李西元眨巴了一下眼睛：“为什么？”
“你是中介人，你得负责到底。”
“负责什么？”
“一切协助事宜，相当于……助手的角色吧，就当是抵了何泰的学费了。”
李西元不明所以：“让老鹤当你助手不是更好？”
“助手是助手，徒弟是徒弟，那怎么能一样？”
“那好吧，”李西元咬了咬牙，一口答应了下来，然后伸出手说：“我卖身契都签了，你得跟我拉钩，不准反悔。”
叶鸣拍开他的手，笑骂一句：“幼稚。”
叶鸣驱车抵达自家公寓楼下，泊好车之后，发现鹤太岁还在睡。
他对李西元笑了笑，说：“本来想请你们两个一起去我的收藏室参观的，但是何泰睡得这么熟，就不要叫醒他了。一会何泰如果醒来了，就把他也叫进来，如果醒不过来，我们出来以后再把他扛到我公寓里去好了。”
李西元欣然答应，于是把还在昏睡的鹤太岁丢在了车里，跟着叶鸣去了他的收藏室。
叶鸣所谓的收藏室，其实是把公寓底层的车库改造成了一间暗房。
现在虽然数码相机早已普及，但一些追求相片质量的资深摄影爱好者，依然保持着用胶卷拍摄的传统习惯。
暗房里的面积并不大，但设备却一应俱全，墙壁上挂满了叶鸣用胶片冲洗出来的各种照片，基本上都是风景照，李西元一张张认真地看过去，却在房间的角落里，看到了唯一一张人物照。
照片里穿着长裙的美丽少妇牵着一个五六岁大的孩子，正抬起头往这边望过来，嘴角初初绽放的笑容，让整张照片都显得明亮灵动了起来。
“这是……？”李西元指着那张照片看向叶鸣。
“这是我母亲生前一直珍藏的一张照片，”叶鸣解释道，“拍照的人是我父亲。我父亲喜欢摄影，却不喜欢拍自己，所以母亲没能留下父亲的照片。”
李西元心思一动，问道：“之前听你说，你父母在你十岁那年离异，可是看你母亲在这张照片上幸福的模样，还有她一直把照片留在身边小心珍藏的举动，应该不是夫妻感情破裂导致的离异吧？”
叶鸣点了点头：“我母亲深爱父亲，希望有个完满的家庭，可是父亲是个战地记者，喜欢追求惊险刺激的生活，不喜欢被长期拘束在一个地方——这是导致他们婚姻破裂的主要原因。”
叶鸣说到此处，轻轻呼出一口气：“说起来，‘叶世昭’这个名字，在摄影界还是占了一席之地的，我们文化组组长陈凯风，就是我父亲的好友兼粉丝之一。当年我在新闻组快要混不下去的时候，是陈组伸出了援手，极力向台长保下我，并邀我进入了文化组，给了我发挥才能的空间。所以有人说我有‘后台’，虽然这种说法不是很准确，但也不算是冤枉了我。”
李西元听罢，沉默了片刻，问道：“那你父亲他……现在还健在吗？”
“应该还在吧。”
“应该？”
“母亲去世之后，他一直坚持每月给我寄抚养费，却不曾给过我一通电话。现在我已经长大成人了，有了自己的工作，他依然定期给我寄抚养费，每一笔款子数额都很大，但那些数字对我来说，已经没有什么意义了。”
李西元抬头去看叶鸣，发现他脸上的表情依然很淡，就像上一次谈及自己的身世一样，满脸的漫不经心。但是李西元却能深切地体会到，他那平淡的表象之下隐藏着的不为人知的寂寞与悲伤。