被询问的郭学明却不作答，他稍稍沉默，之后反而毫无来由地说起自己的琐碎事来：“大约在八个月前，我偶经京都，路遇一台凉轿，其时那轻纱帏幕恰好被风吹起，我无意间瞥见轿中所坐女子，从此，便有心娶之为妻。经过打听，我才知道那女子原来是当朝宰相与安和公主的独女，想我一介江湖草莽，自问身份地位匹配不上，于是我便参加了武举获取功名。虽说至今只是从四品的地方官员，但自认人品武艺足够，当得起一生所托。如今我已无意中获知，任谁向秦宰相提亲，大约都不会得以许婚，便想问问，撇去lún_lǐ束缚，我是否有机会与他一结良缘？”
这长长一席话，郭学明说得生硬，也听不出一丝柔情，却仍旧振动了楚风雅的心。
不久之前，楚风雅还道郭学明城府太深，颇沉得住气，不到最后一刻不透漏自己相邀用意，至此刻回想来，原来是郭学明不知如何启齿，好半日开不了口，又致使无心进食，才落得个高深莫测的错觉。而实际，郭学明却是用情痴深。他求功名入仕道，只为了偶然一瞥。当他意识到自己遭遇欺骗，非但未记恨怨怼，反而一往而前。其心之真，其情之诚，怎不教人动容？
说实话，原本楚风雅算是赞同郭学明品行，但对他终究是忘不了初遇时的一叶之仇，直到这一刻，他才彻底放下介怀。为此，他果断给予对方应得的真心，抬眼肯定回答道：“郭大人，恕我直言，此事万无可能。”
郭学明毫不意外，他冷静点了点头，毫不纠缠地直接抱拳告辞道，“求得一答在下也算一偿宿愿。楚公子，在下就此作别。望珍重。”他转身离去的身影笔直，步伐稳健，可如何也遮掩不住那一丝黯淡的失魂落魄。
楚风雅下意识怔怔注视着郭学明的背影，直至对方彻底消失在他的视线之外。这一刻的心绪起伏让他分外思念才分别不久的宋功勤。他试着用更通情达理的方式来思考——他的情况比较特殊，由于身子太弱，从未想过能将他抚养成人的父母对他可谓是过于溺爱，而纵使是这样的慈父慈母，当他告白心意之际，也还是逼得父亲动了家法，最后二老虽说妥协，楚风雅岂不了解自己父母？他心知两人定会设法暗中阻挠，他只等届时兵来将挡，不敢指望一帆风顺。他的府上已然如此，宋功勤的处境自然更是艰难。宋功勤的父亲宋保国本就是眼中容不得沙子的强硬人物，宋功勤又从小无母，对父亲的敬爱之情定不一般，又必心中畏惧，要他坦荡开口，如何容易？
思前想后，楚风雅决定遵从本心，先回到宋功勤身边再议。大不了日后他再寻机会好好“报复”。
主意既定，楚风雅的心情豁然开朗，顿觉先前自己庸人自扰甚是可笑。他回过神望向自己身处之地。之前举步并无目的，他为专心思考，本能往清静的地方走去，此刻，已不知不觉走至一处破落僻静的废弃荒院外。这闹市的残垣断壁让他不觉想起曾经深谷里的华丽豪府。思及柯策，楚风雅的脑海飞快闪过一个念头。就在此时——
就在此时，郭学明终于得以确认自己先前的错误。
在与楚风雅告别之后，郭学明便直接返回翻阅起柯策案件的卷宗。他还提审了柯府的涉案人员。在今日之前，他已知柯策曾有位同性情人，当时未多留心，只道大难临头，那情人已自行离去。鉴于对方并未犯事，也算不上漏网之鱼，郭学明有心放过。直至此刻，他才知道自己疏漏的是如何重要的线索。
“回大人，杨成可的右耳耳垂处有一个小的肉瘤。”为获得从轻判决，柯府的管家绞尽脑汁回想任何关于柯策情人的细节，他唯恐说得不够，继续费力思索。
郭学明已不需要更多证词。他的眼力极佳，记性也不差，听得管家说辞，立即便回想起当日那个“柯策”的右耳的确有块极小肉瘤。
——所谓畏罪自杀的人竟不是柯策！
郭学明暗自吃惊。顺着这一结论，他思索下去：柯策借假死脱身，是否已逃之夭夭？
以当日柯策不惜舍去豪府华院的做法，郭学明认为对方如今应已在千里之外。然而，他又转念想到另外的可能。这几日，郭学明能感受到自己被人暗中盯上。他自恃身手与警觉，全然无惧暗中冷箭，也便对此置之不理。眼下细想，若暗中之人是柯策，且不论他为何如此，单究其打算，倒是一目了然。柯策若当真欲对付郭学明，过去数日便应已出手，毕竟，再等三五七载，他也不至找到更好机会。而在这样的情况下，他却按兵不动，显然另有盘算。他跟着郭学明与其说是寻找对郭学明下手的机会，不如说在寻找郭学明的弱点。郭学明自认为自己并无破绽，但他身上确有一处死穴——那处死穴，就在早些时候，他将之暴露在了对方面前！
郭学明心头一振。他蓦地从椅子上起身，却惊慌至失措，一时全无头绪。
纵使他有天下第一的轻功又如何？不知道方向，他该往何处赶去？
城北。
天子脚下难得的冷清之地，楚风雅站在抽出嫩芽的柳枝下，转头往慢慢走向自己的柯策望去。
“你果然未死。”楚风雅说道，“所以，替你死的是杨成可？”
听闻杨成可的名字，柯策的眼中骤然闪过冰冷至极的杀意。不过很快，他冷静下来，恢复冷漠表