杜之深踏进谨身堂的时候，满腔愤怒几乎已经抑制不住。
凌玉城曾经是他最看重的学生之一。在太学院、在宫中授课的那段日子，这个聪慧刻苦的少年，占据了他课外几乎三分之一的精力。虽然后来由文转武未免有些可惜，但是一来勋贵子弟本来就多半由武职晋升，二来，凌玉城在用兵上的天分和成就，也实在让他又惊又喜。
十一年前凌玉城投靠权相柳明夏，他曾经严词斥责不止一次，更把这个上门拜望的学生连着礼物扫地出门。后来凌玉城平乱除奸，他欣喜于这个孩子并没有走错路的同时，也为他酷烈的手段而满怀忧虑……
然后，就是去年的和亲事件。
身在外任的他并没有说话的余地，这样对待臣子虽然非礼，事涉二帝梓宫，中夜扪心，他也实在是左右为难。然而，让他出离愤怒的是，这个倾注他五年心血教导出来的学生，居然将兵锋指向了生他养他的故国！
引路的内监在谨身堂大门外止步，两名黑衣卫士上前，恭恭敬敬地把他请了进去，却不进正堂，而是向着东厢房一让。杜之深为这种不合礼仪的做法怔了一怔，到底决定见到正主儿再来抗议。
门扇在背后轻轻阖上，凌玉城端坐在书案前，闻声搁笔，抬头望来。六七年没见，映入眼帘的早已不是记忆中尚带青涩的容颜，二十五岁的青年男子气度凛然，一个动作、一个眼神，都带着十年血火杀伐积累的威严迫力，望之心惊。
杜之深镇定一下心神，整顿衣冠，倒身下拜。
“外臣大虞礼部侍郎杜之深，拜见大凉皇后殿下--”
“先生，何必如此？”
从书案后面应声站起，凌玉城却没有移动脚步，更加没有上前拦阻。他这位先生一向严谨正直，说得难听些就是认死理，如果他认为这一礼是应该行的，那就算打断他两条腿都拦不住他。
四拜已毕，果然杜之深不用任何人搀扶，自行起身向下首交椅上坐了。一坐定，凌玉城就看着这位昔日师长脸色一肃，立刻便是当年太学院东阁授课，手里一柄戒尺皇子王孙无人不怕的小杜学士。
“身份有别，这一礼是我应该行的。--只是你不愿受我这一拜，看来心里总算还剩了点廉耻！”
即使早就有了准备，凌玉城心底仍然狠狠一恸，仗着十年戎马生涯养成的习惯才能勉强不动声色。这位先生当年脾气最是刚烈，不管你勋贵名门，凤子龙孙，给他看到什么不守规矩的行为从来都是直斥其非，哪怕不相干的人跪了一地，该谁的手板绝不会少打一下。
到得如今，哪怕到了异国他乡担任使节，言辞仍然是这样锋利，一点余地都不给人留下。
见他默然不语，杜之深冷笑一声，拂袖立起：
“身为男子，居然做了大凉皇后，当年教你的忠孝礼义、伦常廉耻，你全都丢到哪里去了！我原本还以为你为了迎还二帝梓宫，不得不忍辱相从，可是二帝既归，你为什么还苟活在世，不早早的从容自尽，完名全节？”
他戟指痛斥，怒发冲冠，凌玉城站在当地只是轻轻苦笑。听到最后，才忍不昂首住回了一句：“先生，难道我现在，还有什么完名全节的余地？”
“你糊涂！”被凌玉城这么一顶，杜之深勃然大怒，手掌狠狠地在身边小几上拍了下去。“我当年是怎么教你的！君子慎独，不欺暗室，你自幼修身养德砥砺节操，难道都是做给别人看的不成！”
这训斥的口气是如此熟悉——少年时就读宫中，明明是出色的功课却被先生判了下下，还当着一班学童挨了十下手板，同学纨绔狗屁不通的功课倒是拿了个上等。那天中午他独自在房后背阴处一脚一脚踢着墙出气，被这位小杜学士看到询问之后，得到的就是这样毫不留情的教训：
“你读书写字长的是自己的本事，难不成先生判了下等，你的学问就长到别人身上去了不成！这点小事都想不通，趁早不要读书，收拾东西滚回家去好了！”
刚才那几句责问，虽然极尽严苛，凌玉城却没有办法觉得愤怒。五年受教，十年同朝为臣，先生从来律人严律己更严，若是处在他的境地，眼前这位忠贞刚烈举朝敬重的小杜学士，所作所为，定然和他方才所说的一模一样——
绝不会贪生怕死苟活于世，忍受漫长余生中举世皆然的轻蔑讥嘲。
“先生，”闷闷的酸涩疼痛一阵一阵席卷心底，凌玉城反而低低笑了出来，“您千里远来求见于我，难道就是为了说这几句话么？”
刚才还理直气壮言辞滔滔的杜之深明显一窒，一时竟然找不到话头。他当然不是为了痛斥这个昔日学生来的——事实上，朝中特地找了他这个和凌玉城还有几分情面的人担当正使，就是盼着他能说动凌玉城，在和谈事务上说几句好话。最起码，也千万千万不要让事情往坏里走了。
……然而，踏入这座偏殿，看到这个他昔年寄予厚望、投注了大量心血的学生，他心头翻涌的怒气就怎样都压制不住。
“先生，我知道您对我说这些话，是为了我好。您也是把我当学生才肯说这些——”不等他回答，凌玉城转过书案一步步踏近，唇角微笑越发柔和起来。
“我没有你这个学生！”
“先生。”无视他的怒吼，凌玉城轻轻摇头，径自一口气说了下去：“读书的时候，您是少数几个对我一视同仁的先生之一，我一直很敬