“关键在于可拆解。”格里包瓦尔的手在空中比划着。他指向的地方，炮组正在细心地擦拭检查大炮。这是每次战斗结束后必经的流程。
“我们都知道，如果将东西装进一个箱子，运输会更方便；但如果箱子太重，就必须分成两箱了。我们的‘独角兽’从设计开始，就考虑到了这一步。为了让大炮能更广泛地应用在野战上，必须把制造有利的运输条件。”
站在他面前的人，好像听老师讲课一样不住点头。他是瑞典连队的指挥官雨果·汉密尔顿。
这个瑞典人跟美洲那位正跟在华盛顿身边一同为独立而战斗的同姓人不同，是个时常抿着嘴、板着脸不说话的严肃军官，轻易不会和别人套近乎闲聊。
但火炮的力量是任何一个亲眼见证过它的人不能忽略的；战场上的表现也证明了“独角兽”的与众不同。下令让副官收拢整编被战斗打散的队列之后，他就忙不迭地来近距离观察这些将骑兵们打得屁滚尿流的铁疙瘩。”
“所以你们是完全拆卸运输的？”
“除了炮架之外。炮架带着轮子，本身比较方便移动。”
“但是组装呢？会不会出现来不及组装的情况？而且频繁拆卸不会引起损耗吗？万一部件弄混了，装不回来怎么办？”
“正像我说的——从设计阶段就要考虑好。这是一个系统工程，而不单单是军队和炮兵的事。
“朗巴尔枪炮厂在生产过程中全部采用标准化生产方式。所有零件的规格都是一样的，有专门的质检员进行检查，误差控制在几毫米的范围内，这样一来有两个好处，第一是组装和运输都方便，第二是出现损坏时，如果不是整个结构被破坏掉，只要替换掉零部件就能够继续使用，维修起来方便又节约成本。
“当然，这只是对作战部队而言的好处；我听说工厂本身也能获益。培养工匠的时间和成本变少了，制造速度加快了，成品的质量也更容易控制。”
“误差几毫米？这真的能做到吗？”
“以前大概是做不到的；现在恐怕也只有朗巴尔枪炮厂能做到。具体情况我不是很清楚，我听说靠的是特制的蒸汽机和改进过的机床。测量工具也必须在精度上跟得上。为了达到这样的生产工艺，工厂做了许多研究，光是专利都申请到了好多个。”
“哦，那个专利法！我听说过这个。似乎是模仿英国建起来的？传言说这个法规的出台是王后在背后推动，为了……咳咳。”
“哈，我知道，说是为了保障王后自己和朗巴尔夫人的私利吧？毕竟法规一出，获利最多的怎么看都是一直致力于研发的王后研究基地和朗巴尔公司实验室。连一向与王后站一条线的巴黎知识分子都不太高兴，法兰西学院的学报当时连续刊登好几篇文章，都在抨击这个法规阻碍了科学和文明的传播和共享。”
“……”
“把你的枪拿出来。”
“什么？”
“拿出来。”一边说着，格里包瓦尔也伸手去掏自己的枪。
汉密尔顿犹豫片刻，见老将军不是在说笑。
“事先说明！我不会跟您决斗的。”
格里包瓦尔忍不住大笑，“谁要跟你决斗？”他把枪送到汉密尔顿面前，“跟你自己的对比对比。”
汉密尔顿摆弄一会儿，有些钦佩地感叹：“……您的枪做工更细致，颜色不太一样，大小接近，但更轻一些。”
他知道轻一些意味着什么——意味着减轻长途行军时的负担。
他转过枪托，看到了朗巴尔公司的标志。
“不只是这样，它的耐久度也更好，更不容易炸膛。这是测试出的结果。”格里包瓦尔自豪地说，“重量更轻，是因为材料不一样。大家都知道枪炮是钢铁铸成的，却不知道材料不是生铁，而是合金。成分配比的多少，会影响合金的性质——密度、硬度、延展性之类。什么样的配方才是最适合的？这要做成百上千次试验才能找出来，伴随的是经常性的失败，没有多少取巧的方法。
“我是王后资助的学者，作为一个受益者，我得坦白：如果辛辛苦苦研究出的东西最终带不回任何回报，那么许多优秀的研究者最终会失去继续研究的支撑或动力。而如果模仿别人的研究成果而不需要付出代价，那么世间人也都会选择等待别人去做最辛苦的部分，自己坐享其成。这个世界上，能够将研究当□□好的，毕竟只是少数人。”
“……我明白了。”
贝尔蒂埃问：“聊得怎么样？”
“我看他还挺受用的。”格里包瓦尔拍拍对方的肩膀，“我已经尽力，接下来就看你自己了。”
反王后党有内部问题，这边同样也有。
瑞典连队加入，人数虽然增加了近一倍，但实力是否也同样壮大了一倍，完全看两边怎么配合。两支队伍从未并肩作战过，两个指挥官也半点交情没有。从贝尔蒂埃的角度，他当然希望掌握指挥权，但两人军阶相近，兵力相当，他甚至还有点居于劣势——虽然他在美国战场经过战火淬炼，但跟在军中打混十余年的汉密尔顿相比，资历上差远了。
只好开动脑筋，先旁敲侧击一番。格里包瓦尔这么耐心地有问必答，虽然没有明着说出来，实际上是在告诉对方：这次打仗，火炮会是当仁不让的大杀器；但我们的炮兵跟别处很不一样，情况相当特殊，不是你简简单单就能够指挥得动的。
有