马王爷的日子过得那叫一个舒坦，纳了几房美妾在家生儿子，往日长公主还指望给他寻摸一个高门贵女做妻室，这两年长公主没法儿管他了，马万明就自家人管自家事，顺顺溜溜地成了亲。
按说舅家成亲，衣家怎么也得去赴宴帮办，然而，马万明成亲的时候，恰好就是衣飞石和衣飞金在襄州对掐的时候，衣尚予根本没心思多管这个不成器的妻弟——他心目中，马氏已经战死沙场的的大弟弟马万珍才是他的亲戚，这个不成器的小弟弟，真是懒得多看一眼。
马万明贪财好色又见高踩底，往来结交的都是些不成器的低门庶户，正经寒门都不希得多看他一眼。他自己寻来的亲事能有多靠谱？
衣飞石只知道小舅母狄氏出身黎州商贾之家，家资不菲。
真正回了京，衣飞石才知道那狄氏哪里是商家女？根本就是狄家豢养的瘦马！
狄兆伦本是带着一帮子莺莺燕燕来京中找门路，想要攀上衣家的高枝儿，走一走西北的商道。
衣家门第太高，两位成年公子都在襄州，狄兆伦也不敢登门直接去找衣尚予套近乎，只好去走丁禅的门路——结局可想而知，他带着美人儿去找丁禅能得什么好？给丁禅送美人儿要挨捶，想通过丁禅给衣尚予送美人儿，那直接是要送命的啊！
吃了闭门羹的狄兆伦只好退而求其次，去找了那位贪财好色又不成器的马王爷。
狄兆伦万万没想到，嚣张到在京中大咧咧自称“马王爷”也没被弹劾弄死的马万明，他居然是个土鳖！他居然根本不知道这世上还有瘦马这回事！
他居然真的以为那位娇憨美丽又深得狄兆伦娇纵的“千金”，就是狄兆伦的亲闺女。
狄兆伦还以为这马王爷城会玩，哈哈大笑说要多少聘礼，这就把女儿嫁给他。
——在南方很多地方，风月场所是极其讲究的。玩妓女要十七、八次的吃茶说话培养感情，砸够了钱之后，和妓女“圆房”那一日，还要摆酒宴请妓院里的“连襟”们，住在妓院的日子里，还得把老鸨子当岳母敬着。
这瘦马本就是从小娇养长大学了无数风雅手艺的高级娼妇，通常一辈子只卖一次，多半用于贿赂高官富商，狄兆伦家中早些年就蓄养歌姬、戏子，这些年瘦马风俗传入黎州，狄家立马就学起了，每年都会采买五六岁的眉清目秀的女童入府教养。
早年送歌姬戏子，也是自称我家女儿，自从养起瘦马之后，那就更不可能说这是我养在家里的妓女了——家里养妓女，那家里不就是窑子了？所以，对外一概都说，就是婢妾所生的闺女。
狄兆伦以为马万明是在玩情趣，配合着他玩三书六礼，一直到亲迎当天，镇国公府派了丁禅和管家来观礼，狄兆伦才知道，入他娘，出事了！这憨货当真的啊？！
然而，狄氏上了花轿，直接被抬去了马府，亲迎礼成，婚事也已经成了。
骑虎难下的狄兆伦唬得魂飞魄散，当天就杀了一大波口舌不密的家奴，连夜送信回黎州老家，让亲爹把这个假闺女做出一个真身份来，记在一个早逝的良家贵妾名下，又匆匆忙忙叫丫鬟赶到马府去给狄氏对口供。
然而，手续做得再真，假的就是假的。
丁禅当天就把狄兆伦嫁了个瘦马给小舅爷的事，一五一十地回禀了衣尚予，衣尚予瞥他一眼，罚他在廊下跪了一夜，也没有多说什么。
都说爱屋及乌，长公主早已失爱，衣尚予连后来出生的双胞胎都不怎么喜欢，何况是马万明这个不成器的弟弟？既然没有关怀之心，衣尚予眼里就只有利害关系。马家门第也不高，娶个有手段又擅揣人心的瘦马，能把那惹祸精关在家里，也未必不是好事。
衣尚予却小看了妇人在后宅的手段。
狄氏嫁给马万明之后，一心一意吹枕边风，指点马万明如何行商捞钱——能以瘦马出身的女子，无不是百里挑一，乃至千里挑一的佼佼者，不止要美丽，还得聪明，懂得察言观色，狄氏出身黎州巨贾之家，生意经那是一嘴一嘴的，忽悠得马万明踌躇满志，正经也赚了些钱。
见妻弟开始正经做生意，还赚了钱，知道送节礼到府上拜望姐姐姐夫，衣尚予对马万明改观了不少，他松松手，随便批两个条子，支一句话，强大的人脉和权力做背书，马万明顿时又赚了个钵满盆溢。
狄氏在背后鼓捣，马万明才恍然大悟，背靠着姐夫这么一座大靠山，欺男霸女上门勒索算个屁啊！这正经办事也明晃晃的都是钱啊都是钱啊！
狄氏所有的经验都来自于狄家，狄家如何走门路，她就指点马万明如何走门路。
行商买卖，各处打点当然免不了，然而，马万明没有狄家的底蕴，狄氏却依然想让马万明和狄家行事。狄家送人瘦马，狄氏也要马万明一样送瘦马，只得通过狄家或是别的门路，从外边采买瘦马送人。
这瘦马分两种，一种是世家豪门从小豢养，另一种则是鸨母妈妈收罗女童驯养，前者不提，若没有利害关系，多好的关系也买不到，后者倒是能买，不过，能买的姑娘年纪多半都还很小，年纪大的早些年就被定下了，只等“出阁”，不可能一把年纪还砸在鸨母手里。
狄氏花了心思在给马万明张罗，然而，马万明他是个土鳖啊！在他想来，瘦马和妓女有什么不同？不就瘦马是黄花闺女，妓女被人破过了吗？那我找个还没梳拢的清倌人送