长方形的旗帜以红色为底色，在风中如同一团炽热的火焰。
旗帜正中，两片金黄的银杏叶柄茎相交，簇拥着一柄黄色古剑。
大旗飘飘、骏马咴咴。
黑压压两排肃穆庄重的骑士，从漫天飞雪中跃然而出。
这些骑士中，既有汉家儿郎的身影，也有些藩人武士。他们虽然并未披甲，也不曾携带马槊等长兵器，浑身上下却依然散发出久经沙场的精悍之气。
骑士中间，十余辆四马车逶迤而来。骑士胯下的骏马和拉大马车的挽马，都身高腿长、神骏无比。
居中的几辆马车旁边，更是有匹毛色赤红的宝马良驹，它如火热的火炭一般，在白皑皑的天地中
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赤红驹后面，还跟着数匹骏马，黑、紫、黄、白，各色尽有，令人惊叹。这几匹骏马鞍鞯齐全，马鞍上却空无一人，想来主人正在马车之中避雪。
“素叶镖局！”在若兮客栈门口迎客的伙计们眉开眼笑道：“大生意来了！”
两年前，庭州忽然出现了个新玩意，叫做“镖局”。
人人皆知，丝路行商利润之高令人咂舌。可丝路上的马匪盗贼也最多，因此每个行商都得雇佣武士，以保平安。
可之前的雇佣武士鱼龙混杂、参差不齐。更有甚者，有些武士其实就是马匪假扮的。
庭州的素叶居不知怎的，竟然在北庭都护府的支持下，创办了镖局。
素叶镖局为行商提供武力保护，根据货物的价值、路程远近和难易程度抽去相应佣金。若是因镖局原因导致行商财货损失，他们将提供相应赔偿。
素叶镖局中的武士，多是北庭、安西等军中因轻伤退伍、或年龄较大退役的士卒。
他们不仅接受过战阵考验、弓马娴熟，更难得的是，人人都有经北庭都护府核验过的户籍，身家清白。
由于素叶镖局武士战力惊人，更有北庭、河中等军提供明里暗里的协助，西北丝路上的马匪很快就尝到了厉害。
各路马匪们也试着携手合作，共同打击耽误他们“生意”的素叶镖局。可面对经过堂堂之阵的北庭、安西精锐，一团散沙的马匪们毫无招架之力。
马匪们不仅没有击垮素叶镖局，反而陆续被镖局的武士剿灭了不少。至此之后，马匪们见素叶镖局的大旗就望风而逃，再不敢动什么坏心思。
来往丝路的行商们则纷纷与素叶镖局签订契约，接受镖局的保护。而镖局红底黄叶宝剑旗，也被越来越多的人熟知。
素叶镖局行事规范、买卖公平栈喜欢。因此，当伙计看到素叶镖局的旗帜时，笑得嘴都合不拢。
“娘子，大买卖！大买卖！”伙计乐呵呵地对闻声出门的简若兮喊道。
“今日风雪大，却挡不住喜事来。”简若兮已经从打听不到丈夫音讯的郁闷中走了出来，为生意的红火而开心。
车马喧喧，停在了客栈门口。简若兮笑语盈盈地站在门口，等候贵客临门。
简若兮并不畏惧那数百名威严的骑士，既因为素叶镖局名声甚佳，也因为她能察觉到对方凛然不可冒犯的背后并未隐藏恶意，还因为她身处天子脚下、大唐腹心，自有番底气。
一辆四马车停在了客栈正门口，车厢门打开，一位十七岁、穿着锦缎大氅、打扮端庄秀丽的婢女最先走了下来。大氅上绣着数朵傲雪凌霜的腊梅，在风雪中格外秀丽。
简若兮凝目打量了一番，从婢女的衣着中看出了朱门权贵家的底蕴。
婢女下来还未站定，马车里就钻出一位十四五岁、身披狐裘、腰悬横刀、眼睛黑亮的小郎君。
小郎君的衣着甚是简洁，并不像长安城中富贵郎君那般名贵和奢华。可简若兮还是从狐裘的针脚细节，看出小郎君身份不凡。
（本章完）
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