“哦。”太后点点头，然后指着下面的人，“其实是你们不对，别人脸上有疤碍着你们什么事儿啊，偏偏总是喜欢在别人背后指指点点，让人家不得不把脸蒙上。你们知道那样有多闷气、多不舒服吗？”
“孙儿不敢。”
“奴婢不敢。”
底下哗啦啦跪了一堆认错的人。
皇后微微一笑，神色婉约柔和地对薛莹道：“既然太后都发话了，那你以后就不用蒙着面纱了，谁敢因为你的容貌对你不敬，自会有太后和本宫替你出头。”
“多谢皇祖母，多谢皇后娘娘。”薛莹只好将面纱摘掉。
太后对着她的脸端详了一阵子，道：“其实也不丑。皇后你看，这孩子的眼睛多好看呀，干干净净的，还透着一股机灵劲。”
皇后依言看了看薛莹的眼睛，点头赞同：“是很好看。能得太后欢心，肯定是个好孩子。”
太后拉过薛莹的手拍了拍：“你能成为跞儿的孩子，我很高兴。你父王身体不好，你以后一定要好好照顾他，尽责尽孝，知道了吗？”
“知道了，谨遵皇祖母教诲。”
太后走了一会神，转而对皇后说：“你回去之后跟皇上说，他这次做得很好，哀家承他这个情，谢谢他。”
皇后连忙道：“太后言重了，这些都是皇上应该做的。”
太后摇摇头，神色很是复杂：皇上和绥王都是她的孩子，都是她心尖上的肉，可惜长在皇家，注定会有很多不得已。当年的兄弟反目、刀戈相对，始终是她最大的痛。
“罢了，我老了，既然皇上已经开恩，让跞儿后继有人，我便再无他求。以后，各自珍重吧。”太后松开手挥了挥，“哀家累了，退下吧。”
薛莹有些稀里糊涂地跟着众人离开了。虽然刚才吓出了一身冷汗，但幸运的是太后和皇后都是性格温和的人，非但没有为难她，反而处处维护。尤其是太后，虽然身份尊贵却一点架子都没有，气度大方开朗，对她也很和蔼。但从刚才的交谈来看，关于将她过继给绥王的很多细节太后并不知晓，是因为太后前阵子身体不适大家没来得及告诉她，还是皇上有意隐瞒？
怎么看，薛莹都觉得是后者的可能性比较大。
拜见过后宫里地位最高的两位主子之后，薛莹她们一行人就被带到了赏梅宴的会场。与戒律森严的寝宫相比，御花园里的气氛显得格外轻松愉悦，大家都在其乐融融地聊天，一点也不像是身处深宫后院的样子。
“赏梅宴分为诗、书、乐、舞、棋五个分会场，郡主自可四处走走看看，若是有兴致也可下场与人比试一番。薛二小姐将这次赏梅宴的主题思想定为‘自由、平等、公正’，所以参加宴会的人都可以不拘地位身份，尽情展示自己。”到了会场，就连领路的姑姑都显得开朗了许多。
薛莹为“自由、平等、公正”六个字而汗颜了一番，有些僵硬地笑道：“走了这么久我有些累了，想坐下歇歇。姑姑若有事就先去忙吧。”到了这里，那些寸步不离的姑姑都纷纷告辞了，她也不好将身边的这个留下。
“是，奴婢告退。”
姑姑离开后，薛莹找了个清净的亭子坐下，亭子除了进来的那一边，其它地方都用帘子遮挡着，烧着炉火，桌子上摆放着茶壶和茶杯，十分适合歇脚。进去的时候坐在亭子里面的人好奇地看了这边一眼，然后目光在接触薛莹脸上的疤痕时微微一顿，转移开，没有吭声。
冬寻借着给薛莹倒茶的功夫悄悄问：“太后和皇后怎么样？没为难你吧?”刚才拜见太后和皇后的时候她们这些丫鬟都被带到了另外一个地方，到现在都不清楚发生了什么事。
“她们都是很好的人，没有为难我。”周围热热闹闹的，没有人注意这个角落。薛莹道：“你也找个地方歇歇脚吧，走了一天好累的。”
“我得守着小姐呀。”
“没事，你看别人。”薛莹示意了一下。冬寻抬头看去，发现好些小姐都凑在一起聊天，而丫鬟们虽然离得不远以方便主子随时召唤，但并没有贴身跟着，将足够的空间留给小姐们。
“虽然不用贴身伺候，可也没那个丫鬟敢坐着呀。”冬寻道。
“我就坐在这里不动，你找个隐蔽点的地方，不会被发现的。”薛莹催促，“快去，你看你的脚都肿成什么样了。”
冬寻连忙将脚缩回裙底，红着脸：“那我去歇息一会，小姐你千万别乱动啊。”
“拿着这个。”薛莹拿出暖手炉递给她，“这里烧着炉子，我用不上。”
“谢谢小姐。”冬寻退下。
同样坐在亭子里的人身后的丫鬟小声催促道：“小姐，你也不能一直待在这里吧，好歹出去走走跟别人打声招呼呀！”
“外面那么多人，少我一个不会被发现的。”那小姐懒洋洋地回了一句。
那说话的样子和腔调薛莹感觉有点眼熟，于是她忍不住多看了一眼，然后心里咯噔一下。正在此时，亭子外面冲进来一个人：“老八，陪我去下棋吧？”
被她称为老八的人没有动：“我干嘛要陪你？”
“因为我这一次一定要赢过薛瑶啊！两年前一时大意下了个平局，自那之后她就再也不肯和我交手了，这次无论如何你要帮我说服她跟我下一场，好让我光明正大地赢一场。”那人拉着她的手摇了摇，“八姐，你就帮帮我吧，也就只有你的毒舌能刺激她应战了。”
对方