屋内无风，喜烛端正烧着，一声嗤笑忽地掠过，将两颗微焰吹皱了。
第三章
刘效次日醒来，天已大亮了。门阖得紧，蝉翼薄的窗户纸上人影来去匆匆，却透不进半点声响。
知谨正在外间给刘效添炭，听见被褥间耸动，连忙侍立在床榻侧：“王爷起身吗？”
刘效应了一声，随即自己爬起来。知谨手脚麻利，已然将一件亮色罗袍抖开了，欲帮刘效穿上。刘效瞧了一眼，不气不恼：“没有素净些的料子了？”
知谨听了，晓得是自个儿行事不通透，没体察王爷的意。他也赶不及告罪，急急忙忙拾出一件宝蓝色的来。刘效上上下下审视，那件袍子是蜀贡，织色浓郁，胸前背后皆有金蟒盘踞。袖口束得贴身，袍摆宽宽敞敞，也不碍着行动。刘效依稀记得前些年他倒有许多这样的，只是如今不知是给撕了还是烧了，竟再没有印象。
他乍推开屋门，便虚虚地眯起两眼来。天穹难得亮堂，屋前一块砖瓦地上陈着纸片薄的新雪。洒扫早早地将石阶清得干干净净，不留分毫水气。几个小子正缩在墙角低声絮语，打头的一个耳朵尖，回身便见刘效清清爽爽地整装出来了。他赶忙一个躬身：“请殿下回屋用饭。”
刘效却转脸问他：“将军呢？”
“在场子里晨练呢，不消一炷香便能回来。”打头的寻思寻思，又添了一句，“将军下了命，让殿下不必移步正厅，那儿灌风。屋里炭还烧着，冻不坏人。”
刘效睨了那人一眼：“你叫什么名字？”
“回殿下，”他礼行得过于端正了，“小的篦风。”
刘效略略点头，不见喜怒地转身进了屋。甫待坐下，便有脸生的丫头捧着菜碟鱼贯而入。刘效略略留心数了数，不下十个，个顶个的姣好水灵，身上的衣裳随着步子熠熠流光，竟比清吏之家小姐的装扮还要周正细密。
菜碟一样一样地摆上桌，刘效便一阵一阵地锁眉头。蓟州冬日里物产贫瘠，活鱼都没有几条，更休提菜叶子了。可眼前这珍馐锦馔的，是得把南方的土整块整块给掘来，再给浇上一泓长江水，千年百年地栽起来才能得的地产。
知谨觉他心内生疑，便凑近了低声道：“说是知道王爷是南人，恐吃不惯这里的粗食，前些日子就置办下的，专等着王爷您来。”
刘效面上却没有丝毫松快。他虽生得一张风月脸，可到底骨子里都灌的是帝王心术，不消张口，身子一凝，周身便冷下三分。侍立的丫头们还不及好好瞧瞧这位俊郎，便如爪子攥着春风里柳叶条的麻雀，匆匆颔首，只听得正坐的人嗓音朗朗，风雨欲来：“我恍惚里还以为，这儿是天子脚下呢。”
他话音一顿，没人敢作声。
“府里吃穿用度，倒敌得上京中高官显贵。”刘效下意识要转指间的玉扳指，却只摸了一手细润的肌理，可他神色不显，仍吐字徐徐，“我进府之前，也是这样？”
引刘效进屋来的侍从只得硬着头皮回了：“只您来了是这样，旁的客人来了，将军不过置几壶好茶、几盅美酒款待。”
“那也要花不少银子。这里又不比旁的地界，大雪下来还尚有生气。”刘效蹙起眉来，“丫头们的用度也一向如此吗？”
这回众丫头里上来一个胆大的：“是将军的吩咐，为着亮王爷的眼，若王爷有喜欢的，还能给房里添点儿生气。”
刘效是真的上了火，他猛地一拍桌案：“什么混帐话！”此话一出，登时环佩叮当，满满当当跪了一屋。知谨已多年没见过王爷这样大的火气，不觉有些心悸。
“将军可真是有两张脸面，昨日还千里迎亲，今就挖空心思往我这塞人了！”刘效心气不平，话中夹枪带棒，却是猛然眼波一转，“必是你们这帮刁奴撺掇拿捏，背地里给将军出的鬼主意！搜刮民脂民膏不算，还觊觎起我这一张蟒床来了！若不将你们一个个地发落了，当真对不起圣上那一卷黄绫！”
众人摒着气，揪死了衣衫，半点声响不敢出。知谨听了却陡然松下来，还有胆给刘效沏上一杯姜茶暖身子。
韦钊自场子里来，早已遍体湿汗、腹内空空。他一面进府一面松脱衣裳，心里快意，足下生风。他却未待多走几步，便被家仆匆匆拦住。韦钊见那仆额上虚汗涟涟，顿时胸腔里一咯噔：“怎么了？”
“京里来的那位发了好大的脾气，左右都不敢劝。”那仆也顾不上什么主子奴才的，拉着韦钊的衣袖就要去新屋，“府里上上下下，也只您有法子了。”
韦钊倒也由着他，跟在他细碎的步子后边，随口一问：“砸东西啦？”
那仆听言回身，苦着一张脸：“半点儿没砸，却说要发落奴才，整顿上下呢。”
韦钊奇了：“魏王千金之躯，为了什么事儿闹得这样厉害？”
“还不是您的事儿！”
还不待韦钊上下自陈祖宗十八代的罪过，新屋的门便吱呀一声给推开了。出来迎的是知谨，只见他低眉顺目，一如往昔恭顺：“请将军进屋用饭。”
韦钊一踏进屋里，便被呼啦啦一屋子仆从惊了一跳。他向来眼力高深，浮光掠影地一眈那些张脂粉脸蛋儿心下则有了底。刘效见他来了，没事儿人似的给他拉开一张凳：“将军必然饿了，歇下进点儿填肚子的吃食。”
韦钊压着试探坐下来，仍旧侧目暗瞧他。魏王颜色如常，一身宝蓝衬得两颊现朱，一双粼粼