蒙古人吃惯了肉和奶的肠胃，野菜根本解决不了问题，小河中的鱼小，刺又很多，大河中的鱼又不好抓。
诃额仑和速赤吉勒两人，将仅有的酸马奶，让给一群孩子喝了，自己则经常过着忍饥挨饿的凄苦日子。
上一次，别格帖儿害死了银鼠，挨了一顿揍，忍了很长一段时间，但缺少吃的日子，对于孩子来说，实在太残忍了。
一群孩子挨饿，四只猎犬也跟着遭殃，没有羊群的掩护，肥美的獭子有自己的哨兵，大白也很难捕捉到了。
四只犬饿得瘦骨嶙峋，在无奈之下，只得每天都跑出去觅食，大白用嘴去熏黄鼠，三只蒙古獒则在其它洞口守着，很快就将周边的黄鼠捕得差不多了。
獭子的地下洞穴，纵横交错，靠几个孩子的力气，挖起来相当费劲，但为了解馋，铁木真只得带上五个弟弟，整天挖獭洞，很多时候还没挖出獭子，天就黑了，只好回去了。
次日再来，獭子受到惊吓，早就跑光了，他们只得另找獭洞，一切又从头开始。
这一天，铁木真带着五个弟弟，挖了半天獭洞，赶出了六只獭子，铁木真、别格帖儿在手忙脚乱之中，一只也没有射到，别勒古台、合赤温和帖木格更不用说了，幸好哈撒儿的箭法不错，射死了一只母獭子。
三只蒙古獒的速度，本来就不快，加上营养不良，更无法抓到逃跑的獭子，大白还算争气，追上一只小獭子并咬死，叼回来交给了铁木真。
哈撒儿、别勒古台、合赤温和帖木格，赶紧去捡拾柴火，铁木真和别格帖儿各拿着一只獭子，迅速剥掉皮子，划开肚子，将内脏掏出来，丢给守在一边的四只猎犬，然后将獭子叉在腰刀上，开始烤了起来。
别格帖儿烤母獭，铁木真烤小獭，里面的肉还没有烤熟，别格帖儿便用小刀，将外层烤熟的肉削下来，旁若无人地吃了起来。
吃的时候，哈撒儿、别勒古台、合赤温和帖木格围在身边，不停地咽口水，他却根本不予理会，偶尔才分一小块，给自己的亲弟弟别勒古台。
铁木真看不下去了，要他烤熟了以后，大家一起吃，别格帖儿却不理睬。铁木真的拳头，握得紧紧的，恨不得冲上去揍他，可想起额吉上次折箭的事情，只得忍住了，没有发作。
到后来，别格帖儿更加有恃无恐，索性拿着余下的的獭子肉，带着别勒古台离开，到其它地方烤去了。
哈撒儿、合赤温和帖木格三兄弟，见大的獭子被拿走了，都大声地痛哭起来，铁木真劝了好久，也无济于事。
小獭肉烤熟了，铁木真便没有吃，全分给了三个弟弟。
见三个弟弟吃得津津有味，铁木真咽着口水，索性走到一边去了。
这时候，三只蒙古獒狂吠起来，铁木真发现一个同龄人，骑马带着一群人过来了，来人正是札木合。
札木合看到三只瘦得让人心疼的蒙古獒旁边，站着的一个又黑又瘦的同龄人，便带着优越感说：“请问一下，认识乞颜部的铁木真吗？”
哈撒儿、合赤温和帖木格吃得正香，弄得满嘴满脸都是黑烟，听见有人竟然当着大哥的面，问认识铁木真不。
这三个孩子，停下啃肉的动作，露出白色的牙齿笑了。
对于他们来说，这也太滑稽了，这与骑马找马，又有什么区别呢。
铁木真听了，又不知道来人的底细，根本不敢承认，自己就是要找的人。
而童心未泯的帖木格，立即指着自己的大哥：“你面前的，就是铁木真。”
札木合听了，简直不相信自己的眼睛，知道铁木真一家过得不怎么样，但眼前的一幕，确实太让人震惊了。
在他看来，眼前这个袍子破烂，头和脸脏兮兮的黑瘦男孩，也就是孛儿贴的未婚夫，与自己心目中的铁木真形象，差别也实在是大了一点。
铁木真毕竟还是机灵，不明白来人的目的，于是故意问道：“我认识铁木真，找他干啥？”
明白铁木真还有些顾虑，札木合立即下马：“我是札答阑部的札木合，受德薛禅首领的委托，来看望你们一家。”
听说是舅舅的熟人，他马上就没有了戒心：“我就是铁木真。”
铁木真四兄弟，带着札木合一行人，向自家的毡帐走去。
回去的路上，一向好强的铁木真，感到非常难受，担心孛儿贴听到自己一家的惨状，会有悔婚的想法。
那一晚，在铁木真一家的毡帐里，诃额仑拿不出肉食，来招待札木合一行人，只得拿出酸马奶和野菜。
端出野菜时，诃额仑一再表示歉意，札木合等人见到野菜，着实又吓了一跳。
札木合只得反客为主，吩咐随从拿出肉干，与主人一起吃，孩子们见了肉干，立即争抢起来，两个女人喝都喝不住。
听说札木合来自札答阑部，别格帖儿的老毛病又犯了，本来有些不屑，见对方拿出了肉干，才看在肉的份上，没有挖苦札木合。
喝过马奶，吃过肉干，札木合将带来的九张松狗子皮，三张水狗子皮等礼物，送给了铁木真。
聊天时，札木合说道：“铁木真，恭喜啊，我和阿爸去弘吉剌部时，德薛禅首领说非常欣赏你，并将孛儿贴许给了你。后来，他还劝我，要多到草原上走走，增长一些见识。你我年纪相仿，能够认识也是缘份，愿不愿意跟我结为安答？”
铁木真看着穿戴得十分整齐，气质不凡的札木合，高