南下大军经许昌、郾城滚滚向前，大同军中绝大多人有过逃荒经历，很容易就与河南百姓打成一片，大家同吃、同住、同行，老弱妇孺还被让上车马，其乐融融如同一家人，没人会想到他们前不久还在生死搏杀。随军喇嘛一路上讲经说法，告诉大家今生受苦没关系，只要积善行德也可以修个来世；信仰西教的兄弟则讲述摩西带领受苦人逃脱暴政残害的故事，我们的总统就是当今的摩西，天主垂怜世人派他来拯救穷苦人；宣教司的人也向大家解释什么是自由、平等、仁爱？什么是公民？总统就是要建立一个大同之世，让所有的人都做公民，从此摆脱暴君、贪官的欺压——老百姓的脸上露出笑容，觉得今后有了希望，脚下的步伐更快、更坚定。
大军到达汝宁附近，斥候来报前方出现明军，李榆急忙带领飞虎营迎上去，对面的千余名官军看见飞虎旗，突然爆发出一片欢呼声，为首的大汉立刻下马，向前大步走来，李榆也随即下马，走过去与他紧紧拥抱在一起。
“好兄弟，猛如虎父子俩死在南阳，老哥也以为汝宁必是葬身之地，却没想还能再见到你，这是天意啊，老哥今后就跟你干了！”虎大威红着眼圈说道。
“好，咱们兄弟今后就在一起了。”李榆点头答道。
大同军在汝宁城外临时扎营，还拿出腌肉、老酒招待客人，虎大威一伙人毫不客气就狼吞虎咽起来，李榆很怀疑这帮家伙又是好久没吃过饱饭了。没过多久，入城联络的杨廷麟陪着保定总督杨文岳也来了，屁股后面还跟着浙江总兵方国安，两个家伙不请自到，闻着味跑来蹭饭。几碗酒下肚，李榆和虎大威、方国安三人胡吹到一起，杨文岳有茅元仪、杨廷麟陪着也不寂寞。
“好吃、好吃，兄弟，你是不知道老哥遭的罪，朝廷不待见我们，三万多人啊，只给几千人的粮饷还拖欠不发，让我们找地方筹措，尽是屁话，河南这穷地方抢都没处抢，到哪去筹措钱粮？不瞒你说，我们已经喝十来天粥了。”
虎大威吃饱了，擦着嘴上的油讲起悲惨遭遇——明军朱仙镇大败，左良玉逃回襄阳老窝，丁启睿、杨文岳拉上虎大威、方国安、杨德政三总兵逃到汝宁，朝廷自然饶不了他们几个，丁启睿解送京师议罪，杨文岳褫职候勘，杨德政就地处斩，虎大威、方国安革职留任，粮饷也没了着落，大家都觉得前途渺茫，过一天算一天，连杨文岳这个文臣也整天和武将厮混在一起。
虎大威猛喝一碗老酒，搂住李榆的肩膀喊道：“老子不服气，朝廷把我们扔在汝宁等死，还杀了人家老杨，左良玉率先逃跑却屁事没有？我算明白了，这是嫌我们兵少没用了，那好，老子不干了，反正我是从山西出来的，我投奔我兄弟去。”
“这仗没法打，马上要入冬，弟兄们身上还穿着单衣，我总不能让大伙空着肚子光屁股打仗吧，当兵的命苦也不该这样作践，娘希匹，老子也不干了，马上就回浙江老家。”方国安心中有火也怪叫道。
杨廷麟听着很不舒服，阴冷地说道：“大明自有国法军纪，胆敢肆意妄为，当心大祸临头！”
虎大威满不在乎，方国安却像浇了桶冷水，焉了好半天才向李榆问道：“李老弟，大明国也就你敢和朝廷对着干，而且越混越好，你给老哥出个主意。”
“屁话，这是乱世，皇上、朝廷算个屁，保住自己才是真的，你只要手上有钱有兵就能当老大，哪个文臣找麻烦就宰了他，谁能把你怎么样！”坐在一边的张鼎不耐烦地插了一句。
方国安连连点头称是，不过马上想到最重要的问题：“钱，关键是钱，我一个穷当兵的到哪找钱！”
“方老哥，你可以做买卖呀，浙江产茶、产丝绸，你收货我找销路，海路、陆路我都有，保管叫你发财，”李榆点醒了方国安，自己却又发起牢骚，“去他妈的，朝廷这些年打发我东征西讨，却一个大子不给，害得老子背了一屁股债，这笔账早晚要和朝廷算。”
“一群混蛋！”杨廷麟站起身拂袖而去。
杨文岳处境最尴尬，官职没了却仍然受命统领汝宁各部，再出点差错肯定脑袋搬家，手下军头公开商量散伙，他的心一下子揪紧了：“归化伯，你们都走了，汝宁怎么办？你们可千万别害我！”
怎么把这家伙忘了？李榆等人面面相觑，茅元仪赶紧提醒道：“总统，汝宁是河南进入湖广的要道，流贼实力犹存，我们可不能不顾退路啊！”
李榆这才觉得自己喝多了，找来地图看了一会儿，点点头说道：“的确应该派兵驻守，不过三万人太多，一万人就够了，不如这样，老方回浙江准备开张做买卖，老虎头陪杨大人驻防汝宁，另外信阳也交给你们守，别叫苦，我在湖广站住脚马上就回头帮你们。”
杨文岳抱着头连说“死定了”，李榆拍桌子叫道：“杨大人，我不要你死守，汝宁守不住就退到信阳，信阳再守不住就退到武胜关，只要拖住流贼几天我就可以赶来支援，朝廷降罪也不用怕，你来找我，我看谁敢动你一下。”
杨文岳了算，人家给他一条活路已经够意思了。虎大威不依不饶，坚持说他已经跳槽了，直到李榆答应给一些粮食、军械，他才肯