“怎么？钱不够？”客人语带嘲讽。
达瑞恩拿起账本，指着上面新添的几行字：“椅子两把，吧凳一只，铺地木板两块。”
客人一愣：“什么意思？”
“赔偿损失！”
“你没长眼？明明是那三个流氓先挑衅，你应该找他们赔！”
达瑞恩双手环抱，毫不退让：“现在你要走，我的损失怎么办？难道要我自认倒霉？我的钱难道是大风刮来的？我还有家人和伙计要养活！我住在这儿，要跟那三个家伙周旋一辈子，惹上他们，我全家都没好日子过！不像你们这，惹了麻烦就拍拍屁股走人！”
“谁说我要走？”
客人拉开袍子的衣领，从里面拽出一条项链，展示给达瑞恩看。达瑞恩再眼瞎也认得那东西——钢铁圣徽，上神的牧师才有资格佩戴的圣物。
客人满意地看到达瑞恩的下巴快脱臼了。“我叫切雷。碎枫镇的‘庇护者’安东牧师上个月过世了，‘至高圣所’指派我接任‘庇护者’的职位。”他友好地从达瑞恩手中取走账本，看也不看扔到一旁，握住年轻老板的手摇了摇，“今后咱们就是邻居了，上神的羔羊啊。”
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☆、 第二章
“我知道那个人。”
深夜，酒馆因为斗殴事件而提前打烊，达瑞恩打发伙计去休息，自己点着蜡烛心痛地算账。他十岁的弟弟兰诺和他一起就着灯火读书。达瑞恩说起那起该死的斗殴事件时，兰诺突然开口说道：“那个切雷牧师，我知道他。安东牧师跟我们说过。”
达瑞恩放下笔：“他怎么说的？”安东牧师健在的时候，常把镇上的孩子聚到一起，教他们读书写字，传授上神的教义。兰诺在所有孩子中表现最突出，安东牧师常说等这孩子年纪再大一些，就推荐他去城里的教会学校读书，兰诺这么聪明，将来说不定能当上圣职者。可惜那老人上个月过世，推荐兰诺去教会学校的事自然也没了下文。
“他提起过那个切雷牧师：年轻，患有白化病，身手却很了得。他曾参加过对抗恶魔的圣战，立下汗马功劳。上了战场，大家都叫他的绰号——‘神之屠刀’。据说至高圣所有意栽培他成为下一任首席牧师。”孩子翻过一页书，“安东牧师很崇拜他。”
达瑞恩回忆了一下那个一身破衣烂衫的客人，他哪有一点儿圣职者的模样？要不是他展示了钢铁圣徽，达瑞恩说不定会把他当成无业流民。“你肯定搞错了，要么就是安东牧师搞错了。首席牧师的候选人怎么可能跑到我们这个偏远小镇当‘庇护者’？”
兰诺撇了撇嘴，白了哥哥一眼：“爱信不信。”
“哼，不管我信不信，他一到碎枫镇就惹上疤脸那伙人，今后准没好日子过，说不定哪天夜里就被疤脸偷偷抹了脖子。”
“不会的，他是‘神之屠刀’，有上神庇佑，怎么会输给几个小混混。”
“安东牧师也有上神庇佑，不是照样被怪物撕成了碎片吗？”
兰诺又白他一眼。“说到这个，我回来的时候，听住在庇护所附近的人说，切雷牧师明天要为安东牧师举行‘符合其身份的葬礼’，任何镇民都可以去观礼。”
“怎么？你想去？”
“那当然，安东牧师可是我的老师。”
“我看你不是想去缅怀那老头，而是想去看看切雷牧师吧。”
“……都有嘛。”男孩吐了吐舌头，抱起书本，一溜烟跑回卧室。
达瑞恩虽然对葬礼毫无兴趣，但出于礼貌考虑，第二天他还是出席了。他穿上自己最好的衣服（只在去年老爹的葬礼上穿过一回），带着弟弟和店里五个吵吵嚷嚷的伙计，一同来到庇护所北侧的公共墓地。今天是个阴天，看上去快下雨了，识相的人都不怎么想出门。但出乎达瑞恩意料的是，这儿早就聚集了一大帮镇民，有些是来送别老牧师的，更多人则怀着满满的好奇心，想一睹新任庇护者的真容。
葬礼流程很简单，先让死者的亲属把棺材抬进事先挖好的坑里，由牧师致辞，所有参加葬礼的人轮流向墓穴中抛洒鲜花，最后盖上土就行了。安东牧师死后，人们早就埋葬了他，由于他是镇上唯一的牧师，所以没人给他致辞，又由于季节不对，所以大家也没抛洒鲜花。葬礼静悄悄地结束，之后人们的生活归于平静，没人想到应该举办一个“符合身份的葬礼”。现在这事儿突然被提起来，大家思来想去，竟真觉得有些遗憾。
突然有人喊道：“牧师来了！”原本纷扰嘈杂的人群瞬间安静下来，自动分成两拨，让出一条路。一名身穿雪白法袍的男子从庇护所方向缓缓走来。阳光仿佛受到某种神奇力量的召唤，适时地劈开云层，化作一线，落在那男子身上。虽然男子有着冰霜般的白发和缺乏色素的皮肤，看上去十分骇人，但被阳光这么一照，人人都觉得他身上生出了神圣的感觉。平日连庇护所都不怎么去的镇民此刻虔诚地垂下头，好像他们从来都是最真诚的信徒。
达瑞恩用力揉了揉眼睛，确定自己没花眼，才敢相信那男子真是昨天酒馆里闹事的客人。他只不过换了身一尘不染的法袍而已，气质居然和昨天大相径庭。就算有人告诉他这是首席牧师大驾光临，他也绝对相信。
白衣白发的切雷牧师怀中抱着一本圣书，庄严地走到墓碑前。他先对死者致圣礼，然后转过身，面对镇民，打开圣书。
“各位亲爱