蓦地，贾母下了一个决断，她决定把老公爷临终嘱咐告诉贾琏：“你方才想说什么来着，什么人来跟你祖父商议，这个我不记得了，还了多少债，我知道，因为是我亲自经手筹措，总共是一百八十万，至于为了甚么欠债，我只能告诉你，不是你祖父贪图享乐，也不是我这个当家主母无能亏空。”
“至于后来为了什么继续借债，因为咱们搜尽府库，当尽了家财，也只凑够了八十万。另外八十万是你祖父跟亲戚朋友们筹借而来，后来追债的风头过去，亲戚们也要过日子，你祖父不得已，只好再次举债，归还亲戚朋友们的欠款！”
贾琏脑海中忽然记起贾珍当年在边关所言，他曾经把宁国府一半的收入，暗暗赠送给忠义郡王，作为他收买大臣的经费。贾琏脑海中顿生一个猜测：“祖父是不是替什么人还债？”
贾母微微惊愕，随即避开贾琏的眼睛：“我不知道，你祖父不让我知道，他只说，这些债务不用我们操心。”
贾琏哂笑，不用操心？这都是些空口白话，并无任何凭据。如今祖父都不在了，谁还会承认？
贾琏追问道：“我知道这些年府库都是祖母在掌握，祖母能够告诉我，这些年，咱们又借了多少？府库到底还有多少现银可以调配？”
贾母有些尴尬：“府库你就别指望了，欠债我倒是可以告诉你，除了你祖父所借的八十万，后来陆续又借了四十万。”
贾琏顿时心中火起，眼神也冷冽起来：“我们府里每年有十万左右的进账，若是每年积攒一些，大可以把祖父的欠债也还了，如何又亏空这么多？就是王府也没有这样大的花销吧？你们是如何借的？为何我与父亲一无所知？”
贾母疲倦的挥挥手。
鸳鸯捧场一个紫檀木的匣子递给贾母，贾母却指指贾琏：“给你二爷！”
贾琏眸露狐疑，还是接过了紫檀匣子，抽掉滑盖，贾琏的眼睛顿时一阵收缩，竟然是一枚御制的荣国府对牌，贾琏看着贾母，只觉得自己上一辈子白活了，祖父的绝学不知道，贾母手里的底牌他更不知道，贾琏猜测，只怕自己父亲也不知道吧。
上一辈子，贾母大概真是把大房当成猪养吧！
贾琏面色苍白，盯着贾母不知道该如何表示。却听贾母言道：“这是你祖父临终交代我，若是府中儿孙不成器，我活着，这对牌由我掌握，我若死了，这对牌就给我陪葬。所以，你不必不平，你父亲，你二叔都不知道这件信物。”
贾琏咬牙：“这是太上皇的信物？”
贾母颔首：“是的，这是半块，还有半块在户部抵押，荣府子孙，凡持此物，户部不可拒绝借贷，也不会上门逼债。所以，你祖父才说，那八十万的债务，咱们不必担心。”