不一时，店伴端上酒菜，北堂戎渡见其中有一壶花雕，不觉笑道：“我记得你酒量并不怎么好。”牧倾寒目色中微露淡淡情意，道：“略饮上些许，总是不妨的。”说着，给两人各自斟上了一杯：“记得你从前，倒是偶尔也会与我对酌几杯。”北堂戎渡随口笑言道：“我的酒量么，如今虽比起我爹略有不如，却总还是比你好许多的。”牧倾寒第一次听他谈及家人，听他话中意思，起码父亲倒是还在世的，并非是孤苦一人，心中不觉也宽慰了些，便接口道：“家里人待你，可还好么。”北堂戎渡把玩着手里小小的酒杯，答道：“兄弟姐妹什么的，倒是没有，不过父亲待我是极好的，至于我娘……我小时候她便已经不在了。”
牧倾寒听到他幼年丧母，不觉心中怜惜，伸出手来，轻轻抚一抚北堂戎渡光滑的鬓角：“我母亲为人很好，她若见到你，必是喜爱。”北堂戎渡垂目笑了笑，不着痕迹地推开牧倾寒的手，笑道：“哪有人这样说话的，你分明是想让你娘瞧我一瞧，我说得可对？你也不害臊。”牧倾寒的声音温和如同暖阳，笑容澹澹，一如湖面波光浮曳般的清冽澄澈：“蓉蓉，当年我曾向你求亲，你亦应允，如此，在我心中，你早已是我妻子。”
北堂戎渡抿了一口杯里的花雕，笑而不答，一种说不清道不明的感觉让他一时间倒不知道应该说些什么，他对于牧倾寒，既有两人互为友人时的交情，亦有几分愧疚，而曾经与其两情缱绻的那一段记忆里，也有着并非完全都是虚假的淡淡快乐……北堂戎渡心下思绪百转，面上却依旧不动声色，只是含着若有若无的微笑，用筷子夹了些菜放进牧倾寒面前的碗里：“我看你似是比上回见面时瘦了些，是练功很苦的缘故么？”牧倾寒淡淡而笑，唇角的线条里有着满足的叹息之意：“不是。”北堂戎渡舀了一匙莼菜银鱼羹送进嘴里，只觉味道虽是比不得堡中，倒也颇为鲜美，因笑道：“这道菜做的还好，你也尝尝。”牧倾寒凝目看着他吃得香甜，心头俱是一片温软，给他添了些酒，两人相对着浅酌，随意闲话谈天。
闲谈之际，街上忽有甜脆的少女声音长长拖起，却是一名十四五岁模样的女孩子在卖花，正挎着花篮经过酒楼门前，牧倾寒见了，便出言招其上来，不一会儿，那少女便提着篮子上了二楼，有些怯怯地到了两人所在的桌前，小声道：“公子是要，买、买花么？”
那女孩衣着虽旧，却浆洗得很干净，牧倾寒微微‘唔’了一声，取出一块银锞子放在桌角，然后才从花篮里拣出一枝新鲜的海棠，女孩踌躇地看着银子，犹犹豫豫地嗫嚅道：“我、我要不了这么多……”北堂戎渡见状，知道牧倾寒不在意这些，根本也没有要女孩找零的念头，便笑道：“你看她穿得这样素净，家境自是不好的，你虽不在意一点银钱，可她一个小姑娘，若是拿着这么一锭银子去买什么，未免容易落在一些地痞无赖眼里，反倒给她招祸了。”说着，唤来店伴，道：“给她二十文钱，一会儿结帐的时候，一起算上就是。”那伙计满面堆笑，连连点头，自叫了那女孩子随他下楼，去拿卖花的钱。
牧倾寒神情清浅，若有所思，看着面前的人，低声道：“你曾说自己是妖女，行事诡邪，心狠手辣，如今我却只见你善心不泯。”北堂戎渡微微一笑，道：“我又哪里是什么善人了，只不过若是些须小事，不过举手之劳，却也不必吝惜的。”牧倾寒只是淡笑不语，从桌上拿起了刚买的那支新摘的海棠。
那海棠颜色还好，开得十分娇艳，这是普通的海棠花，自然比不上无遮堡里品种纯正上好的那些海棠，因此花瓣的颜色有些斑杂，深浅不一，但也仍然是鲜艳动人的，牧倾寒拈着花梗，将海棠缓缓c-h-a到北堂戎渡的发上，那样再寻常不过的花朵，连色泽也不怎样纯正，却依旧抹不去那里面藏着的情意完融，花好月圆的的满满祈望……北堂戎渡静静着不动，任牧倾寒替他簪花，含笑道：“这颜色喜气得很。”牧倾寒握一握他的手，向来淡漠的幽黑眼底，此时却唯余柔和之色，不说话，只是唇角不由得澹澹微扬，千思百转，皆都在这一分笑意当中了……
两人用过饭，北堂戎渡擦了擦手，道：“我也该回去了。”牧倾寒顿了顿，既而沉声道：“我送你。”北堂戎渡笑色淡然，如翦翦春风拂过平静的水面，漾起柔软的波光：“不用，你回去罢，我在这里瞧着你走……从前要来要走都是我选，如今，我也送一送你。”牧倾寒深深凝视着北堂戎渡片刻，忽然轻轻握了握他的手，道：“好。”起身停滞了一瞬，终于转身下了楼，北堂戎渡从二楼看着他出了门，目送他渐渐走远，直至终于再看不见，之后才微微自哂一下，收回目光，饮尽了剩下的小半壶花雕，这才站起身来，徐徐走下楼去，吩咐店伴去代买了一匹马，然后骑上马就朝着无遮堡方向行去。
直至日头渐斜，夕阳唱晚，离无遮堡也已只剩下很少的一段路了，北堂戎渡刚要双足一夹马腹，催促马儿快跑一通，一气赶回堡中，却听座下的马匹一声嘶鸣，四蹄渐缓起来，北堂戎渡一愣，这才想起眼下骑着的不过是临时买的普通马匹，远远不能与堡中的良马相比，跑了这半天的路，只怕是已经筋疲力尽了，思及至此，便翻身下马，一看之下，果然就见马嘴边冒着些许白