白云观位于京城西便门外二里许，前朝道教领袖丘处机曾在此建长春宫，统领天下道教。
后来，其弟子尹志平在长春宫东侧建立道院，取名白云观。
元末国初，长春宫等建筑毁于改朝换代的战火，只有这白云观留存下来，并作为皇家道观不断修缮扩建，到如今已是京师最大最有名的一家道观了。
既然是皇家道观，自然有相应的派头，普通民众只有逢年过节才能得以进来烧香，平时是不得入内的。
昨日冬至大节，是白云观对外开放的日子，赵守正一班同年本打算昨天来烧香的，却被赵守正给拦住了。赵守正告诉他们，这种逢年过节的时候，白云观里摩肩接踵、人山人海。
为烧个香挤得衣冠不整、满身臭汗，实在不值得。
众举子现在都是有身份的人，自然深以为然，便听了兄长的话，改在今天前来上香。
等他们出了西便门，过了护城河，赶到白云观时。只见偌大的观前广场上，满地都是香纸爆竹，还有各色没来得及拆掉的帐篷帷屋，沿着广场两侧，一直架设到护城河畔。
可见昨日冬至节，这里有多热闹。
举子不禁有些惋惜，纷纷都说，等下次白云观开放时，一定要过来凑凑热闹。
往日里十分健谈的赵守正，此时却变得出奇沉默。
他定定看着白云观外，那雕栏玉砌、四柱七楼的恢宏棂星门上，‘洞天胜景’四个雄浑的大字，久久不能自已。
“听说这四个字，是先帝爷御笔所题？”众举子纷纷看向以‘北京通’自居的赵守正。
好一会儿，赵守正方回过神来，缓缓点头道：“不错，正是世宗肃皇帝御笔亲题。”
“先帝修玄崇道，给白云观题词自然不奇怪。”唐鹤征笑着说道：“只是一朝天子一朝臣，道长们如今的日子怕是不好过。”
“元卿慎言。”施近臣苦笑着劝了唐鹤征一句，这厮老是口无遮拦，和他在一起总让人提心吊胆。“再说，朝廷查办的是方士，又不是道长们。”
“都差不多吧。”唐鹤征洒然一笑，他父亲唐顺之乃是阳明公杰出弟子，如今虽已仙逝，但朝中大佬还是认他这个小师弟的。有这层背景在，他自然比谨小慎微的同年们，。”
“你……”那知客端详了方文好半晌，却始终记不起昨天见过这人。不过他好歹还记得，昨天监院答应过，今天让一群举子进来烧香，捏一捏手中的银锭，便给方文一个灿烂的笑容道：“怎么会不记得呢？贫道干这行，只要见一面就忘不了。”
“胡道长，你真好……”可把方文感动坏了，长这么大，还是头一回有人能一下就记住他呢。
知客不由打个寒噤，心说这人有病吗？不过看在银子的份上，他便打开了山门，引着众举子进了白云观。
道观中香烟袅袅，钟声悠扬，让举子们躁动的心，不由自主就平静下来。他们便在知客的带领下，依次参拜起灵官殿、玉皇殿、老律堂、丘祖殿、三清阁与四御阁五重正殿，还有后头的丰真殿、儒仙殿。
这中路七殿统统都要上香。尤其是丘祖殿和儒仙殿更是马虎不得，不仅要拜，还要捐献香纸钱，以求二位上仙保佑自己能金榜连捷……
等到中路七殿上香之后，知客便带着举人们参拜。赵守正却趁人不注意，从丘祖殿后的月亮门，闪身进了道观的后院。
后院里，居然有一座名唤‘小蓬莱’的大花园，园内小桥游廊、亭阁掩映、假山冰湖、白雪红梅，虽是隆冬却依然不减仙家情趣。
一般人就算来白云观上过几次香，也未必知道这一世外桃源。
当年赵守正也是偶然间，才闯入这‘小蓬莱’的。今日沿着游廊故地重游，他仿佛又回到了那年春天，那时桃花历乱李花香，佳人初试薄罗裳……
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那厢间，举子们参拜完，知客又热情的邀请他们参拜。毕竟让香客尽可能多掏香油钱，是每个知客应尽的义务。
举子们一阵阵头大，尤其是那些遭了窃，全靠赵守正接济的，此时已是囊中羞涩。
当他们想看看兄长什么意见时，才发现赵守正不见了……
“兄长哪去了？”
“上茅房去了吧？”
“不对，好长时间没见着了……”
举子们正要四下寻找时，忽听山门外一声号炮响。
那知客登时脸色一变，跺脚道：“坏了，有贵人来上香！”
“赶紧带他们从东门悄悄走掉，休要冲撞了贵人！”他吩咐跟在身边的道童一声，便丢下一众举子，急匆匆跑掉了。
“诸位施主快快请吧。”小道士也急了眼，连声催促着众举子道：“能在本观门外放炮的贵人可不多，须臾就会有锦衣卫来搜院。要是拿到你们，我们也要吃挂落的。”
“我们兄长还没来呢！”举子们慌了神，他们平日里再嚣张，遇上天潢贵胄还是原形毕露。
“小道会让人去寻他的，他一个人目标小，就是被发现了也不打紧，总能应付过去的……”小道士连推带吓唬，好容易把一众举子从东门撵出了白云观。
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