布店老板爽快地给了颜明玉两匹胚布，加上萧罗氏的那匹，她手上有三匹胚布，可以尝试染三种紫色，具体什么颜色她也不能肯定。
染媒剂添加量的多少，决定了上色的程度，也决定了紫色的深浅，如果想染出一模一样的颜色，得反复试验多次，才能得出正确的配比，倒不是太难，就是费时间，颜明玉不是太想搞，她还是比较喜欢种田，染布只是为了挣钱。
一出布店，萧行就忍不住劝道：“染布没那么简单，得染匠才会，更何况是最难的紫色，很多染匠都染不出，这种事别开玩笑，会捅大篓子的。”
“我向来不爱开玩笑。”
颜明玉白了眼，懒得解释，她还得去买些东西。
“知道哪里有紫草根买？”
萧行愣了下，心里有了些松动，紫草是染紫色的重要原料，紫草根能提取出紫色染料，普通人是不知道的，但萧行因为对这些杂务感兴趣，才会了解一些，颜明玉是如何知道的？
难道她真的会染紫色？
“光有紫草根可不够，染布很复杂，染匠都有自己的配方，不会传给别人的。”萧行提醒。
颜明玉神情淡淡的，“不用他们教，你先带我去买紫草根。”
“哦。”
萧行不知不觉地应了声，走在前头带路，走了几步才回过神，他怎么又被这女人说服了？
朝颜明玉挎着的篮子瞄了眼，他也不敢再劝了，去了染料铺，里面有各式各样的染色原料，植物的根茎叶花果，也有动物的血液和骷髅，还有各式各样的矿石，都研成了粉状。
紫布虽然贵，但紫草根却很便宜，十文一斤，五斤以上八文，颜明玉买了五斤，四十文钱，装了一大袋子。
她又让萧行带着去买了一坛子烧酒，大燕朝的蒸馏技术已经很成熟了，烧酒能达到七十度左右，但这种高度烧酒很贵，一斤要五十文，颜明玉买了十五文一斤的烧酒，回去后自己提纯。
现在的紫色之所以难染，有两个原因，一是紫草根的紫红素非常难提炼，颜明玉专门研究过，这个时候的提炼方法其实已经成熟了，利用乙醇提炼紫红素，但现在的酒精尝试最高才70，提炼不出百分百的酒精。
但紫红素却只能在百分百的酒精里充分溶解，酒精的浓度决定了紫草根的提炼浓度，颜明玉可以肯定地说，整个大燕朝都找不出能充分溶解紫红素的染匠，但她可以。
第二个难点则是上色，紫红素上色后极不稳定，一洗就褪色，关键在于染媒剂，颜明玉猜测现在的染匠应该用的是明矾当染媒齐，这个并没错，但还差了一样碱性药液，碱性度最好在7左右，颜明玉测试过的，当碱度为7时，紫红素上色才最稳定。
只可惜现在没有试纸，很难测试碱度，不过颜明玉也不担心，她搞了那么多次实验，对酸碱度已经了如指掌，就算不用试纸，也能大概估摸出数值，反正她不是写论文，用不着太精确，大概值就行了。
又去药铺买了明矾，还买了些坛坛罐罐，大小都有，颜明玉打算做个简单的蒸馏装置，条件有限，她尽量蒸馏出纯度高的酒精，再想办法提取下。
萧行跟着颜明玉转遍了大半个城，越发搞不懂她想干什么，像是炼丹术士一样，买的都是稀奇古怪的东西。
“哪里有生石灰买？”颜明玉问。
萧行没吭声，默默走在前头，带颜明玉到了泥瓦铺，买了一大筐生石灰，他越发肯定颜明玉想炼丹了，他以前见过术士的宝贝装置，里面瓶瓶罐罐，还有各式稀奇古怪的东西，就跟颜明玉一样，难道这女人真的被神仙指点了？
如果颜明玉真的会炼丹倒是不错，大燕朝十分推崇炼丹，国师就是皇帝最信任的炼丹师，朝廷每出大事，皇帝必先询问国师，再做决定。
国师一人之下，万人之上，连宰相想见皇帝，都得国师同意方可，国师门下有三千炼丹士，都是他的门徒，地位极高，不管到何处都能横着走，萧行十分羡慕，有一阵子想辍学学炼丹，但被萧谨狠狠教训了一顿，萧行只得放弃这个念头。
现在他想学也学不了，拜师就要十两银子的束修，买材料的钱也不少，比上学贵多了，他现在只想挣钱。
买齐了需要的材料，加上看病抓药，这一趟总共花了在三两二钱，一锭元宝变成了大大小的碎银，还有一堆铜子铺时，诱人的香味让颜明玉饥肠辘辘，便停了下来。
“肉包子怎么卖？”
“三文钱一个，五文钱两个，小娘子要几个？”
“来十个。”
颜明玉拿出二十五文钱，老板拿出干荷叶包了，热气腾腾白白胖胖的大包子，看着就馋人，颜明玉自己吃了两个，萧行只吃了一个，还剩下七个，她放篮子里了。
“你去找四弟，我在这等着。”
颜明玉不想走了，东西太多，萧行又不中用，累个半死也走不了几步，还是让萧远赶车过来接的好，等挣了钱她要买头骡子，进城方便些。
萧行也累得够呛，歇了会儿就去找萧远了，颜明玉在包子铺门口候着，突然发现对面竟是家脂粉铺，买东西的人还不少，基本上是女人，而且穿着打扮都比较精致，应该是家境优越的人家。
萧行兄弟俩很快便过来了，颜明玉让他们看着东西，去脂粉铺打探行情了。
一通打探下来，颜明玉又有了新想法，现在的胭脂水粉都挺成熟的，不过有一样她倒是可以做