，忽然，礼部尚书蔡瞻出列，一番话转移了所有人的心神：
“陛下，请恕臣打断，臣有急事奏报。北燕国使臣，将于三日后抵京，礼宾院已经按照规格，将下榻居所布置好了。只不过，他们的使节团先派了使者来，带了一封和谈国书，说请陛下考虑后，给予答复。”
满朝哗然这才逐渐平息，众人纷纷看向蔡瞻。
萧怀瑾看着他，也生出不太好的猜测，这个时候的国书，总不至于是什么好的目的。北燕如今强势，两国又算世仇，还真不知他们会提出什么要求。
蔡瞻将国书转递给御前内侍，国书被放在漆金托盘里，送到了萧怀瑾的龙案前。萧怀瑾打开，锦缎的国书上，笔迹雄浑，盖了使节团的鲜红印章。
北燕的使臣团等在外面，此刻也被宣入殿内。
他们穿着胡服翻领袍，古铜肤色，体型健硕，有种粗犷的英气。入殿后，大喇喇地四下打量了一番，神色中并不见恭敬，御前赞者提醒他们，才行礼道：“臣代我国天子，向贵国天子问好。我国睿王爷已奉摄政王之命，正在京外路上，派臣等先来交涉和谈条件。”
照着以往和谈程序，北燕王爷就是过来签个字盖个章的，细节条款都是下面磋商。主谈使臣昂着头，按着国书上的内容背了下来：“其一，两国议定边界之碑，以圜阳、平马山、西沙河循此河上流为界，凡山南尽属晋国……”
他说了一盏茶的功夫，才将条款说完，萧怀瑾拿着国书看完，脸色便怒意盎然。
竟然是割地、赔款、和亲、互市，一个都不少。
即便晋国去年是打了败仗，但不代表晋国就任人宰割，他们想尽量争取和谈利益，连给使臣的贿赂都准备好了。然而今日，北燕使臣递上的国书，清楚宣告了这个国家的野心，绝不是贿赂可以收买的。
朝廷上原本围绕德妃的掐架被硬生生中断，两边肱骨之臣的战斗力，第一次全所未有、毫无保留地送给了外国来使。如此狮子大开口，还要不要人活了？
本官掐不死你！
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于是萧怀瑾活了二十年，当了十年皇帝，竟头一次看到朝堂上，所有臣子齐心一致地对着外人开炮，不由也是惊呆了。
他决定，收回半柱香之前的失望。
大臣们面红耳赤，口沫横飞，引经据典，旁征博引，一展晋国大臣们的雄威。
观战了一会儿，皇帝就开始面无表情地……在心中给大臣们加油。
北燕使臣人高马壮，却硬是说不过这些常年打嘴仗的大臣，人家上下嘴皮子一翻，能说一炷香的功夫也不停顿。
这样岂不是把人逼急？那使臣干脆撂下了狠话，如果晋国不答应这些条款，那就等着接受北燕的铁骑直捣中原——“北燕对外多番交战得胜，士气大振，摧枯拉朽、斩下城池只在旦夕间！”
一瞬的寂静。
战胜国大放厥词，这种时候，战败国绝对不能露怂。
投靠何氏的郑御史，不动声色地挽了挽官服袖子，将芴板递给下属，往前走了两步。
萧怀瑾欣慰地看到，郑丽妃她爹，终于不再把矛头指向同僚了，而是让北燕人见识了中原言官滔滔不绝的战力。论嘴仗之威，中原言官称第二，天下无人敢称第一。
“只在旦夕间？那贵国何必远道而来，千里和谈？不瞒尊使，我国在高阏塞等三处，早已经开始修筑工事，贵国攻城时死了多少人，不会这就忘了吧？待工事布好，贵国的精锐铁骑不过是靶子而已！试问若没有晋国通市，贵国何来盐铁茶叶？且寒冬将至，今年逢霜降，我中原尚能支撑，北地草原恐怕又是收成大减，本官在此，先祝福贵国的牛羊马少冻死一些，以免来年拼了举国之力，也凑不齐战马啊。哈！哈！哈！”
他夸张地笑了三声，把北燕使臣气得牙齿咯吱响。他虽然说得难听，但句句皆在痛点。正是因为盐铁短缺与严寒饥荒之故，北燕国才不得不放弃开战的打算，盘算着多要些土地与岁贡，以作囤备。
随即那主谈使臣喘了两口，缓过气来后，冷笑道：“贵国也不要认不清现实，战败已是事实，且贵国自景祐年间，十多年来战事萎靡。而我国早已与北夏修了和书，国内一片生平之象，倒不似贵国四面楚歌。若同时与燕、魏、凉三国同时开战，不知这位大人是否还能笑得爽朗？”
北燕使臣喋声质问的时候，萧怀瑾也在心中权衡。他看了一眼殿阶下，众臣也是各自打着心思。但无论如何，若真是三面开战，无论对哪个家族都不见得好，除了何家，曹丞相等人都是皱了眉。
但北燕的要求实在是贪得无厌，割地赔款都十分苛刻，依如今晋国的民心士气，是万万不能答应这样的条款，否则也与傀儡之国无异了。
曹丞相麾下的言官站了出来，帮腔道：“我晋国虽然三面受敌，但晋国居中原之广，天下之中，广纳贤才，自然与北