要说这人做了官就是好。盐商们听得新走马上任的两淮巡盐使打算出巡，老早就安排好了一路的招待，丁日昌顺着长江而下，一边赶路，一边应酬，倒显得有些意气风发，。
待得他来到安庆的时候，已经是农历九月天呢。丁日昌通报了姓名，上交了李鸿章亲批的文书，通过身份认证，才被迎了进去。“秋老虎”刚刚散去，天显得凉快了不少，但走在安庆内军机械厂内，热热闹闹的人喊声，轰鸣的机器声，倒丝毫没有降温的意思。
前来迎接丁日昌的乃是如今因为山寨出“安庆号”而文明工界的华蘅芳。
丁日昌对华蘅芳的大名早就如雷贯耳，对他很是有礼，并执了晚辈礼。华蘅芳见得这正三品大员如此，很是受用，又听得丁日昌的来意，自对他知无不言。丁日昌原本就是对火炮洋务之事颇为喜欢，如今得与华蘅芳会晤，自立即就商讨在了一出。一时间二人说的好不激动，甚至大由引为知己之感觉。
“华师傅已经研究出了开花炮？”丁日昌听得华蘅芳言语中的得意，心下也是一惊。
开花炮这种炮弹自明朝末年就有了，不过威力并不是很大。这种开花弹是在铁球弹体里面装上火药，再开一个孔，插入引爆的引信，所谓引信便是一根中空的芦管，内置药捻，装填前根据所要射击目标的距离裁剪相应长度。
发射的时候，先将火药装入炮膛，再装上一块圆形木板挡隔，在木板上再填上一寸厚的土，加土乃是作密封燃气之用，只因大炮炮管和圆球弹体有很大间隙，所以要加土。此时将圆球炮弹引信对着炮口放入炮膛，之后透过圆球炮弹与炮膛的间隙填入火药，将土层和弹体后半球的空间填实，再在铁球弹体的前半部覆盖上一层湿土，然后再在上面封上一层腊。开炮的时候，先点燃伸出炮口的开花弹引信，然后立即点燃火门上的火药，前后两级发射药递次燃烧，连木板、泥土带炮弹和腊一起射出。这样的发射方法非常危险，因为，哪怕用了泥土和腊封，点燃发射药产生的火焰也会从炮弹跟炮管的间隙窜到炮弹前方，极容易引燃暴露出来的药捻，导致提前爆炸甚至炸膛。
自然，华蘅芳话中的开山炮就是这种炮弹的升级版。这种新式的开山炮乃是李鸿章特意嘱咐率先开发的。当年，太平军攻打东南沿海，洋人就使用了这种最新型的开山炮，当时李鸿章看到洋人用大炮在苏州城下拿葡萄弹、子母开花弹、散弹、爆破弹灭太平天国大军，看的目瞪口呆。至此，这种新式武器也被列入了安庆开发研究的首要任务之一。
“不知在下可否一观？”丁日昌很是激动过的问道。华蘅芳自无不应许。唤来徒弟去内军械所后面清空场地，然后叫徒弟们准备试炮。
众人来到试炮场，但见一门由精铁打造的红衣大炮在阳光之下反射着寒光。
“师父，可否点火？”小徒弟问道。、
“可。”华蘅芳拉着丁日昌后退数步，但见小徒手持火折子走到开花炮钱点着。一声轰鸣骤起，炮弹射出，如流星闪过，坠落大地。
“砰！”
又是一声爆炸，炮弹落地产生了巨大的冲击力，无数铁皮伴随着爆炸声四射，如雷声滚滚。那原本的靶子早就被炸得粉碎，地上凭空出现了一个半米多深，三米多宽的大洞。
“这。。韦实惊人了些。”丁日昌见此不得不赞叹道。
华蘅芳面露笑意，又取过西洋镜交与丁日昌手中：“大人请再用望远镜一观。”
丁日昌闻言，接过望远镜向那大洞看去，见得除了那半米深大洞，其四周还有无数铁皮飞射的痕迹，更有一大树不幸被残碎铁皮擦过，树干间竟出现了一道镂空的口子，这口子足有一人拳头大小，着铁皮杀伤力可以想见。
至此，丁日昌不得不大惊失色，若是这铁皮擦到人的脖子上，便是大罗金仙怕也救不回来了吧。
“此炮当可谓当世第一神器也。”
第95章 洋务运动（二十六）
丁日昌一日的安庆内军械所之旅可谓大开眼界，甚至对华蘅芳产生了高山仰止的感觉。凭他往日自诩精通火炮洋务, 但未曾想“人外有人, 天外有天”，现在想来, 不过是坐井观天罢了。
丁日昌生性直爽，并非自怨自艾之人, 当下想通之后, 便执意要拜华蘅芳为师。丁日昌乃朝廷三品大员, 手握漕运盐引大权, 华蘅芳哪敢受他的礼，自忙推脱，最后, 二人值得以兄弟相称，倒也引为一场嘉话。
“华兄如今锻造出此等神器，我大清又有何惧怕那洋人。”完善，丁日昌与华蘅芳把酒言欢, 言语间豪气万丈，似乎看到了大清拳踹英法，脚踢沙俄的希望。
华蘅芳虽然也高兴，但却是个现实派，当下摇了摇头：“非也, 非也。我大清与洋人还需要数年之力，才可一战。”
丁日昌此时对华蘅芳的崇拜已经到了最高点，听见他如此说道, 自是相信，且也焦急问道：“为何？”
华蘅芳闻言，用手指沾酒，在桌面上写了一个“铁”字。铁乃锻炼一切现代化军工的必备品，可谓一切之源。
“我中（华）炼铁最早可追述到春秋时期，经过千年的发展，如今