他进得舱来，禀报：“老爷，过不了三日便靠岸了。另京中那头来报，虽说少了一二个人，但也知晓那闻家子的靠山是谁了。”
甄应嘉点点头，随口道：“昭王？”
甄随躬身，赞道：“老爷英明。”
“不必跟着了，就家里那几个眼瞎腿瘸的，做不成什么事。还有何事？”
甄随得令，又说道：“还有便是那银庄的案子，已是拖了许久。老爷可有示下？”
甄应嘉原拿着玳瑁的眼镜儿看书，此时将玳瑁镜从鼻子上下拉，撇着嘴瞪着眼瞧着甄随，“你也是越活越回去了。一个小小的商户，还需我去费心？”
管家露出些许羞赧之色，搓着手勉强道：“这本不该老爷费心的。只是此事牵扯到我那没用的女婿，少不得腆着老脸来问一问了。”
确如人所料，那银庄的根正是在江南。立店者乃是甄随的女婿。此人借着老丈人的势，挤兑得其他商贩活不下去，成了当地最大的商号。江南之地再富庶也不过如此，于是便进了京来，做了来钱最快的生意。
哪想这次这么不凑巧，惹了一个不大不小的麻烦。这女婿为人不过是狐假虎威罢了，见京中无处打点，便怕查到自个儿身上，立刻来求岳父大人。
甄应嘉闻言，啧了一声，训道：“你那女婿平日借了你的威，做了多少天怒人怨的事。如今摸了老虎凳，也该是吃个教训！”
甄随连连点头，“老爷教训的是，家训的是。只是儿女都是父母心头一块肉，如今他快遭难，我这……也不好不帮啊。”
“当真没见过世面，”甄应嘉啐道，“不过一个小小庄头，没了也就没了。紧张如斯作甚？你只管叫他把首尾料理干净，自然查不到他头上。待风头过去，还怕没银子赚了？”
其实甄随也是这么想的，不过是不愿女儿受苦，难免担惊受怕。现在得了老爷一句话心中便有了底，立刻道：“老爷教训的是，多谢老爷！”
“罢了，你下去吧，”甄应嘉挥了挥手，略等了一会儿，又把人叫回来，“你将那礼备好了，待到了京，我必要去见见老亲家的。东西不能薄了，可知道？”
甄随点头哈腰，陪着笑：“不需老爷吩咐的，好东西早便得了。”
“这便是了，贾家与我们家那是多年的老亲，荣辱皆在一处的。若是怠慢了一二，你老爷我也是负荆请罪去的，”甄应嘉如此感慨着。只是又想到一事来，不免叹道：“话虽如此，但这亲也不过两人之间。隔了一层，便少不得生疏起来。”
甄随察言观色，立刻晓得自家老爷指的是什么，便道：“老爷实不必烦忧的。那林海总是荣国府的女婿，一时看不清楚局面，叫那贾老太君教训一二，便也知晓老爷的苦心了。”
“想是探花郎出生，难免有些意气。他这点倒与闻礼仿佛，瞧了叫人讨厌，”甄应嘉哼了一声，又道，“他祖上分明也是列侯，怎么就看不清楚形势。”
不待甄随附和，甄应嘉一叹：“罢了罢了，只叫他在盐税上吃些苦头便也来求我了。想当初闻礼那般厉害，不也是将大半家产填进去了，才补得窟窿。我倒是瞧瞧这林如海若无了盐商们上赶着巴结，他去哪里寻得来银子！”
确如甄应嘉所言，扬州盐课老爷林海最近的日子确实不好过。原因无他，因为在查往年旧账的时候，这位林老爷查出好大一个窟窿来。那窟窿大的，叫林海无所适从。想自己接任的时候，账面上分明是收支平衡，干干净净。
可现在看来竟是如此不堪！
此时，他是真的信了闻颐书的话，相信闻礼是被活活折磨死在任上的。
他本对投靠昭王涤荡官场之事抱有疑虑，可现在这等情形哪里是站不站位的事情。只要事情一暴露，他怕是全家性命不保！若是如此，还不如投靠了昭王，放手一搏说不得拼个出路来！
想到昭王梁煜替自己拦下了太子前来敲诈的人，林海心中感激却也明白。此乃是恩威并重的恩，若是自己不识好歹，那杀威棒怕也已经准备好了。
古往今来，上位者降服不从者皆是如此架势。
林海本就有屈从之意，而叫他最终动摇的乃是与女儿的通信。他在心中提到要接女儿回家之后，爱女来信之中的语气分明比以往更加雀跃欢喜，比平日里报喜不报忧好上许多倍。
且道林海送爱女上京之时分明心灰意冷，以为岳家必会好好对待女儿，便也不曾多关注。如今为何多留一心？这便是那闻颐书的主意了。
因昭王与林海多有书信往来，他也不做其他，不过是将自己在贾府的所见所闻汇成一总给林如海寄了过去。
他写的东西很是零碎，却将贾府之中的风言风语都给夸大许多。譬如客家姑娘之间的比较，什么白吃白住，什么金不金，玉不玉，木不木的。都是一些似是而非，却又无比扎心的话。看的林如海心头火起。
偏这小子还不知足，特别恶毒地添了一段话：不知林老爷身后可为女儿想过安排？莫非真有许配贾府二公子促成好事之意？如今连我这个外人都知晓了这些，这话怕是已经确之凿凿，乃是林老爷心中所思所想。
世事逼迫，不拼是死，若是奋力一搏或许还有出路。哪怕是为了唯一的女儿，林海也少不得将那颗不问朝政争斗的心给