广西各个地方甘王庙为数不少，信众也不少。洪秀全建立的拜上帝教，只信天父上帝，是一神教。其他神仙在他眼里自然是歪魔邪道。为了扩大拜上帝教的影响，争取更多的人加入拜上帝教，洪秀全和冯云山选择捣毁象州这个最大的甘王庙，制造声势，宣传拜上帝教。
这庙砸是砸了，动静也闹出来了。可当地一个地主看不惯，一纸诉状把他们告上了衙门，罪名还按的很大。说拜上帝教，聚众闹事，妖言惑众，践踏神明等等，最要命的是最后一句“明为传教，实为造反”，把官府吓了一跳。
当地知县老爷不敢怠慢，派出巡检去调查。洪秀全恰巧当时不在，于是抓了冯云山带回衙门，投入了大牢。随后洪秀全闻讯大吃一惊，冯云山可是他的左膀右臂，想办法营救，却也无计可施，只得推说去两广总督那讨说法，就离开了这里去了广州。留下的这些拜上帝教教徒聚集在已经被捣毁了的甘王庙里，群龙无首，人心浮动。
甘王庙里原来的信徒早已作鸟兽散，这里便成了拜上帝教的临时落脚点。庙东的一间厢房里，杨秀清和萧朝贵正忧心忡忡的谈论着现在的处境。
“大哥，你为什么阻止我今天教训牛二这小子。如果不给他点厉害，以后擅自离开的人会更多！”萧朝贵敞着衣襟，一肚子怒火还没消掉。
杨秀清看了他一眼，“问题不是你喊打喊杀就能解决的，你今天打了牛二，明天还有其他人呢，你能打多少个？这不是拳头能解决的问题。”
“那怎么办？也不知道洪教主什么时候能回来。”萧朝贵脑子里也是乱作一团。
“现在是安定人心的问题，大家不是要走，是对以后的日子没个底，心里不踏实。”杨秀清坐在椅子上缓缓道。
“我们几百号人，没个拿主意的。蛇无头不行，鸟无头不飞。大哥，干脆你立个旗号领着大家一起干吧。”萧朝贵一把抓住杨秀清的胳膊，激动地说。
“你以为我没考虑过？咱太年轻，教里那些老杆子恐怕会不服啊。”杨秀清毕竟才二十八岁，论资历确实有点浅。
“谁敢不服，炭党里谁不怕咱？”萧朝贵伸了伸胳膊，不屑道。
“早就说了，这不是拳头的问题。这是教会，不是论拳头就能成的。朝贵，别一有什么事就想着用打架，要动动脑子。”杨秀清对这个兄弟有点无语，这家伙打架是把好手，就是太冲动。
“这也不成，那也不成。这。。。这。。。急死我了。”萧朝贵在厢房里走来走去，心里如热锅上的蚂蚁，烦躁不安。
“咚咚咚，咚咚咚。。。”门口传来一阵清脆的敲门声。
“谁？”杨秀清神情比较警觉。
“我是杨小山。”
杨小山到了甘王庙后，安顿好了自己和巧妹的行李，也打听清楚了拜上帝教目前的情况，他立刻心里有了主意。找到了组织，小山最怕的就是被当成炮灰推上前线，雄心壮志还未实现，就送了小命，那岂不是亏死，现在正是自己上进的好机会。
“这么晚了，有什么事吗？”杨秀清又追问了一句。
“我有重要的事要和杨大哥说。”杨小山心里还是有点紧张的，第一次面对以后太平天国的东王，能不能获得他的赏识就看自己这次的表现了。
杨秀清给了萧朝贵一个眼色，点点头。萧朝贵走了过去，打开房门。杨小山带着一份小心，走了进来。
“这位小兄弟看着有点眼生啊，是紫荆山的吗？”杨秀清上下打量了小山一眼，缓缓问道。
“是的，杨大哥。我也是紫荆山的炭工，在牛二他们那片山腰处烧炭。”杨小山尽量的表现出一种不卑不亢。
“哦？恩，我们今天见过。”杨秀清回想到去追牛二的情形，虽然当时没注意到这小孩，但确实有这么个人的印象。
“杨大哥，我有重要的事要说。”杨小山还是没沉住气，说话的同时瞥了萧朝贵一眼。
“有什么事就说吧，朝贵是自家兄弟没事的。”杨秀清也好奇这个素未有交际的小孩会有什么重要的事情。
“在来这里之前，我被炭烟呛倒，在紫荆山昏睡了两天。在梦里我遇到了天父上帝。”杨小山说得很诚恳，装作很老实的样子。
“真的？你遇到天父了？”萧朝贵一脸惊喜。
“朝贵，让他接着说。”杨秀清面无表情，看不出是信还是不信。
“天父说我平时参加教义活动太少，所以才有了这次性命之忧。但看在我上辈子积德不少的份上，前来出手救了我这条小命。”杨小山理了理思路，来之前他就编好了这个故事。
“不急，朝贵给这小兄弟搭个板凳，让他慢慢说。”杨秀清表现得不紧不慢。
“天父救了我之后说我太笨，还在我额头拍了两下，醒来后我觉得自己突然开窍了，好多事以前模模糊糊的，现在一下清楚了好多。”杨小山接过板凳坐了下来，说话的同时密切地注视着杨秀清的神情。
“就这些？”杨秀清瞥了瞥嘴。
“天父救了我之后，拿出一个花名册，在我名字那页画了个圈。然后翻到下一页，我看到了一个名字。”杨小山故意卖了个关子。
“谁？”萧朝贵激动得问。
杨秀清瞪了他一眼，没说话。
“就是杨大哥的名字，杨秀清。杨大哥，天父他老人家有没有来找过你？”小山反问杨秀清一句。
“你识字？”杨秀清