我等着你的来临，我看过他对付史蒂生的影象记录，他不会是你带到这儿来的可爱的小男孩。”

“这你就错了，他比你想的更可爱，但不用担心，我们会很快使他严肃起来的。”

“有时我在想，故意打击这些小天才会不会就是你的享受。”

“这是一种艺术，而我是特别擅长的，但说到享受，或许吧。当这些小天才在经受过我的打后，他们重新站起来时就会变得更加强大。”

“你真是个恶魔。”

“谢谢夸奖，不知这是否意味着我会得到提升？”

“只有一枚勋章。我们的预算不是无限的。”

他们说失重状态会导致丧失方向感，特别小孩子，他们的方向感还不是十分的精确。但安德在离开地球的重力场甚至在航天飞船发射之前就失去了方向感。

和他一起出发的还有十九个男孩，他们排队走出了汽车，进入了电梯，互相聊天和取笑。安德保持着沉默。他注意到格拉夫和其它军官在看着他们，好象在分析着什么。我们所做的每一件事都有含义的，安德认识到。他们在笑，我没有笑。

他很想表现得象其它男孩一样，但他想不起任何的笑话，而且他们说的笑话都不好笑。安德无法把自己加入到笑声中去，他有点担心，这使他变得严肃起来。

他们给他发了制服，制服是连裤的，在他的腰上没有皮带，这看起来很滑稽，他觉得自己象一只赤裸的袋鼠。有人拿着摄像机在拍摄，他们象猫一样蹑手蹑脚的走来走去，以使拍摄到的图象更加平滑。

他想象自己在电视里出现的情形：播音员在问他，你感觉怎么样，维京先生？很好，但是有点饿。饿？噢，是的，他们在发射前20小时不让吃东西。多么有趣，我从没听过这事。我们都非常的饥饿。在整个会见中，安德和那个播音员在摄像机镜头前躲来躲去。安德第一次有想笑的感觉，他微笑着。在他旁边的其他男孩因为其它的原因在大笑。他们会想我是被他们的笑话逗笑的，安德想，但其实我在想一些更好笑的事情。

“一个接一个的爬上梯子，”军官说，“当你们到达走廊后，随便找个位置坐下，那里是没有窗口位的。”