大户人家的年夜饭其实并未比普通人家豪华多少，苏家人丁稀少，府上经年的佣人便一起入席。自从苏晏驻守军中，就没正经在家吃过多少顿饭，他又不爱多话，故而席间还是老管家同曹夫人找些话题，气氛倒也算和睦。
苏珩没有刚开始那么怕他了——从前他一见苏晏就绕路走，五六年来两人说的话屈指可数——今年主动坐到苏晏旁边，两手端正地捧着碗，朝他面前一放。
苏晏拎着自己的筷子，半晌没反应过来，试探着夹了块鱼肉到他碗中。这下苏珩开心了，又把碗捧回去，好像跟苏晏示了个好。
除此之外，并未有再多的话了。
一顿年夜饭吃得苏晏心情复杂，结束后曹夫人配苏珩去街上放爆竹，侯爷则要休息。没有人理会苏晏，他想了想，悄无声息地溜出了家门。
夜还未深，除夕的巷子里四处都是小孩玩闹声，爆竹炸开满地红，屠苏酒的香味飘在空气里，四下虽吵哄哄的，却又别具一格地安逸。大街则更宁静，值夜的金吾卫三两聚在一起，喝杯米酒暖身子，说两句过年好后再四处巡查。
苏晏沿着主街道一路走到台城，因为宫禁，几道城门都关着。他略一思忖后，敲了扇留给禁军将士出入的小门。
守城的禁军认得他，以为出了什么大事，刚要扯起嗓门通报，苏晏连忙按住他：“带我去……去太极西殿，不要声张。”
顿时，禁军将士以为他有什么皇命在身，不敢耽搁，小心谨慎地领着人前去了。
比起喧闹的金陵城，宫里节日的气氛反倒并不浓重。萧启琛没有后妃，宫室空出了一大片，几位太妃们凑到一起和太后过了个年，年纪小些的两位公主一个皇子便也随她们去。红灯笼装点了一路，却更衬得四处冷清清的。
苏晏越往西殿的方向，心里越有些难过。
他对宫里的除夕印象还停留在通宁二十四年，那时他才九岁，萧演还是个明君，膝下几个皇子没那么重的心思，也不曾你死我活相互算计。萧启平带年少他们穿过深宫，走到了台城南一侧的城楼上，眺望万家灯火。
那年的萧启琛熬不了夜，靠在厚重的城墙砖哈欠连天，困得快哭了。回到东宫后，萧启琛和他们一起守岁，到半途便抵着苏晏的背睡了过去。
从广场外到太极西殿，苏晏惊觉原来他对萧启琛的记忆都那么完整。
他仰头望向近在咫尺的太极殿，十二间宫室象征一年十二个月，平日在天光下巍峨庄严，冠绝古今。此刻苍穹墨蓝，这些宫室中唯有西殿一间暖阁点着灯，透过窗的昏黄暖意在寂寥无边的夜里生出一点孤单。
暖阁外无人值守，苏晏却知道必有暗卫护在左右。他在门口站了一会儿，没见有人前来，便去敲了敲门——这动作放在庄重的皇城尤其不伦不类，苏晏却莫名地有种他们已经在一起生活了许多年的错觉。
里面传来萧启琛尚是清醒的声音：“谁？”
他的心随这个字软得一塌糊涂，清了清嗓子，沉声道：“是我。”
随后没人说话了，苏晏立在门口，听见里面他起身时衣裳摩擦的声音，随后是脚步，略显急促地朝这边而来。他情不自禁地带了笑，分明早上刚见过人，怎么好似又开始有点想念了，一刻见不到就不行一样。
苏晏站在这儿等萧启琛，听见他的动静越来越近。面前的门被从里头一把拉开，冰凉的夜风随着这动作灌了进去，他还未看清就被拽住手腕往前拖了一步，旋即一个人便死死地抱住了他的腰，脑袋也埋在颈间。
他想：“朝朝暮暮，良辰美景……所谓欢喜，不过如此。”
萧启琛放开他，伸手越过苏晏拉上了门，惊道：“你不该在家中吗？是不是和父母闹了矛盾，跑来找我安慰？”
苏晏失笑，揉了揉他的头。
应当是自己在暖阁的缘故，萧启琛将发髻松开，将头发随意在脑后以发带束了起来，几缕垂在前面，十分随性。他只穿了中衣，外罩一件袍子，暖阁中燃过炭火，江南的冬天到底不如北方凛冽，这样便足够温暖了。
“娘陪着珩儿去看爆竹，我就……想出外走走，不知怎么的就走到宫城这边了。于是既然来了，想着你兴许要守岁，不如陪陪你。”苏晏越说越小声，萧启琛却听得欣悦，眼底有光流转。
苏晏环顾四周，偌大一个暖阁——甚至偌大的一个太极殿、一个台城——萧启琛身边一个陪他的人都没有，霎时很是心酸。
这些孑然一身的时刻萧启琛从来不提，可能因为不好意思，但更多原因是他习惯了。他们两人在这一点上相似，习惯了孤独，因而分外珍惜能够共处一室以心交心的时候。
见他居然赤脚踩在地上，苏晏把萧启琛赶到床榻，自己倒了杯茶，道：“我今晚在你这儿蹭一宿床吧？这时候回去难免惊动家里佣人，我心里过意不去。”
“来惊动我，你心里就过意得去了？”萧启琛抿唇反问，佯装委屈不过片刻工夫，又笑吟吟地脱了外袍，自己缩进厚重被褥里，“正好，你且上来，我们点一盏灯守岁，一直守到明早。”
苏晏点头说好，他熄了四处通明的灯火，惟独留了一盏烛台，孤零零地在桌