当天晚上，果然有大螃蟹。大螃蟹在桌子上垒了座塔，红彤彤的蔚为壮观。霍相贞对着螃蟹塔发了一阵呆——他不会剥螃蟹。
端起酒盅喝了一口黄酒，他提高声音喊道：“元满！”
元满开门进来了：“大帅，您有什么吩咐？”
霍相贞问他：“会剥螃蟹吗？”
元满摇了摇头：“报告大帅，卑职不怎么会。卑职的老家不产螃蟹。”
霍相贞扫了元满一眼，元满是个淘气的小子，手脚总不闲着。别说他不会，他就是会，霍相贞对于他的卫生状况也很不信任。收回目光转向螃蟹，他迟疑着开了口：“叫马从戎。”
元满答应一声，转身出去了。良久过后，房门一开，马从戎走了进来。
天气热，马从戎脱了戎装，换了一身单薄的绸缎裤褂。站到饭桌前打了个立正，他望着天花板是一言不发。
霍相贞也是沉默。房内寂静了足有十分钟，霍相贞忽然垂着眼帘开了口：“饿了。”
马从戎转身开门走了出去，转眼的工夫回了来，手里多了一套蟹八件。老实不客气的一屁股坐到霍相贞身边，他开始面无表情的剥螃蟹。剥出的螃蟹肉放在小碟子里，霍相贞抄起筷子刚要吃，冷不防听他忽然说了话：“蘸姜醋！”
霍相贞还是感觉他很欠揍，不过现在若是动了手，螃蟹就必定吃不到嘴。夹起螃蟹肉蘸了姜醋，他决定先吃，吃饱了再说。
霍相贞吃塌了一座螃蟹塔。螃蟹肥美，黄酒也好。末了醉醺醺的回了卧室，他由着马从戎伺候，马从戎让他宽衣，他就宽衣；马从戎让他上床，他就上床。独自在黑暗中躺了一会儿，他正是昏昏欲睡的很舒服，房门忽然一开，正是马从戎回了来。
马从戎摸黑上了床，在被窝中窸窸窣窣的又动了一阵。最后从被窝里伸出一条光胳膊，他把一件揉成团的睡袍扔到了床尾。
背对着霍相贞侧卧了，他将霍相贞的手抓上来放到了自己腰间。霍相贞的手很热，让他越发意识到了自己的凉。不由自主的打了个寒战，他向后挪了挪，让自己的脊背贴上了霍相贞的胸膛。
搭在他腰间的手果然渐渐有了反应，结实的手臂缓缓的环住了他又勒住了他。
一场狂欢完毕，霍相贞压在他的身上不肯下。汗津津的两具身体紧贴了，马从戎知道霍相贞还没过瘾。吃素吃了两个月，霍相贞今夜一定很不好打发。
热汗渐渐变冷了，霍相贞却是始终不动。马从戎被他压得发昏，正想说话，不料霍相贞先他一步开了口，声音很低，语气很认真：“你……疼吗？”
马从戎在黑暗中睁大了眼睛，怔了片刻，然后冷笑了一下：“怎么想起问这个了？”
霍相贞探过了头，虎视眈眈的盯着他要答案：“到底疼不疼？”
马从戎叹了口气：“疼的次数多了，也就习惯了。”
霍相贞咂摸着他这句话，又在他的后脑勺上蹭了蹭汗。他一蹭汗，马从戎就明白了，这是要“再来一次”。
一夜过后，霍相贞和马从戎算是讲了和。马从戎夜里几乎是被霍相贞拆了一遍，翌日清晨他起了床，周身的痛苦并不次于挨揍。恹恹的披着棉被坐在床上，他不知道霍相贞昨夜的那一问，究竟有何深意。霍相贞应该不会关心他是否疼，那么关心的是谁？白摩尼？
马从戎摇了摇头，感觉自己的猜测也不对。虽然是有日子没回北京了，但是据他所知，白摩尼现在的模样可是不怎么样。没办法，红颜命薄，他也承认白摩尼长得漂亮，是个红颜。
马从戎想白摩尼，霍相贞也在想白摩尼。他想白摩尼那天要是不“疼”，自己也就不会独自走。自己要是在的话，必能带着他安全撤离。自己毕竟是跑过战场，有胆量有经验。白摩尼有什么？只有一个小胆子和一身的娇气。
他一直认为白摩尼是个没有志气的无能之徒。然而到了如今，他转了观念，宁愿白摩尼再怯懦一点，再糊涂一点，再胸无大志混吃等死一点。白摩尼天天盼着自己能扔了拐杖，走出个正常的人模样，希望越大，失望越大，他的灵魂在希望与失望之间颠簸起伏，不知道下一秒是升还是降。赵副官长在信中说，白少爷有时候一天能哭好几次。
心灵苦，ròu_tǐ更苦。他左腿的关节粘连了，肌肉也萎缩了，每动一次都像是在受刑。在最痛苦最绝望的时候，他会把自己关进空屋子里，撕心裂肺的狂喊。
赵副官长的信，内容单一而又千变万化。上一封信他说“白少爷把拐杖扔了。”下一封信他说：“白少爷又开始走路了。”
到了下下一封信，白少爷走路没有走出成绩，于是把拐杖又扔了。好在赵副官长吸取了教训，提前预备了许多副备用拐杖。白少爷什么时候要走，他就什么时候提供拐杖，决不让白少爷干瞪眼。
霍相贞读了那些颠三倒四的信，读得心如刀割，然而又无计可施。他只盼自己忙过这一个月后，可以回到北京，陪着小弟过几天清静日子。
38、回北京
在秋高气爽的季节里，霍相贞决定对保定全旅做一次检阅。这个旅的旅长，已经由他亲自兼任，全旅上下的军官，也在他的指示下做了大换血。雷厉风行的把整个旅拆洗了一遍，他倒要看看队伍是否脱胎换骨。
结果在检阅之时，顾承喜所带的第二团第三营大大的出了风头。第三营全由新兵组成，也不知道顾承