象金军的大太子完颜宗翰在宋朝官方面前一直很威风，可在老百姓眼里却很一般，没什么了不起的。泽州、潞州一带的民兵还特地问候了一下完颜宗翰。完颜宗翰北返时，他们偷袭他的军营，差一点就横扫全军，和他面对面。
与之相比，河北区域内的义军规模更大。
河北境内有座五马山，所驻义军实力远远超过帝国都城开封城。这里依山建寨，比人工修的城墙还要高大坚固；这里有十万兵力，都是自发聚集的忠义民兵，无论是素质还是实力，都比烂透了的禁军强得多。
更重要的是，河北区域内的其他民兵都听它号令，民兵人数加在一起有几十万之多。这样一股力量，足以在乱世中自成一国了。而且这些人一直在等待着朝廷的招抚。
李纲眼看着这么强大的力量唾手可得，认为这简直是国家的天大福音。他建议皇帝赵佶马上派人接收，赵佶同何栗、孙傅、曹辅三位宰相商议后，认为可行，但不知道有谁能够去接收，并且在短时间内完成整编工作，形成战斗力帮助张叔夜，李纲推荐宗泽前往，赵佶同意了，派宗泽前去收编民军，并要他相机收复中山、河间二镇。
宗泽的工作开展得异常顺利，他只带了二千骑兵前去上任，不消一个月的功夫，便收编了民军二十万人，得知张叔夜在太原城下与金军主力决战，他便立刻率全军前往赴援，但当他赶到时，在孙珲的帮助下，张叔夜已然击败了金军。
太原收复后，金军残部一路北蹿，河间、中山二镇的金军也都弃城北逃，宗泽和张叔夜商议后，分路派遣部队追击，岳飞就是在这时给他派出的高宠所部救下的。
现下得知太原大胜，各路民军都争相前来归附，很快又形成了一支十万人的大军，由于兵力充足，宋军已然开始分路向燕云十六州挺进。
听到这些消息，岳飞振奋无比，冲淡了失去幼弟的悲伤。
岳飞因为受了伤，为自己不能参加收复燕云地区的战斗而感到懊恼，但他并没有想到，就算他不受伤，接下来他能参加的战斗也不多了。
而孙珲也并没有随哪路大军行动，而是带着叶楚楚和胡丽英飞回了东京。
现在前线基本已经不需要他了，他要做的，是保障张叔夜和宗泽大军的后勤线路的安全，顺便看着赵佶，不让他受那些爱针对武将生事的文臣的影响，断了大军的后勤供应，防止出现功亏一篑的情况。
在他的监督下，赵佶没有象蔡京当政时那样的没脑子，而是恢复了即位之初时的气象，勤于国政，百般为大军筹措粮草军资，运往前线，在这样的接济下，张叔夜和宗泽得以放手展开行动，宋军进展迅速，很快，燕云十六州全境宣告收复。
事实上，宋军自太原一战大胜之后，金军便再不敢同宋军交锋，而是一路向北狂逃，燕云十六州的大部分地区都是直接放弃，宋这只是前去接收而已，这期间只发生了一些小规模的战斗，而慑于宋军的声威，西夏人都退出了一趁宋金交战之机占领的宋朝土地。
对于恢复中原，孙珲有自己的一整套构思，派宗泽去开封城只是第一步，更重要的是给开封城披上铠甲。
开封的地理位置决定了它不能没有外围防线。一马平川的地势，如果没有黄河天险的隔断，河东河北等地的拱卫，它本身再坚固，也无法应对外敌。孙珲夺下燕云十六州，就是要将宋朝的国防线北移。
夺下燕云十六州后，如何经营成了大问题，在这个时候，宗泽显出了他无与伦比的才能。
他全心全意地经营着幽州城，在极短的时间里创造了一个奇迹。他竟然让废墟一样的幽州城变成了空前强大的堡垒。
宗泽到达幽州城时，他看见的是断壁残垣的街市，楼橹尽废、兵民杂居的城防。大白天里，盗贼随处可见，老百姓没吃没穿，这是一座废城、死城。
宗泽是那种能在逆境里振作起来的人，他深信自己的民族是强大的，只要当政的人理智些，稍微勇敢点，奇迹一定会出现。
他先是抓了几个知名的盗贼，宣布从此以后恢复宋朝律法，敢偷抢犯罪的，不管赃物是多少，一律军法从事。也就是砍头。
宗泽说到做到，几颗血淋淋的人头一落地，幽州城的秩序立即恢复原貌。接着，他建设城防，在幽州城各处修补战械、重建敌楼，额外造了一千两百多辆战车。之后，他走出城外，到了郊区。两次东京保卫战给了宗泽一个非常沉痛的教训，就是宋朝每次都是第一时间丢了城外的设施。
宗泽在城外险峻地段构筑了二十四个防御点，这些和幽州城本身的防御有机结合，这就在郊区筑起了第一道防线。这时，在幽州的周边，说是民兵也好，盗贼也好，这种民间武装力量大得惊人，动辄几十万人聚集在一起。而且他们不但痛恨金人，还厌恶宋朝，让他们归顺可以说是极其困难的。但宗泽所到之处，十余万人立即被收编，成了宗泽的部下。这样的事一次次地重演，如王善、李贵、杨进等人都在这时站到了宗泽的身旁，成了他的助手。每一个人都这样放弃了自我，抛开了对宋朝的成见。之所以会这样，只能归功于宗泽个人的威望。
宗泽就是这样，让新收复的燕云地区的军队与日俱增，在短时期内达到了一百万人以上，同时军纪严明。有了这些基础之后，他扫平了周围的金营，在燕云十六州的