岳子安摇头，有些悲伤地说道：「不过是想起了家姐，今日是她的忌日。」
皇帝安慰说道：「人死不能复生，还是别放入心，趁热喝了吧！」
岳子安拿起汤匙舀上，汤圆滑润，甜蜜滋味随之入喉，还带股老姜的微辛辣味，喝下这一口，几乎要温暖过周身血脉，身处异国，还有人如此关怀自己，心头亦是有了几分感动。
皇帝又吩咐人倒酒，两人吃食饮酒，閒谈几句，气氛不像是君臣般的拘谨，倒有几分像是家人朋友间的随意。
「爱卿是何时投奔西焰的呢？」
皇帝随口问道，岳子安望他一眼，低头又看那碗甜汤，略带苦涩地说道：「正是五年前的冬至时节，姐弟两人沦落风尘，姐姐趁著过年繁忙，看顾人手少了，就带我私逃出院。」
「那怎麽会……」
「被妓院里的龟公发现，打手跟著追来，姐姐将我藏匿到小巷杂物堆中，自己去引开那堆畜生。」
「被捉回院里了吗？」
「不，那些人逼问家姐我的下落，她抵死不从，被人凌虐致死……」
「怎能如此！」
岳子安拧紧了眉，那一晚他永远不能忘怀，痛苦说道：「她就死在我的眼前，挣扎哭喊了一夜，却没有人救她……连我也一样，看著她的血流满地，尸首被人丢弃在地上……」
他那时只能捂住自己的嘴，睁大眼睛地从隙缝里看著，惊恐不已地泪流满面，每年这个时节，那些残忍的画面，就一点一滴地在脑海里重现，像是永远挥不去的梦魇。
皇帝伸手拍拍他的手背，叹气说道：「够了，不要再想了……」
岳子安反握住他的手，恍惚说道：「待到天明，那些人走後，我便离开那处，连帮她收尸都做不到……」
当时的绝望痛苦，再加上这些年来无数的愧疚後悔，沉沉压在心头，总在这一日爆发成疯狂的情绪，拉扯著神智，不得清明，不能解脱。
「朕……必定为你报上这等血海深仇。」
皇帝没有挣开他的手，反而更是温柔地说著，不难想像过去的苦痛，必定在这人心里开了个大洞，让他茫然失措，只想找人求取一点安慰，示意侍者再为岳子安斟上杯酒。
岳子安终於放开了他，静静看著酒杯，最後举杯饮尽，说道：「多谢皇上。」
「这是新贡的汾酒，多嚐几杯，待会便在这歇息睡了吧！」
入口绵密，落口甘甜，这酒好喝地让人回味不舍，岳子安听话多喝几杯，就有几分醉了，望著皇帝一笑，脸颊上浮起些许嫣红，把一向英挺的眉目，染出几分豔丽春色，一向漆黑的眸，多了丝丝水气，竟有些妩媚勾人，看得人心头直跳，直想趁机一亲芳泽。
皇帝不禁在心中暗想，难怪皇弟放心不下这人，藏在平日坚强下的一分柔弱，让人忍不住想怜惜，姿色又美，若是再主动投怀送抱，还真是没人能坐怀不乱，果然要自己多加看顾一番。
他命令身旁的太监去整理偏殿房间，服侍岳子安梳洗歇息。
岳子安睡过一阵，终於是酒醒了过来，想起今夜多言，难免有些尴尬难堪，但一想到皇帝的温和体谅，便又释怀开来，心想果然是位仁厚的明主，与慕容灼相比，真是不知要好上多少。
酒後清醒地再也睡不著，刚喝过酒的热烫身子，转而觉得冰冷了起来，拉紧了被子，想要强迫自己睡去，却又一再地想起姐姐惨死的模样。
搂著被子，想起往年这时，那人总拥著他，轻声劝慰整夜，直到自己安然熟睡了为止。
不知不觉，眼泪就掉了下来，那人明明活著，却不肯来见自己，还用了迷香，将他按倒在桌案上肆意奸淫，这到底算是什麽？
次次件件，一再地欺瞒自己，若说是喜欢，他才不信的。
越想越是委屈生气，在被里暗自流泪，心中决定，若有相见的一日，非要把帐算个清楚，不能罢休，紧咬著被角，终於是哭倦了睡去。
过了瑞雪隆冬的年，接下来便是大地回暖的春，待过了元宵十五，百官销假上朝，重起朝议诸事。
忙完了开春祭典，隔日皇帝又接著要人准备开办科举之事，丞相府里随即忙得不可开交。
杜兰卿在御书房里，向皇帝请示说道：「皇上，这次打算招考的人才众多，真有职位补缺吗？」
皇帝一笑，胸有成竹地说道：「当然，皇弟可捉了不少地方贪官的把柄，就等近日大理寺判下免职的。」
「那位大人真有本事，不过短短时日，竟能一清这积弊已久的吏治。」
杜兰卿不禁佩服说道，皇帝喝了口茶，缓缓说道：「或许是归心似箭吧！」
杜兰卿不解问道：「皇上，这是什麽意思？」
皇帝指了指麒麟阁的方向，说道：「又是一段时日不见，该是想得很了。」
杜兰卿会意，冷哼一声，说道：「那等手段也叫想得？不如在外头的秦楼楚馆寻欢一夜，何必这样糟蹋人呢？」
皇帝脸色有些难看，却不再多说半句，杜兰卿沉思片刻，又再说道：「皇上可有出兵东霖的打算？」
「自然是有，朕答应过岳长史的。」
皇帝从叠叠文书下，取出一封密函，接著说道：「现今的平帝龙体违和，似有病危模样，而几位皇子又是争权夺利，各拥重兵，东霖朝野将会动盪不安，是我西焰出兵的好时机。」
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