王旷志大才疏，把事情想像得太过于简单，千里奇袭敌军都城这种事情他都能想得出来，关键是他一个人疯也就算了，刘琨这种久经沙场的老将居然也被他说动了，不过刘琨运气还好，大军走到上党就被匈奴大将呼延晏堵截了，前进不得。
王旷三万疲军，在三面环山的长平，也就是白起坑杀赵军的地方，被包围了，整整三万人，迎战四面八方来袭的匈奴军，晋军虽为疲兵，但是依然奋勇抗敌，刘聪的儿子刘粲亲自领兵作战，双方战况之惨烈，十多万人围在这片土地上拼杀，晋军在完全没有任何后援的情况下，奋战一天一夜，全军覆灭，王旷部将施融，曹超战死沙场，王旷失手被擒。
王旷北伐失败是必然的，这也是王敦意料之中的事情，王旷和司马睿有亲情，司马睿很信任他不说，还是司马睿栽培的对象。王旷王敦王导是最早支持司马睿南下的倡导者，王敦王导是想要司马睿建国，然后一掌大权，达到“王与马，共天下”的目的，而王旷不是，他有些算是司马睿的嫡系，但是王旷本人又没有什么能力，军事政治他都没什么出彩的地方，所以他急于出兵想证明自己，王导不说话，王敦顺水推舟把兵故意借给王旷，用几万人马的性命，借匈奴的手除去了和他政见不合的王旷。