老齐虽然迂腐，但并不愚蠢，他当然明白小师妹是个人精。艾琳在国内怎么
样，老齐不清楚，但出国后这几年他还是了解的。这位师妹，心气很高，但同时
也非常现实。这些年，她约会过的男朋友不下两位数，除了黑的，白的黄的都有，
还经常跟齐师兄简明扼要汇报几句。本地白人男生家境还可以，人长得也不错，
有立体感，就是只想玩儿，五年内恐怕不可能结婚。上海来的商科生素质太差了，
讲了一晚上他家如何有钱，在卢湾有三处房，到最后买单还要各付各的。香港
男人真没趣，中文让人听不懂，英文更是稀里糊涂，还自以为比大陆人高一等，
去他妹的。啊呀，台湾小男生太娘了，还说什么在台湾，媳妇都要和婆婆一起住，
真是吓死人了。现在，艾琳需要同时解决居留和婚姻两件大事，情急之下，选择
确实不多。艾琳需要这样一个男人，有相似的文化背景，同等的受教育程度，还
有，这个男人在家里必须是弱势的，因为艾琳有很强的控制欲。这样一来，选择
就更小了。相似的文化背景，同等的受教育程度，使范围缩小到大陆来的留学生
或曾经的留学生，而这些男人，有绿卡的大多已经成家，单身的一般又没有绿卡。
算来算去，艾琳算到了老齐的头上。这事情看起来像意料之外，其实细想一下也
是情理之中。有时候，老齐觉得自己的婚姻有点儿可笑，好像一桩交易，不过，
如今这世道，有几件事不包含利益的交换？
婚后，老齐是一个绝对的好丈夫，艾琳也努力做一个好妻子。因为丈夫的身
高只有一米六八，艾琳扔掉了所有的高跟鞋，改穿半高跟或平跟鞋。他们的运气
突然好起来，就像老人们说的冲了喜。艾琳很快就怀了孩子，老齐的心里踏实了。
紧接着，艾琳找到了工作，还是本地知名大公司研发，专业对口，待遇也好。孩
子生下来了，是个男孩儿，老齐成了世界上最幸福的男人。孩子两周岁的时候，
艾琳升为小组长，老齐结束了他的博士后生涯，找到了一份工作：去艾琳公司里
做研究员。老齐自嘲地说：一半是天生我才必有用，另一半是一人得道鸡犬升天。
先是做了爸爸，然后是离开了校园，老齐现实了许多，也努力去适应残酷的职场。
他甚至听从妻子的劝告，给自己起了一个英文名字：汤姆。不过，这个无比庸俗
的名字并没有派上用场。公司里有个中国同事老袁，北京人，喜欢开玩笑，喝咖
啡的时候跟老外说，老齐的齐，发音其实很简单，就是轮胎放气的声音。那老外
当时哈哈大笑，差点儿岔了气，二十四小时之内，这个笑话就传遍了全楼。老袁
吓得不轻，赶紧来向老齐赔不是。他倒不是怕老齐，而是担心艾琳将来找碴收拾
他。老齐哈哈大笑，说老袁你帮了我一个大忙，我平生最恨两件事：中国男人起
外国名字，中国女人嫁外国男人。后来，两人越走越近，成了好朋友。
又过了一年，艾琳生下第二个孩子，是女儿。老齐的家乡有句老话：女儿是
妈妈的冤家。这话没错，孩子刚满月，艾琳就得了产后忧郁症。刚开始，老齐以
为妻子是在家闷得慌，上了班就会好。不料，艾琳回去上班之后，情况更复杂了：
突然之间，她对专业研究完全失去了兴趣。艾琳跟丈夫商量，说工商行政管理挺
吃香的，想去试试，读个在职的。老齐犯了难，他觉得中国人丢掉技术太可惜了，
再说，那玩意儿学费很贵的，家里还欠着一大笔房贷，又新添了一张嘴。不过，
老齐从来不完全否定妻子的想法。他提出，家里没有学费这笔开销，如果公司愿
意出钱，他老齐全力支持妻子。老齐的想法是，经济形势这么糟，公司肯定不会
愿意额外花这笔钱。没想到，艾琳游说能力很强，居然说动了研发中心管皮埃
尔，出钱给她报了高级行政班，全脱产，一年。老齐的算盘落了空，很懊恼，就
去找老袁诉苦。老袁安慰他说，要是艾琳能快点儿走出忧郁，倒也是件好事，再
说，如今这世道，搞技术确实没什么意思，不如换条路试试。老齐没办法，想想
也许是天意，又没有什么钱财上的损失，只好信守诺言。
斯坦福不算太远，就在帕洛阿托附近，风景还不错。开始的时候，艾琳是自
己开车通勤，早出晚归，后来发现，这样太累，只好住在学校边上，周末再回家。
因为事先没跟公司提住宿的事，现在只好自己出钱，住在一家汽车旅馆里。很快，
大半年就过去了。老齐一直注意观察妻子，他发现，艾琳的忧郁症没有好转，而
且回到家里话更少了。正当老齐忧心忡忡，考虑是否应该求助心理医生的时候，
情况有了突然的转机。有一天下班，老齐照例去幼儿园接两个孩子，被告知说孩
子已经被妈妈接走了。老齐吓坏了，那天并不是周五，艾琳怎么会跑回来？会不
会是别的女人冒充的？或者是艾琳的神经真的出了问题？老齐连闯了两个红灯，
赶回家一看，妻子坐在餐桌边，和两个