反正唐休假休得也够久了，给尤利西斯去个信就作罢，要想，这个世界上能毁灭唐的……估计也少得可怜。
把奥萝拉丢回艾萨克，现在还未到实践的时机，她总得把这半年来学到的东西好好巩固下，取长补短锤炼自己。希瑞尔带着马卡斯去了佛罗伦萨。
马卡斯原以为他会带自己直接去拜见人家，哪想到，希瑞尔竟然如此不负责任得将他丢在家族门口，唯一的一点底气，是他新聘请的两位教官走到哪跟到哪。
“您不能这样做！”马卡斯都快哭了。
“那我应该怎么做？”希瑞尔无动于衷反问。
马卡斯再仔细找都不能从他脸上找出任何……他是在开玩笑的意思，顿时无比绝望。
希瑞尔原来似乎打算直接走的，顿了顿，回头看向满脸可怜兮兮的少年，还是缓缓道：“你不需要害怕。告诉她你要什么，你会带给她什么——你能说服她。”
马卡斯一步一回头得走开了，那表情就像是要去赴死一样。
希瑞尔自然不会告诉他，实际上，他陪同他又站在这座城市，便已经足够昭示他的态度，就算是必要的刁难那也是马卡斯该受的，那位夫人，不可能拒绝他。
希瑞尔下榻在当年住过的旅馆里。与这个城市一样古典而优雅的建筑，离阿尔诺河很近，他推开窗户往下看的时候，恍惚还能看到那时大街小巷携手走过的幻觉。
黄昏，预料之中，有访客到。
高大的中年男子，穿着裁剪得当的燕尾服，像是刚从宴会大厅上下来，体型消瘦，但看上去非常有力道，礼仪也相当正式。见到他的第一面，竟是笑着的，像是与老朋友对话般，熟稔中带点调侃：“我与夫人打了个赌，关于您是否会去拜访，结果我输了。”
希瑞尔饶有兴趣得盯着他，可他的眼神太淡，表情太静默，总是给人一种什么都不在意的错觉：“我不会见她，正如她也不会见我，不是吗？”
这个人摇了摇头，道：“这说不准。就像我原以为她是恨您的，可后来我发现，她一直在感谢您。”
希瑞尔摸着茶杯的手微微顿了顿：“恨更多一些。”
无论什么借口，连自己都无法说服自己原谅自己。其实他没有资格对任何人怨怼，因为他才是那个最残酷的人。
奈登为客人倒好茶水，回到身侧侍立。来人抬头看了奈登一眼，两相沉默许久，还是笑了：“或许您说得对，所以我现在代替夫人坐在这里。”
“她接受了。”肯定句，没有任何一点疑问的因素在。
“您将小少爷教得很好。”对方笑得有些无奈，“若是差上一步，出现在萨弗艾尔的还是当初那位小少爷，那么一切都是妄谈——但无论如何，对于夫人来说，理智上应该接受，感情上却无法。”
“这不重要。”
“对！因为夫人必须接受！当年的私生子已经成了她唯一的筹码！”再严肃的口吻都无法掩盖语气中那一丝隐藏的鄙薄，身世是原罪，就算有赞许也永远抹不掉因其存在带来的耻辱，“您既然看透了形势，自然猜得到，现在我出现在这里的缘由。”
有鸟的翅膀扇动的声音。希瑞尔微微侧眼，看到窗外飞过的鸽影，许久之后他道：“你们做不了的决定，我替你们做了。凯恩信任我，萨弗艾尔当然不可能再信任我，不过，你们的态度并不能改变我既定的目标。”
来人微微皱起眉：“您想做什么？”
“夫人要顾虑的不应该是我，她可以继续恨我，但我不会退后。”希瑞尔回眸看向对方，“她更应该反省的是，蓝宝石究竟存在什么，值得她的表侄觊觎的。”
对方的表情由那么瞬间的震惊。即使很快调整过来，还是掩饰不了表情中的慌乱与沉重：“您……知道？”
希瑞尔有很长时间内没有说话。他的视线抛向虚空的某一点沉默着，直到杯中的红茶彻底凉透，垂眸看了眼，放下茶杯，缓缓道：“我不会看着蓝宝石毁灭，无论当初我是以什么理由踏进这滩浑水，都不可能再退出。我能应承你们，无论明面还是暗面，不会主动c-h-a手，如果还觉得我是威胁……”
他的眼眸中仿佛带着冰雪的漩涡一般：“那就用你们的一切力量去控制那个孩子。金钱，权势，地位，哪一样不是筹码？”
氛围有那么一度的凝滞，但马上又在双方不动声色的无视中恢复原先的轻松。原则问题谈完后，就马卡斯小破孩今后的教育问题作了简单的探讨，入夜没多久，来人告辞了。
希瑞尔一个人待了很长时间，某个时刻像被什么忽然惊醒一样，将视线投向窗外。
“……为什么这样热闹？”
远处风中传来隐隐约约的音乐与欢声笑语，阿尔诺河畔灯火璀璨，隔着夜色也能想象出那侧的欢腾场面。
奈登想了想：“应该是佛罗伦萨当地的冬季艺术节日。”
希瑞尔又站了老半天，换了身衣服出门了。